И, судя по всему, не может сделать этого и сейчас. Было понятно, что он вновь ведет какую-то свою игру. Такие, как он, не делают ничего просто так.

Но ей хотелось понять, а потому она кивнула.

– Я останусь.

– Ну и замечательно, – ответил человек, а потом посмотрел на креата, – думаю, можно пригласить всех тех, кто был заинтересован в возвращении Либда. Все-таки ему выдали немаленькую сумму.

И тут он повернулся к Эрае.

– А ты-то почему на это пошла? Сразу же было понятно, что такой выхлоп сулит только что-то действительно опасное.

– Не знаю, – не понимая, к чему клонит этот человек, ответила девушка, – его доводы были убедительны.

– Это вы про заброшенную станцию аграфов, – и парень усмехнулся, – хочешь, я покажу вам те самые снимки, которые он собирался вам предоставить. Догадайся, откуда они появились.

– Твоих рук дело, – теперь у девушки уже не было никаких сомнений в том, кто стоит за всем этим, и теперь она уж точно не поверит в случайность появления этого человека тут, на станции.

– Ну… – и парень взмахнул рукой в воздухе, – можно сказать, что это его буйное воображение.

После чего он чему-то улыбнулся и отошел к своим людям.

Теперь его сопровождали троглодиты. Явно другая команда, а первая осталась демаскировать его отсутствие в секторе нейтралов, и именно через них, вероятнее всего, и растеклись слухи о его смерти. Значит, эту операцию он проработал еще тогда.

Пока агент разговаривал со своими людьми, к Эрае подошел глава клана Гран.

– Леди, – тихо произнес он, – мне сообщили, что вы знакомы с этим непонятным молодым человеком. Не подскажете, чего стоит ожидать с его стороны.

Девушка усмехнулась.

– Чего стоит ожидать, я сказать не могу, так как и сама знаю не больше вашего, но вот пожелать я вам могу кое-что.

– И что это? – спросил глава клана.

– Чтобы он не уничтожил вас, – спокойно и размеренно произнесла девушка, разворачиваясь к столику, за которым как раз и началась какая-то дискуссия.

И во главе стоял ничем не приметный и достаточно обычный молодой человек. Только вот девушка знала, что под этой обычной личиной скрывается цербер, выращенный в условиях еще более жестких и худших, чем она сама.

Цербер, готовый разорвать любого.

Следующий день. Транспортник «Троянский конь»

– Не могу поверить, что они купились на этот ваш бред, – изумленно глядя на меня, произнес Карг, – вся твоя история шита белыми нитками.

И он еще раз пораженно посмотрел в мою сторону.

Этот разговор состоялся у нас, когда мы вернулись обратно на корабль.

После чего ученый посмотрел на стоящего тут же астронавигатора.

– Я просто не могу в это поверить, – закончил он.

Его друг и помощник лишь пожал на это плечами.

– Как бы абсурдно это ни выглядело, но, похоже, все это так, как и рассказал Макс, – добавил после некоторого размышления Тракс и, уже глядя на меня, он уточнил: – так они теперь считают, что находятся под опекой Службы внешней разведки королевства Минматар?

– Отчасти, – согласился я с ним.

– Как это? – не понял тот.

– По факту, я лишь пообещал им, что Служба внешней разведки будет закрывать глаза на их маленькие шалости, если они, конечно, не будут выходить за рамки дозволенного, – ответил ему я.

– Не понял, какие рамки? – удивился Карг. – Ведь из того рассказа, что мы услышали, ни о каких условиях даже слова сказано не было. Или я чего-то не понимаю.

– Нет ты все верно понял, – подтвердил я его предположение, – однако у людей настолько хорошее воображение, что его даже в рамки загонять не нужно. Чтобы они напридумывали себе все, что мне будет нужно. Главное, подать это в нужное время и в нужном месте, что я и проделал. Да притом задобрил их еще и кое-какими подарками, чтобы они поняли всю серьезность нашего дела и восприняли ее в должном ключе.

– И что же это за ключ? – спросил Гаал. – Я что-то ничего не слышал, хоть и сам там присутствовал.

– Неявно я им дал понять то, что теперь они работают на нас, и если они об этом забудут, то мы забудем о них, – усмехнувшись, пожал плечами я.

– И это как-то могло повлиять на принятие правильного решения? – удивился математик.

– Насчет правильного, не уверен, – ответил я, – но вот то, что они приняли решение, необходимое именно мне, так это и есть. И теперь они считают меня их прямым куратором и понимают, что через меня их клану могут поступать какие-то спецзадания или миссии, которые требуется выполнить так, чтобы никакие следы напрямую не указывали на королевство. Так что, чтобы поддержать легенду, придется подыскивать работу и для них периодически и обставлять ее жуткой завесой тайны и секретности.

– А если все это вскроется? – спросил упорно обдумывающий что-то математик. – Если в королевстве узнают о нашей махинации.

– И что? – усмехнулся я. – Реально мое обещание как на самих пиратов из этого клана, так и на те дела, что происходят тут, на территории Фронтира, никакого влияния не окажет. Как они жили собственной жизнью, так и будут жить. И если они не влезут в какие-то серьезные дела, напрямую касающиеся интересов королевства или кого-то из его прямых союзников, то о них так никто и не вспомнит. Это я им и пообещал, только немного перефразировав. Люди же услышали именно то, что и хотели. Они и так живут по достаточно жёстким законам по отношению ко всем остальным кланам, о которых я слышал, так что с этой стороны тут не будет никаких проблем.

– Хорошо, – кивнул математик, – с этой стороны ты никаких проблем не видишь. Но есть и оборотная сторона медали, – и он в упор вгляделся в мое лицо, – а если в королевстве все-таки обратят на это внимание? И при этом смотреть они, конечно, будут не на пиратов, а на того хитрого самозванца, что выступал перед теми от имени властей королевства Минматар.

Я усмехнулся.

– Не поверите, но в этом случае все будет еще проще, – и я оглядел еще более вытянувшиеся лица слушателей, – ведь тогда мне будет намного легче подыскивать работенку для наших ручных пиратов, уж в этом я уверен. У любого государства, даже самого светлого, гуманного и пушистого, есть работенка, о которую там не хотят пачкать руки, и для ее выполнения нужны именно такие вот кадры со стороны, которых и можно привлечь, чтобы сделать всю грязную работу. Вот как-то так.

После чего я развел руками.

– Об этом знаю не только я, но и пираты. Поэтому они совершенно и не удивились моему предложению. Можно сказать, что они примерно чего-то подобного и ждали.