понимаешь, что сильнее большинства живущих на Земле. Это ли не есть истинная свобода?

Отголосок сильного взрыва, что раздался как раз за домом, позволил прийти в себя.

Тряхнув головой, я постарался выкинуть из неё всё лишнее. Получилось без особых проблем. Помня, какая жажда силы меня посетила при первом всплеске, еще тогда с вампиршей, сейчас чувствовал себя получше. Не было того оголтелого желания нестись вперед, собирая свою жатву. Да, где-то глубоко внутри это чувство всё еще зудело, но не поддаваться ему было вполне по силам.

Наверно, мозг постепенно привыкает. Такая сила может свести с ума и это бесспорно. Шутка ли, сейчас я даже не представляю, насколько мощной может быть шаровая молния, вбухай я в неё всю емкость ядра. Надеюсь, и проверять не придется.

На этой ноте взгляд зацепился за тело некроманта и посох, что всё так же сжимала костлявая ладонь. Помня о какой-то невозможной живучести этих тварей, решил поставить жирную точку. С силой опустив ногу на шею некроманта, а после и рывком добился того, что голова его оказалась у меня в руках. Плотный напор маны скользнул из ядра и сосредоточился на ладони. Кожа на ней сначала начала краснеть, а после и побелела. Вспышка! И от головы некроманта остается лишь пепел. После выпустил мощный пучок молний уже, непосредственно, в тело мага. Плоть начала чернеть не сразу. Словно имело место быть какое-то сопротивление. Но продержалось оно недолго — секунды три от силы. Хотя, это опять же, с какой стороны посмотреть. Целых три секунды я изображал из себя гребаного ситха, тратя на это чуть ли не половину объёма ядра. Но оно того стоило. И судя по тому, что после того, как тело вдруг резко почернело и после, так же, как и череп, превратилось в пепел, а я почувствовал отголосок впитываемой маны, сделал я всё правильно.

Что ж, теперь вторая часть.

Оставлять посох вот так лежать на земле, тоже не было никакого желания. Скорее всего, для некромантов это не просто инструмент, так что лучше перебдеть. Сейчас эта сучковатая палка, что заканчивалась тупым навершием, в которое острием вставлен массивный кристалл, смотрелась куце. И даже почти безобидно. Сам кристалл полностью потерял цвет, хотя до этого и сверкал своим гнило-зеленым цветом. По размеру он, кстати, внушал. Этакая слегка кривоватая тридцатисантиметровая пирамида, с десятью, кажется, гранями.

— Ну-с, — выдохнул я, нагоняя энергии в руку, — посмотрим.

Помня, что энергия смерти и энергия стихий, по сути своей есть противоположности, закончить всё решил без лишних прелюдий. Была, конечно, мыслишка оставить артефакт у себя, но решил эту мысль гнать подальше. На мне вон и так уже висит браслет, который хрен его пойми, какой функционал имеет. О, кстати! Камешек-то на нём уже непрозрачный. Виднеются в его глубине яркие зеленые искры, пусть пока и еле различимые. Что странно, жгута на сцепление с ядром пока не ощущается, ну а на эксперименты просто нет времени.

Возвращаясь к нашим баранам, а точнее к посоху, брал я его аккуратно, словно гадюку. Сначала сомкнул раскаленную до белизны правую ладонь на деревяшке, а уже после, когда не почувствовал ничего подозрительного, переместил её на кристалл. Вот здесь слегка кольнуло. Боль была ноющей и не шибко серьезной, но, тем не менее, вполне себе заметной.

Начав сжимать кристалл, сопротивление ощутил сразу. Параллельно с тем, как напрягались мышцы, увеличивался и ток энергии, которой приходилось напитывать руку. Так еще и напор боли потихоньку нарастал. Терпимо, конечно, но звоночек уже неприятный.

Разрушение кристалла произошло внезапно. Сначала раздался еле слышный треск, а после он просто-напросто рассыпался песком. Не было никаких спецэффектов. Разве что палка начала очень быстро темнеть, а после и вовсе превратилась в труху. И снова, словно легкое дуновение ветерка, ядро уловило отголоски маны. Объемы незначительные, но сам факт говорил о завершенности.

Глядя на дело рук своих, испытывал чувство удовлетворения. Пусть и ушло на это дело приличное количество энергии, но оно того стоило.

Обратно я побежал, перекачивая ману из кольца в ядро. На кончиках пальцев сразу начали формироваться заряды, так что, стоило мне только оказаться внутри двора, мертвяков ждал неприятный сюрприз.

Первая же группа тварей осела пеплом, даже не успев на меня среагировать. Особей, наверно, тридцать. Они уже не рвались бездумно вперед, но рыская за любыми укрытиями, старались сблизиться с засевшими за машинами бойцами. Те, кстати, тоже не палили вовсю, ограничивая себя одиночными выстрелами.

После задерживаться не стал и продолжил забег. До вояк добрался спустя секунд двадцать. Те так же, как и мои парни, засели у подъезда, гражданских загнав в дом. Здесь дела обстояли получше, пусть и тварей хватало. Основная их масса распределилась по двору, частично заняв и дом. Множество выбитых окон и стрельба изнутри говорили именно об этом.

Закончилось всё минут за десять. Без некроманта твари явно потеряли в прыти, так что стало заметно легче. Ну а там, где появлялся я, хватало и вовсе пары секунд. Вспышка, сухой треск и вместо мертвяка на землю оседает черный пепел.

— Юра! — донесся до меня крик со стороны. — Большов!

Повертев головой, источник нашел сразу. Гор и Бездарь бежали ко мне со стороны, а я только тяжело вздохнул.

— Ты Лопату не видел? — метров за двадцать до меня, выкрикнул Горянков. — К тебе с взрывчаткой посылал.

— Погиб он, — бросил я. — Некромант убил.

— В смысле? — нахмурился Бездарь. — Ты это видел? Собственными глазами видел? Нашу Лопату просто так перебьешь!

И видно было, что хохмить мужик пытался, защиты ради, но получалось дерьмово.

— Нет его больше, — отвел я взгляд. — Он жизнь мне спас.

Смотреть на то, как у мужиков меняются лица, было не по себе.

— От него хоть что-нибудь осталось? — тихо спросил Гор. — Похоронить бы по-человечески.

— Серега, — сглотнул Бездарь. — Как же так.

Сильный подземный толчок погоревать мужикам не позволил. Следом за этим раздался взрыв. Гулкий, тяжелый и неприятный. Снова у меня в мозгу пролетели ассоциации с взрывом ядерной бомбы, и взгляд судорожно заметался по небу. Воображение уже вовсю рисовало грибок, но увидеть удалось другое.

Весь небосвод окрасился в ядовито-зеленые тона. По тому участку неба, что можно было разглядеть между домов, пролег толстый энергетический жгут. Словно подсвеченный направленный поток ветра, он двигался в сторону, разрезая и разбрасывая в стороны облака.

К выходу из внутреннего двора, рванул