Весь путь герцог был молчалив. Он напряженно обдумывал свое открытие. Ведь то, что он узнал, пока не известно больше никому. Как распорядиться этой тайной? Открыть правду Юлию? Потребовать взамен признания его герцогом Урбинским и возвращения земель в Романье? Что-то подсказывало Чезаре, что папе придется согласиться с его условиями. Но как заставить его держать слово? У Борджиа не было уверенности, что, открыв Юлию правду, он сможет выйти из Ватикана живым.

Отправиться к Джованни Медичи? Но вряд ли кардинал захочет усложнять свое шаткое положение союзом с Борджиа.

Чем дольше Чезаре думал, тем больше укреплялся в мысли, что без собственной армии ему не разыграть христовой карты. Ни той, о которой известно всем, ни другой… Собрать армию он мог только с помощью своей жены.

— Далеко ли отсюда до Наварры? — спросил он проводника.

— Около двух недель пути, — спокойно ответил граф Сюлли. — Но я думаю, вам сейчас не стоит показываться в Наварре. Все ваши враги будут ждать вас там. Ваше бегство, герцог, уже перестало быть тайной.

Внезапно сбоку раздался легкий свист. Чезаре инстинктивно отклонился назад. Сюлли взглянул на него огромными, расширенными глазами, потом медленно опустил взгляд… Из его груди торчала стрела с черным оперением.

* * *

В следующую секунду из кустов справа и слева от дороги выскочили люди в кожаных куртках и красных платках, с огромными тесаками и топорами. Всего их было человек пятьдесят — высокого роста, со светлыми глазами и белыми волосами. Жители северных швейцарских кантонов!

Борджиа едва мог поверить своим глазам. Неужели это все, что осталось от его огромной армии? Разумеется! Иначе и быть не могло! Солдаты разбежались в тот день, когда погиб Пьетро, после захвата Борджиа испанцами на берегу Ринко. Часть из них, должно быть, вернулась домой или нашла себе другое место службы. Остальные же сбились в вооруженные банды и занялись грабежом.

У Чезаре мелькнула надежда, что кто-то из солдат помнит его в лицо. Он схватился за меч. Но огромные, со множеством складок рукава помешали ему быстро вытащить клинок из ножен.

— Я герцог Валентино! — закричал он.

Но его голос утонул в предсмертных криках французской стражи и хрипении лошадей.

Чья-то рука сдернула Чезаре вниз.

— Борджиа! — крикнул он изо всех сил.

И сильнейший удар в челюсть тут же почти лишил герцога чувств. Кто-то с силой оторвал кошель, висевший на его поясе.

* * *

Блеск металла на солнце на миг ослепил Чезаре. Алебарда со свистом описала круг.

«Неужели все?…» — Борджиа не мог поверить, что вот-вот умрет. Это было просто невероятно. Этого не могло быть!

Но случилось. Острое лезвие опустилось на шею. Свет рассыпался тысячами осколков и погас. Алебардир стащил с мертвой руки Чезаре перстень с изумрудом.

Главарь шайки подошел к телегам и стал сбивать замок с одного из ящиков. Разбойники добивали раненых французов и снимали с них ценные вещи. Из леса высыпали проститутки, около десяти человек, сопровождавшие разбойничью шайку. Они с визгом принялись стаскивать с мертвых дорогую одежду, сапоги, тонкое белье. Из-за роскошных, покрытых шитьем нарядов Борджиа и Сюлли началась драка.

— Что за черт! — неожиданно рявкнул командир.

Ящики были пустыми! Все до одного! Перевернув обе телеги, разбойники пришли в ярость. Они потеряли четырех человек ради двух кошельков и кучи окровавленного тряпья!

— Странно все это как-то, — подошел к нему копейщик с длинной окровавленной пикой, — это были французы. Они кричали по-французски, а одеты как флорентийцы. Никакого товара, никаких денег…

Главарь шайки сплюнул себе под ноги.

— Оттащите тела в лес, подальше от дороги.

— Но все-таки это странно, странно… — я не понимал, что именно, но что-то в этой последовательности фактов меня смущало. — Но каков сценарий? Должен же быть какой-то сценарий. Как это будет происходить? Вы знаете?

— Есть, разумеется, и конкретные планы, — сказал синьор Петьёф, и все внутри у меня сжалось. — Сначала они находят воплощение Бога, Его плоть и кровь, заручаются Его благословением и инициируют религиозную войну. Первым делом нужно будет вбить кол между иудаизмом и христианством. Эту задачу с успехом выполнит небезызвестный вам доктор Рабин. Как только это произойдет, мусульманский мир выступит против Израиля.

— Как ты мне и говорил, — я кивнул в сторону Дика.

— Ну, это очевидно из поведения Рабина, — сказал Дик.

— Эриэль Шорон, — продолжал Петьёф, — готовится к этой ситуации уже сейчас.

— В каком смысле? — не понял я.

— В прямом, — пожал плечами синьоре Петьёф. — Вы думаете, зачем он выводит сейчас еврейские поселения из сектора Газа? А зачем он закрывает границу с Палестиной бетонной стеной?

— Зачем? — удивился я.

— Если на территории Газы не будет еврейских поселений, то Палестина превратится в настоящего заложника, — ответил Петьёф. — Если на Израиль нападут, он сможет в течение суток стереть ее с лица земли ковровыми бомбардировками. И Ярафата убрали именно потому — старый лис хорошо чувствовал, чем кончится вся эта заваруха с «дорожной картой». Он каждый раз срывал переговоры и…

— Убрали? — прошептал я. — Я не ослышался? Ярафата убили?

— А вы как думали?! Забудьте, ради Христа, о том, что говорят средства массовой информации! — раздраженно пробурчал Петьёф. — Эти «средства» не имеют к «информации» ровным счетом никакого отношения! Их содержат транснациональные корпорации, и те послушно играют роль их идеологического рупора. Конечно, Ярафата убили! Конечно!

— Тогда, может быть, и папа римский — агент транснациональных корпораций? — глупо пошутил я и кисло улыбнулся.

— В этом все и дело, — совершенно серьезно сказал на это синьор Петьёф. — Понтифик не покидает престол, хотя давно бы уже это сделал, учитывая состояние своего здоровья…

— У этого есть причина? — растерялся я.

— А как вы думаете? Конечно! Папа Иоанн Пий II прекрасно понимает, что следующим папой будет ставленник транснациональных корпораций, который поддержит любую их инициативу. Вот понтифик и не уходит, несмотря на состояние своего здоровья и прогрессирующую болезнь Паркинсона.

Я зримо представил себе, как новый понтифик объявляет своей пастве, что Бог явил чудо, что потомки Христа живы, что отныне Он — Живой Бог — будет с нами. И по всем телевизионным каналам демонстрируют вселенское богослужение, во время которого папа водружает на голову потомка Христа корону Царя Земли.

— Подождите, подождите! — прервал нас Дик. — Вы отвлеклись, синьор Петьёф. План! Пожалуйста, план!