До сорокового дня душа живет на земле, больше около церкви и около дома. В это время ее сопровождает либо ангел, либо бес. Душа, сопровождаемая ангелом, заходит в дом только в двадцатый и сороковой день и приходит тихо, скромно, не пугает своих. А душа под предводительством беса приходит и в другие дни и «пужает».

Известное дело, только так говорится, что душа пужает, – бес пужает, кой с ней ходит.

После выхода из тела душа сорок дён летает. Она часто навещает дом, в котором жила прежде.

Поэтому водичку продолжают ставить на окно или в передний угол не только в те дни, пока покойник остается непогребенным, но и после – до шести недель.

Душа прилетает и пьет эту водичку. Потому-то водичка и высыхает.

[Вывешивают полотенце на углу дома или спускают из окна], чтобы душа покойника, летая и тоскуя около дома, могла утирать слезы этой тряпочкой.

Душу терзают со всех сторон, особенно в третий, девятый, двадцатый и сороковой дни, и она поэтому утирает полотном слезки.

В течение сорока дней (в иных местах – в течение трех дней) душа умершего ходит в дом – умываться под иконами в блюдечке и утираться вывешенной новиной. Вместе с душой утирается этим холстом и ангел-хранитель.

По народному представлению, душа в это время витает около жилища или в виде человека, каким он был при жизни, или в виде птички.

В приходе Танищах жил один мужичок, Степан, лет тридцати. Однажды он захворал какой-то горловой болезнью; позвали священника напутствовать его. Вскоре этот мужичок помер. Приходят к священнику узнать, где рыть могилу и когда приходить хоронить. Ушли.

Деревня, где жил покойный, находилась в пяти верстах от церкви. В этот вечер священник читал молитвы, приготовляясь к завтрашнему богослужению. Вдруг он услышал сильный стук в двери. К нему торопливо входит жена и говорит, что его на кухне ждет какая-то женщина. Он вышел и видит, что это жена покойного мужичка. Она падает ему в ноги и говорит:

– Батюшка, меня послал к тебе мой муж, который был умерши, а теперь ожил, поведать один грех.

Дело невиданное случилось так: муж лежал уж на столе собранный. Все родные сидели около него, вдруг он встал и говорит:

– Как я долго спал!

Сначала все мы испугались. Он и говорит:

– Что вы боитесь меня? Я еще только уснул, и мне приснился вот какой сон: я стою на большой дороге, которая куда ведет – не знаю. Является ко мне какой-то старичок, повел меня к пропасти и говорит: «По твоим делам тебя следовало бы сунуть в эту пропасть», которая показалась мне ужасной. «Бросайся, – говорит, – в эту пропасть!»

Мне стало страшно, и я едва мог выговорить слова: «Прости меня, старче, и помилуй. Я не раскаялся в одном грехе и утаил его на душе – позволь раскаяться духовному отцу».

Потом я увидел, – говорит, – необыкновенный сад, в котором такие растения и цветы и от них такие благоухания, что не вышел бы из этого рая. Тут увидал я двух маленьких деточек – мальчика и девочку, которые уцепились за меня. Старец и говорит: «Вот благодаря этим малюткам я возвращаю тебя к жизни на несколько часов, пока ты не раскаешься и грех твой не будет разрешен священником». Поди, жена, к батюшке, я скажу тебе мой грех, покайся за меня. Я чувствую, что не дожить мне до батюшки и я больше не увижу тебя, а он пусть разрешит мне грех заочно.

Священник был в большом затруднении, как ему поступить в таком случае, и решил допустить на исповедь ее заместо мужа и разрешил грех. Женщина побежала в слезах домой. Священник все-таки не утерпел и поехал туда. Приезжает, а Степан уже помер – даже жена не застала его живого. И, по расчету священника, он умер в ту минуту, когда он разрешил ему грех.

На другой день повезли его хоронить, только по дороге к церкви, на перекрестке с одной, правой стороны везут гробик мальчика, лет шести, а с другой стороны по дороге везут гробик девочки таких же лет. Родители их услышали, что в такой-то деревне умер Степан, и пожелали положить своих детей в одну могилу с ним.

Большой грех – убийство, злодейство, блуд, но еще больший – блуд брата с сестрой, отца с дочерью или кума с кумой. Большой грех совершает и тот, кто не почитает мать.

Когда умирает человек, душа сорок дней остается на земле и сорок дней мыкается, пока пройдет двадцать мытарств. Только не всякая душа дойдет до Бога на двадцатое мытарство!

Грешную душу сопровождают два ангела, третий дьявол. Тот ангел, что жил на земле, ведет душу с правой стороны и несет книги о добрых делах. Тот, которого Бог послал с неба за душой, ведет с левой стороны. А сатана сзади несет двадцать книг, где записаны грехи.

На одном мытарстве спрашивают про убийство, на втором про блуд, на третьем – про грехи против отца-матери, на четвертом – про злодейство, а дальше – про остальные грехи. На каждом мытарстве дьявол читает, чем душа грешна, а ангелы – о добрых делах.

Души убийц, блудников, злодеев и грешивших против матери редко выпускаются из когтей лукавого. Будут там они сидеть до Страшного суда, пока кто-то из родственников не отмолит их грехи.

Теперь, говорят, в аду только один Иуда остался, а последние души, какие были, Христос выпустил на волю тогда, когда сам воскрес из мертвых. Сидит, говорят, окаянный Иуда в аду, у двери, и все трясет тем кошельком с деньгами, за которые продал Христа.

Тяжело будет грешным на Страшном суде! Кто лошадей крал – будет стоять перед ним целый табун. Будет он водить их и возвращать хозяевам; а те говорят:

– Зачем они теперь нам? Богатей сам.

Кто кому мешок зерна не отдал, будет носить в зубах и просить:

– Возьми!

– Зачем оно мне, – ответит тот, что занимал. – Носи, если нужно.

Убийцы, блудники, большие злодеи и те, которых прокляла мать, пойдут в ад на вечную муку, и за ними Иуда закроет двери.

Три святителя: Василий Великий, Григорий Богослов и Иоанн Златоуст – во время своей земной жизни ходили вместе, учили народ, носили на плечах церковь Божию. Раз они пришли к болоту и с трудом через него перешли. Об этом узнал владелец того места и велел построить через то болото мост. Вскоре господин тот умер и попал за грехи в ад. Через несколько лет святители возвращались обратно тем же путем и, дошедши до болота, удивились, что тут построен мост. Они на мосту раскинули церковь Божию и начали отправлять богослужение за ту душу, которая сделала такое богоугодное дело. Едва окончилась литургия за упокой души, как вдруг прилетел в церковь ангел с обожженными крыльями. На вопрос святителей, отчего у него обожжены крылья, ангел отвечал им: «Та душа, о которой вы молились и служили службу Божию, была в аде, на самом дне. Господь повелел мне вывести ее из ада за то, что молитесь вы, и я исполнил волю Господню; но как это было трудно, вы можете судить по обожженным крыльям. Господь послал меня для утешения вашего».