Чтобы разнести в щепки какой-то остров? Ругались мы часто. Особенно на работе. Чем больше я вникала в дурацкие законы Апексориума, тем больше мне хотелось изменить все.

— Твое кольцо так и не нашли, — отчеканил Бас как бы между прочим после того, как мы чуть не разворотили в пылу ссоры кабинет, и уткнулся в монитор. — Скорее всего, его выбросили в реку и его унесло течением.

— Почему новое не купить? — Я оперлась бедром о его массивный стол. — Все равно не носила бы то кольцо, даже если бы нашли. Валялось где-то…

Бас пригвоздил меня к месту взглядом исподлобья.

— Я тебе куплю кольцо с таким большим бриллиантом, что будет тяжело руку поднять.

— Когда? — спросила я, чувствуя, как щеки мелко покалывает горячими колючками.

Он откинулся на спинку своего поистине шикарного императорского кресла.

— Ты уже готова сказать “да”?

— А ты спроси, — сдвинула я плечами и пулей вылетела из кабинета.

Я когда-нибудь перестану пугаться откровенных признаний, даже неявных? Кажется, я безнадежна. Умывалась холодной водой, пока не заледенели руки. А сердце так и не угомонилось — прыгало бешеным попрыгунчиком с одного теплого облачка на другое.

Тем же вечером Бас устроил дома романтический ужин, опустился передо мной на одно колено и предложил мне стать его настоящей женой. У меня вмиг брызнули из глаз слезы. Как он так быстро успел? У него лежало кольцо наготове?

Это было еще красивее, чем предыдущее. Чудесно смотрелось на моем пальце. Конечно, я согласилась, а как иначе? Я уже не представляла своей жизни без Баса.

Я любила его? А как по-другому это называлось? Даже здравый рассудок угомонился. Я старалась не копаться в прошлом Баса и смотрела только на настоящее и на его планы.

Я не верила, что он может измениться. Да вряд ли он изменился. Ему стало невыгодно мочить оставшихся врагов, потому что лишать дара и отправлять работать на стройку нового Апексориума оказалось эффективнее.

Похоже, враги были не очень этому довольны. И иногда я даже жалела, что он их сразу всех не прибил. Ресемиторам ведь законы не писаны. Многие сходили с ума от могущества и вели себя как бандиты.

С противным скрежетом перестраивались мои взгляды на мир. Первый приют я открыла еще до свадьбы. И, видимо, мало поставила охраны. Его сожгли. Благо, туда еще не успели запустить животных.

Черт подери, приют! За что?! Просто за то, что я будущая Императрица? Стоит ли говорить, что мои родители под круглосуточной охраной людей Мартина?

Мама с папой до сих пор думают, что я на стажировке. Им нельзя говорить правду. Я пока не могу брать на себя ответственность за то, что они никому ничего не разболтают.

Когда мы переловим почти всех врагов, сыграем свадьбу в России. А пока лишь поехали в Лагерь Мартина на закрытую церемонию. К ней готовились месяц. На что я подписалась? Какая клятва любви?

Мне придется глядя Басу в глаза сказать, что я его люблю. Если не смогу, мы не взлетим в ритуальном круге. Смотреть на нас будут только самые близкие, облажаться нестрашно.

Но перед церемонией я, вся на нервах, одетая в радужные традиционные одежды, написала Басу сообщение: “Внуши мне бесстрашие, когда мы станем в ритуальный круг”.

Пять минут я смотрела на экран в ожидании ответа. Тишина. Руки подрагивали, прошибал холодный пот. Я клятву переписывала раз тридцать и теперь все варианты смешались в голове. Зря шпаргалку не пришила к одной из складок радужной юбки.

У меня дар речи отнимется в том чертовом ритуальной круге. Прочитал он сообщение или нет? Некогда просить кого-то сбегать и спросить. Пора идти.

Перед дверью, что вела в зал для церемоний, я обнималась с телефоном и разрывалась на две части. Одна боялась, а вторая мечтала скорее оказаться в объятьях Баса. Я уже сделала выбор, я стою тут. С того момента, как надела на палец помолвочное кольцо, ни разу не пожалела. Может, пора оставить старые страхи в прошлом? Бас наверняка будет счастлив услышать от меня клятву.

“Ты справишься, любимая”, — пришло в ответ. Почему он уверен во мне больше, чем я сама? На губах появилась улыбка. “Ты справишься, любимая”. Эти слова лучше внушенного бесстрашия. Они теплые и окрыляющие. Они пропитаны любовью. Они сильнее магии.

И в голове наконец-то сложилось все, что, казалось, безнадежно рассыпалось. Заиграла нежная романтическая музыка, двери отворились, и я, попросив распорядителя подержать телефон, шагнула вперед.

Свет мощной струей падал на ритуальный круг, устланный ковром из белых лепестков. Стены помещения украшала золотая лепнина и картины из фрески, выполненные в пастельно-голубых тонах. По залу плыл сладкий цветочный аромат. Мурашки пробежали по телу от сказочной атмосферы. Или потому что я поймала взгляд Баса? Он стоял на другом краю — серьезный, величественный в разлетающихся шелках традиционного костюма.

И тогда я широко улыбнулась. Я точно справлюсь. Бас улыбнулся в ответ. На меня нахлынули теплые щемящие чувства. Казалось, в груди родилось солнце. Бас шагнул ко мне, и я смело пошла ему навстречу.

Мы еще не начали левитировать, а я уже словно шагала по облакам, не чувствуя притяжение земли. Только другое самое сильное притяжение в мире несло меня вперед — чувства к любимому человеку.

Едва мы ступили в круг и взялись за руки, я спросила:

— Можно, буду первая?

Брови Баса подскочили. Он должен был первым произносить клятву.

— Хорошо, Диана. Готова?

Я кивнула. Музыка мягко заиграла тише, и мы начали делать то, что репетировали целый месяц — сосредоточились на огнях в глазах друг друга и выпустили мощную силу даров на свободу. Его дар намного сильнее моего, и нас могло вышвырнуть через потолок в небо, если не научиться обретать баланс двух даров. Его сила хлынула в меня, поддержала мою — и дыхание перехватило от безграничной мощи. Потоки воздуха окружили нас, поднимая лепестки.

Я выдержала его силу. Она словно опасный дикий зверь — может легко убить любого, но не того, кого любит. Меня она оберегала.

— Я счастлива проживать каждый день с тобой. Я правда рада, что узнала тебя и…

Стопы оторвались от пола. Потрясающе. Мы начали подниматься в воздух.

— …И полюбила. Я чувствую себя не просто счастливой, а самой счастливой, потому что… Потому что ты так сильно любишь меня. Я не знаю, чем я заслужила. Но пусть это будет лучшим подарком в мире. Я не очень умею говорить признания, я никому никогда не признавалась, никого не любила… Может, мне поэтому было трудно открыться даже тогда, когда осознала сама свои чувства. Прости, что долго скрывала в себе взаимность. Я клянусь, что с этого дня буду стараться показывать тебе свою любовь. Я клянусь быть всегда на твоей стороне. Я клянусь заботиться о тебе и любить тебя бесконечно вечно.

Лепестки ошалело вились вокруг нас. Еще немного — и сила Баса запустит их со скоростью пуль. Он почему-то молчал, хотя пора уже начать говорить. Смотрел на меня с нечитаемым выражением лица. Глаза все были объяты бешеным огнем.