– Леди Ловия, а вы еще не спите? – поинтересовался я у сидевшей в своем кабинете королевы. – Как же можно так с собой поступать, это же абсурд! Кстати, этот ваш новый главный тихушник мне почти не нравится. Бабуль, поговорим о том, что произошло?

– Влад, опять ты, что еще стряслось на мою старую голову? – простонала вдовствующая королева.

– Да ничего особенного, просто вас попытались убить, и теперь я интересуюсь вашим здоровьем, чего тут непонятного? Мне нужно все еще раз повторить, чтобы вы полностью поняли мои слова?

– Я еще не впала в маразм, Влад, – прошипела королева Литии.

– Так это же здорово! – обрадовался я. – А теперь детально мне все рассказывайте, а то этот ваш новый главный тихушник не дает мне никаких подробностей покушения на вас. Мол, это такая важная государственная тайна, что и представить себе невозможно. Он совсем дикий?

– Он отличный специалист и до недавнего времени был заместителем начальника моей второй канцелярии, не обижайся на него, Влад, и не смей его убивать.

– Да как вы обо мне такое могли подумать, бабуля?! – возмутился я. – А этот новый ваш главный тихушник из министерства иностранных дел, получается, получился? Внешняя разведка?

– Нет, он заведовал ликвидацией моих врагов, то есть уничтожением внешних врагов короны Литии.

– Серьезный мужик, хоть и барон Чего-то Там. Но предупредите его, леди Ловия, если он еще раз так вдумчиво и лично начнет рассматривать мои документы и требовать при этом от меня показать ему прописку и регистрацию одновременно, что вообще уже само по себе является нонсенсом, то жизнь у него будет короткой и интересной. Слово охотника. Леди Ловия, давайте уже начнем обстоятельный разговор о вашем несостоявшемся убийстве, а то мне нужно возвращаться в герцогство Арны и сегодня ночью позабавиться.

– Внук, не вздумай его убивать! У меня надежных и полностью преданных мне разумных не так много!

– Да что вы так обо мне плохо думаете, леди Ловия? Я никогда просто так никого не убиваю, даже когда меня оскорбляют фейс-контролем. А этот ваш новый начальник тихушников оригинал, сразу перетащил в Третью канцелярию всех своих верных ему разумных и расставил их на ключевые посты. То-то сегодня я увидел столько новых лиц. Да не буду я его убивать, пусть живет.

– Да, ты не убиваешь, а просто забавляешься, как и сегодня ночью будешь забавляться, сам мне сказал, ты исполняешь или ликвидируешь, как говорят охотники. Если этот преданный мне человек умрет, Влад, то я с тобой поссорюсь.

– Так мне что, теперь еще и охранять его вдобавок?! – возмутился я. – Он не дождется, и вы не дождетесь, мне есть кого охранять, сегодня днем попытались убить мою жену и моего сына.

– Что?! – вскинулась вдовствующая королева. – А я думаю – почему у тебя такие бешеные глаза, – теперь мне все стало понятно. Ты зол не на него.

– Влад, ты так равнодушен? – осторожно поинтересовалась у меня Арна, не приближаясь ко мне на расстояние удара мечом. Зря она так сейчас меня почему-то боится, не такой уж я и страшный, я посмотрел в зеркало, совсем не такой, только кровью налиты мои глаза, вот и все. А так я полностью спокоен и даже в какой-то степени симпатичен, если не обращать внимания на мелочи и детали. Удар по мне был нанесен по нескольким направлениям – и только чудом, предусмотрительностью и профессионализмом неких разумных среди моих близких и друзей не оказалось жертв. Но покушение на Валию, попытка убийства Риты и Слава – это за гранью моего понимания мести. Ничего, я усвоил очередной урок, я хороший ученик, и кто-то скоро в этом убедится. Это не пернатый нанес по мне удар. Предок, ну как же ты много завел себе врагов?! Да к черту все. Сегодняшней ночью начнется настоящая Дикая охота, господа и леди, вы в ней ни разу не участвовали, и дай вам Создатель никогда не участвовать. Охота, запах добычи, азарт и жажда крови. Я только один раз принимал участие в этом действе, один только раз. Ну, почти два или три раза. Но не больше десяти – это точно, насколько я помню.

– А зачем мне волноваться, дорогие вы мои? – Я попытался сразу обнять всех своих трех жен, но это у меня плохо получилось: рук-то у меня всего две, а Ритка еще кормит грудью Слава, тут не развернешься. Блин, трудно действовать нормально в такой стесненной обстановке. Ритка кормит грудью Слава, и я знаю, с кем сегодня ночью я буду спать, а то я не догадываюсь о ваших жребиях и очередях, да за кого вы меня держите? Ритка будет этой ночью спать со мной, и я все сделаю без труда. Дикая охота, где-то здесь, в этих лесах находится как минимум один етун. Дикая охота, тебе понравится, Иной, моя задумка, тебе она точно понравится.

– Пойдем, – я впился в сладкие губки Риты, – пойдем, я полюбуюсь на то, как ты кормишь моего сына. – Я прижался на мгновение ртом к груди Ритки. А молоко женщины совсем невкусное, и что в нем находят младенцы? Да наверняка они его едят просто потому, что у них права выбора нет. Даешь младенцам нормальную пищу! – Я поднял Риту на руки и направился с ней и своим сыном в ее опочивальню.

– Ты была права, Арна, – усмехнулась Алиана, глядя на закрывшуюся дверь. – Сегодня ночью он пойдет мстить. Эрита сейчас ни к чему не способна еще несколько дней. Он ее несколько раз поцелует, погладит по голове, усыпит, а потом пойдет разыскивать этого гонца, которого уже несколько часов пытается обнаружить Шейк со своими головорезами, вампиры и оборотни твоего отца. А ты знаешь, мне кажется, что к завтрашнему утру этот гонец умрет.

– Нет, он не умрет, Алиана, ты не права. Этот гонец не сразу умрет, а медленно, и при этом говоря нашему мужу обо всем.

– Так, может, Владу взять с собой Эллину?

– Если Влад этого не хочет, на это есть свои причины. Но какой же он, с одной стороны, глупый, сколько мы времени его знаем, и он думает, что мы не способны предугадать его намерений? Успеха и удачи, охотник. Мы не прощаемся с тобой, мы просто ждем и надеемся. Возвращайся к нам, мы тебя просим об этом.

Тиха украинская ночь, а нам, татарам, это до Сестер. Как они изумительно заливают своим светом землю Арланда. Дикая охота, пора устроить настоящую Дикую охоту, а не то жалкое подобие, что я делал в прошлый раз. Глупцы думают, что ее организует король Стах, Фригг или черт знает кто. Нет, это не так. Я достаточно отдалился от замка Стока, я завыл. В Дикой охоте всегда кто-то умирает. Или не могущая себя спасти жертва, или тот, кто ее организовывает, тот, кто на охоту собирает неупокоенные души и при этом не добивается успеха, мой вой опять потревожил тишину ночи, холмов и лесов. Я призываю не местных, до такого идиотизма я еще не дошел, я призываю многовековые неупокоенные души с Земли, с той Сферы Миров, которая мне знакома и привычна. Я призываю тех, кто мне знаком. С кем я участвовал в своих Диких охотах на Земле. Неупокоенные, давайте быстро ко мне, вас ждет добыча. Вы спокойно можете перемещаться между Сферами, если вас кто-то позовет.

– Иди спать, – посоветовала Арна Евдокии. – Что тебе здесь делать? – Волчица упорно всматривалась во тьму.