Онегин»: «Он был глубокий эконом, То есть судить умел о том, как государство богатеет, И чем живёт, и почему Не нужно золота ему, Когда простой доход имеет».

— Согласен, по смыслу задача очень близка к тому, что Вы процитировали.

— Размах достойный самого Петра Великого.

— Возможно. Но следует признать, что Петру Алексеевичу было значительно труднее: ему приходилось вести непрерывные войны.

— Да, войны, по счастью, у нас нет. Понимаю Вас. Мы составим план развития хозяйства Российской империи. На какой срок следует рассчитывать?

— Я полагаю, что требуется краткосрочный, среднесрочный и долгосрочный планы. Краткосрочный — на год-два, среднесрочный — на пять лет, и долгосрочный на десять-пятнадцать лет.

— Понимаю, государь, для начала мы должны сверстать краткосрочный план?

— Совершенно верно. Но составить план мало. Нужно продумать механизмы реализации своих планов. К примеру: прежде чем сгонять людей с земли, что неизбежно произойдёт при организации колхозов, нужно спроектировать дороги и обеспечить рабочие места в дорожном строительстве. Это в качестве примера.

— Согласен с Вами, государь. однако Вы ставите задачу невероятной сложности: вместе с обеспечением роста хозяйства империи, обеспечить спокойствие в стране. Простите, возможно, это не должно касаться меня, но чрезвычайно занимательно: а как Вы собираетесь бороться с революционными настроениями в обществе?

— Я, господа, собираюсь их использовать.

— Как? Каким образом? — хором вскинулись мои собеседники.

— Предложу лично участвовать в деяниях по улучшению жизни простого народа.

— Государь, Вы полагаете, что литераторы и искусствоведы способны на что-то дельное? — изумился Коковцев.

— Почему нет? В деле, которое я хочу предложить, нужны лишь знания, воля и способность к преодолению трудностей.

— И что это за дело?

— Ликвидация неграмотности. Государство способно выделить средства на напечатание букварей и арифметик, но нанять необходимое число учителей затруднится.

— Да-да, соглашусь с Вами, государь! Обществу требуются учителя, а эта работа для воистину самоотверженных людей. Работать-то придётся в глухих деревнях, вдалеке от благ цивилизации.

— И последнее, Николай Христофорович. Подготовьте несколько групп ревизоров по числу железных дорог: в задачу этих комиссий будет вскрытие хищений, злоупотреблений и саботажа. По результатам работы комиссий все железные дороги России будут национализированы.

— А их владельцы?

— Владельцы будут преданы суду, а их имущество будет конфисковано в пользу государства. Довольно эти господа попили нашей кровушки. К примеру, знаете ли вы, почему я летел из Одессы в Петербург на самолёте? Одна из важнейших причин была в том, что поезд, даже с одним вагоном, при повышенной скорости рискует опрокинуться. Виной тому облегчённые рельсы, гнилые шпалы, к тому же, уложенные слишком редко. Причина — воровство на уровне владельцев дорог.

— Будет исполнено. Но членам комиссий понадобится охрана.

— Резонно. Разрешаю взять сколько необходимо казаков, желательно тупых и звероватых, из дальних станиц, чтобы никто не мог с ними договориться. А ещё лучше, возьмите их из числа горцев или степняков, не знающих русского языка, и подчиняющихся только своим командирам.

— Слушаюсь. Это прекрасная идея.

* * *

Второй серьёзный разговор состоялся в тот же день, только ближе к вечеру. Ко мне явились оба моих регента, великие князья Константин Николаевич и Михаил Николаевич.

— Пётр Николаевич — заговорил Михаил Николаевич, после положенных церемоний опускаясь в кресло — появились слухи, что Вы собираетесь резко сократить ассигнования на Армию и Флот. Это верно?

— Мой дорогой дядюшка, вопрос, который Вы мне задали, крайне непрост. Если позволите, я выскажу вам кое-какие мысли, а вы вынесете суждение, верны они или наоборот, неверны.

— Слушаем тебя, племянник.

— Начну я с категорического заявления: мы вступаем в эпоху войны моторов. С момента создания парового двигателя и установки его на корабль, началась эта эпоха. Уже ушли в прошлое парусные корабли, как боевые единицы. Паруса кое-где ещё остаются, но это рудиментарные остатки. Я прав?

— Безусловно, правы, Пётр Николаевич.

— Год назад я продемонстрировал на публике бензиновые моторы оснащённые архимедовым винтом для шлюпок и иных плавательных средств, и теперь, насколько я знаю, эти моторы широко используются на флоте.

— И это правда.

— А придутся ли ко флотскому двору моторы для портовых буксиров, для скоростных разъездных катеров?

— Конечно же, нам нужны такие моторы.

— Тогда вопрос ещё интереснее: а нужны ли флоту двигатели, которые будут разгонять линейные броненосцы до скорости в тридцать-сорок узлов?

— Пётр Николаевич, это решительно невозможно!

— Почему же? Правда, для достижения таких скоростей потребна не только паровая турбина, каковую я вам в скором времени покажу, если будет на то ваше желание, но и научные изыскания в области создания новейших обводов кораблей. Ну и создание новейших корабельных винтов, конечно же.

— Начинаю понимать: Вы, Пётр Николаевич, намекаете на то, что со строительством новых кораблей следует повременить?

— Не совсем так, Кирилл Николаевич. Я предлагаю строить новые броненосцы, одновременно подыскивая покупателей для них. Например, я недавно беседовал с султаном Турции, и он выразил желание приобрести