Когда-то одна женщина из селения Березной вышла в поле со своими детьми, сыном и дочерью, жать рожь. Во время работы дети ленились и очень часто стояли праздно, о чем-то между собою разговаривая. Мать до того на них рассердилась, что начала их проклинать и между прочим сказала: «А щоб вы каменями поставали». Проклятие ее сейчас же исполнилось: дети ее действительно окаменели.

У одной ткачихи был маленький мальчик. Заставила она его сучить веревки, а он не захотел. Она давай проклинать!

Потом уронила челнок и сказала:

– Подай!

Не захотел он подать. Проклинала она его, проклинала, а потом сказала:

– Чтоб тебя черти взяли!

Мальчик выскочил из хаты, вихрь схватил его и понес… Летит тот мальчик и кричит:

– Ой, пропал я, пропал: прокляла меня мать!

Проклятых детей много на свете есть: они несчастные. Старые люди говорят, что они появляются ночью. Кто догадается, повесит на шею ребенку крестик, – дьявол и отпустит. Кто не догадается, – ребенок идет к лукавому.

Матерям, которые прокляли детей, прощения от Бога нет.

Шла женщина из деревни Поженки, и бежал за ней ребенок ее, мальчик лет шести. Он бежал за ней и все плакал. Она сказала ему:

– Вернись домой, вернись домой!

А он не вернулся, идет и плачет:

– Возьми меня, мама, с собой!

Она говорит:

– Пускай тебя черти возьмут, а я не возьму, иди домой!

И в ту же минуту она не видит мальчика, а слышит его голос. Он идет и кричит:

– Возьми, мама, возьми меня с собой!

Она б его взяла, а где ж она возьмет, если его нет? Пошла к священнику:

– Батюшка, помоги моему горю! За мной гнался мой сынишка, и я ему сказала: пускай его подхватят черти, и он сразу скрылся – слышу голос, а его не вижу.

Батюшка пошел отпевать, читал воскресную молитву, хотели возвратить мальчика, никак не могли. И сказал ей батюшка:

– Теперь его не возвратить! Прокляни его совсем, до статку, чтоб не слышать и его голоса!

…B деревне Боярщине мать прокляла дочку – пошла девка по ягоды и не воротилась; а добрые люди видели ее потом между заклятыми.

В деревне Серёдка мать выбранила мальчика – и мальчик пропал. Месяца через два после этого Леонтий Богданов шел с лесу и, подходя к дому, видит: на воротах что-то колышется – ан сидит на воротах младенец:

– Только бы его снять да крест надеть – с рук-то бы не взяла нечистая сила.

Но пока Леонтий Богданов прохлаждался, рассуждаючи таким образом, мальчик сгинул из виду.

Да вот было дело… Тимоха мальчишкой еще был, озорником таким. Вот как-то летось собрались ребята в лес по ягоды. А Тимоха чем-то тут матери своей досадил, она и скажи:

– А штоб тя лешой взял!

Вот ушли ребята, день целой ходили, а приходят вечером – нет с има Тимохи. Мать туды-сюды, – где Тимоху оставили? Никто не помнят. Бросились к колдуну. Хороший у нас тут колдун был, дед Лукоян, лонись помер… Дед Лукоян в чисту воду глянул да и говорит:

– Ишшите Тимоху в лесу за Поганой варакой, он беспременно там.

Бросились туды мужики, глядят – и верно, Тимоха. Они за им, кричат:

– Тимоха, Тимоха, подь сюды, – а он от их бегом бежать.

Едва поймали его, на руках в деревню привели. Он, как прочнулся, говорил, будто старика в белой одежде в лесу стретил, тот его и водил, и водил, далеко завел… И на всю жисть Тимоха после того дураком остался: память у него отшибло, всякое понятие пропало, так и помер дураком неразумным…

Жили-были мужик и баба. Жили они богато, только детей у них не было, а детей иметь им очень хотелось. Вот баба и пошла к колдуну, и рассказала про свое горе, и просила помочь ей чем-нибудь. Колдун дал ей два корешка и сказал: «Съешь эти корешки в полночь с мягким хлебом и станешь беременна». Баба съела корешки и вскоре действительно забеременела.

Как-то мужику понадобилось ехать в город, и баба осталась в доме одна. Наступил вечер. Бабе стало страшно одной, она и пошла к соседям, чтобы позвать кого-нибудь ночевать к себе, но никого не могла найти. Делать было нечего, вернулась домой и легла на печь. В полночь у нее родился ребенок. Она спеленала его и положила к себе на колени. И видит: ребенок смотрит на нее так, словно съесть хочет. Испугалась она, положила ребенка в зыбку, а сама стала молиться Богу. Вдруг слышит, кто-то постучался у окна. Баба обрадовалась и спрашивает: «Кто там?» – «Странник». Баба побежала отпирать. Странник вошел в избу и улез на печь. За ним улезла и баба и спряталась за него. И видит она: выскочил ребенок из зыбки и тоже лезет на печь, и говорит: «Я тебя съем!» Но странник перекрестил его и ударил по голове. Ребенка не стало, а на полу очутились два корешка. Странник взял корешки, сжег их на огне и пошел вон из избы.

Одна вдова родила незаконно сына и постоянно его проклинала, и вот когда уже он из люльки и стал по стене лазить, лазит и не падает, и даже на потолке руками и ногами держится, испугалась вдова и начинает ловить младенца. Изловила вдова младенца, а он ее укусил за палец. В ту же ночь младенец умер. Принесла вдова младенца в церковь, но священника не было в этот день дома, а потому гробик с младенцем положили в церковные сени. Дьячок полюбопытствовал, не убит ли младенец, так как все знали в приходе, что вдова желает освободиться от сына. Что же оказалось? В гробу младенца не было, а просто была чурка – обрубок дерева. Что тут произошло неизвестно, так как и вдова от укуса пальца сделалась больна и через год умерла.

Одна женщина рассказывала, как она видела на стороне ребенка, которого подсунули бабе черти вместо ее ребенка. «Кормлю, – говорит баба, – кормлю его и никак не накормлю. Груди сосет много, и меня всю иссушил, а сам не растет, только голова большущая». Поехала она к одному батюшке. Он старенький такой, а все знает и всю судьбу тебе откроет. Рассказала про свое горе, а он и говорит ей: «Когда ты поедешь мимо озера, размахнись и брось его туда». Поехала она назад, доехали до озера, вспомнила слова батюшки, да жаль стало детище. «А что, – подумала она, – если он мой» – и привезла его с собой. Опять он сосет груди у нее, сам все такой же и ее только изводит. Поехала она опять к батюшке, а он ей и говорит: «Вот ты его пожалела, а он не твой. Помнишь, ты своего-то ребенка прокляла, и они у тебя его взяли, а этот не твой, нечего тебе его жалеть. Исполни то, о чем я тебе тогда говорил». Поехала она обратно, подъехала к озеру, размахнулась и бросила ребенка туда, и озеро разделилось на две части.