Церемония происходила в Луксорском храме под статуей Амона, которая в этом месте таинственно преображалась в питающегося салатом бога чувственности Мина. Здесь бывший писец и его невеста совершили длительный ритуал свадьбы и коронации.

Ликующие жрецы Амона провозгласили Хармхаба истинным сыном бога Ра, подлинного бога солнца, и он был торжественно занесен в список фараонов под именем царя Хармхаба. (Почти таким же образом и тоже с помощью жрецов Амона получил трон Тутмос III.)

Все взгляды были прикованы к Хармхабу, и мало кто обращал внимание на маленькую, украшенную драгоценными камнями фигурку, стоявшую с ним рядом. В истории сохранилось мало сведений о Бекетатон, находившейся в тени Нефертити, о ее кузине, которой новый царь Хармхаб был обязан своим троном.

Тель-эль-Амарна, 1342 год до н. э.

Со смертью Ая все напоминания об Эхнатоне постепенно исчезают. Как будто гигантская рука смела с шахматной доски Египта все блистательные фигуры его времени. Остался лишь пресмыкающийся Хармхаб, празднующий бесспорную победу на египетском троне.

Мы искали сведения о Нефертити в период после смерти Ая. Он был ее первым защитником, и он же оказался последним. Пока был жив Ай, она могла безопасно жить в своем солнечном городе.

Неслыханные события, случившиеся после смерти Ая, превратили Хармхаба в ее откровенного врага.

Пережила ли она эти события или умерла – мы не знаем. По приказу Хармхаба все документы были уничтожены. Такие авторитетные исследователи, как Штейндорф и Силь, считают, что она дожила до девятнадцатой династии и увидела приход к власти Сети I. В этом случае она могла наблюдать восстановление Египта. Не исключено, что она унаследовала долгожительство Ая, тогда на ее глазах Египетская империя завершила полный жизненный цикл и восстановила свою мощь.

Из последнего мимолетного упоминания о Нефертити мы знаем, что она находилась в Северном дворце в Амарне, полностью посвящая себя молитвам Атону и памяти об Эхнатоне. Она была последней из амарнских революционеров.

Новый царь оказался злобным и мстительным человеком. Всем, что он имел, включая его корону, Хармхаб был обязан четырем предшествующим царям. Но он не испытывал благодарности, наоборот, теперь он мог свободно выразить всю ненависть, накопившуюся за долгий период подчинения и вынужденной лести тем, кто ему доверял.

Хармхаб замыслил убить их после смерти. Он решил уничтожить их имена, смести их с земли, как будто их никогда не существовало.

Свою власть, накопленную им за время служения четырем хозяевам, Хармхаб направил на уничтожение всего, что они любили, во что верили, чего пытались достичь и что могло бы навеки сохранить их славные имена для истории.

Он начал с имен. Крестовый поход ненависти начался с приказа армии каменщиков стереть имена Эхнатона, Сменхкара, Тутанхамона и Ая и повсюду заменить их его собственным именем. Их имена соскабливались по всему Египту. Он во всеуслышание проклинал Эхнатона, царя-еретика, и всех, кто был с ним связан. Он приказал стереть имя Тутанхамона со стелы в храме Амона и заменить его своим. Но случайно или намеренно рука каменщика дрогнула, и осталась часть надписи, удостоверяющая, что мальчик-царь из Амарны под руководством Ая участвовал в частичном восстановлении религии Амона. Прошли тысячи лет, и эта стела помогла восстановить утраченную часть истории.

Если Нефертити дожила, то она могла видеть, как ее собственное имя стирается отовсюду, где оно стояло рядом с именем Эхнатона, а их статуи и памятники им разбиваются на куски.

Теперь, вычеркнув имена четырех царей-еретиков, Хармхаб вписал свое имя сразу после царя Аменхотепа III. С тех пор во всех официальных документах значилось, что правление царя Хармхаба началось в 1369 году до н. э., в год коронации Эхнатона, так что благодаря новым записям в день своего восхождения на трон он был царем уже двадцать семь лет! (До открытия Амарны это несоответствие всегда ставило в тупик историков.)

И это было лишь началом – началом мести царя Хармхаба. Он должен был стереть все следы царей-еретиков (и своего собственного предательства). А для этого требовалось стереть все следы бога Эхнатона, которого он пытался навязать Египту, – бога, в которого четыре прежних царя никогда не переставали верить.

Каменщики получили приказ соскрести все эмблемы и имя Атона, где бы они ни находились, и заменить его священным именем Амона, победившего в последней битве первой в мире религиозной войны. Поклонение Атону было запрещено, запрещено было даже воспроизводить его эмблему – солнце, окруженное лучами. Все, что построил Эхнатон, было разрушено или перепосвящено Амону.

Однако город Нефертити игнорировал приказы из Фив. Эмблемы Атона сохранялись не только внутри домов, но и на их дверях, на общественных зданиях и могилах. Да и кто из амарнских жителей мог бы осмелиться уничтожить эмблему солнца?

Осмелился Хармхаб. Он понимал, что единственным способом стереть последнюю память о царе-еретике и его царице было уничтожение Амарны.

И вот вниз по Нилу из Фив отправилась новая экспедиция. Во главе ее мог стоять сам царь Хармхаб, поскольку именно ему принадлежит последняя царская надпись, сделанная в городе Солнца. Однако новые пилигримы не были строителям, они были разрушителями.

На каменную пристань прекраснейшего в мире города выгружались сотни рабочих, оснащенных бронзовыми кувалдами, стамесками и деревянными стенобитными орудиями. Они действовали по специальному приказу Хармхаба – разрушить Амарну.

Невозможно точно установить дату этого печального события. Одно можно сказать наверняка: этого не могло быть при жизни Ая. Скорее всего, разрушение города началось в 1344 году до н. э., когда Хармхаб стал царем, и производилось с неистовством человека, потерявшего голову от ненависти.

Разорение началось с великого храма Атона, первого здания, возведенного Эхнатоном в Амарне. Величественное здание было сровнено с землей, ни единой стены не осталось от «еретического храма», однажды бывшего центром религии всего Египта. Знаменитый археолог сэр Леонард Були, вместе с Говардом Картером проводивший раскопки на месте храма, пишет, что стены его были разрушены, орнамент испорчен, от резьбы по камню остались лишь мелкие обломки. «…Ни один камень не остался на месте, вместо храма осталась пустая площадка».

Обломки служили законной добычей разрушителей. Их отвозили в Мемфис и Фивы, чтобы строить из них новые храмы, посвященные Амону и царю Хармхабу, и это было последним оскорблением, нанесенным Хармхабом памяти Эхнатона.

Эскадроны разрушителей двигались по безмолвному городу. Один за другим уничтожали они храмы Атона. Пал Северный дворец с его непревзойденной настенной живописью, дворцы Нефертити и Эхнатона. В царских садах были разрушены солнечные беседки.

Прекраснейшие в Египте общественные здания были уже сровнены с землей, когда кто-то вспомнил про амарнский архив и спрятал его в подполе разрушенного здания, прикрыв слоем песка.