– Так это получается, что должок-то он мне теперь не вернет, – вдруг взревел тот так, что на него обратили внимание все посетители бара.

– Ну, – тихо протянул креат, осаживая своего громкоголосого товарища, – никто не сказал, что не вернет. Ведь что-то с собой у него было, что должно было покрыть все его расходы. Только теперь это находится не у него.

И Кар искоса посмотрел в сторону столика, за которым сидели троглодиты и человек.

– Возьмем их на выходе, когда закроем сделку и поговорим по душам. Только нужно их не спугнуть.

– Э, народ, – протянул до сих пор молчавший тролл, – только они, похоже, уже спугнулись. Они уходят. – И он указал в сторону выхода.

– Быстро, за ними, – скомандовал креат и махнул рукой своим бойцам, сидящим за ближайшей парой столиков. – Взять их живыми, – добавил он, указывая на двери.

Двенадцать его абордажников, всегда и везде сопровождающие пирата, поднялись из-за столиков и очень споро вылетели в двери бара.

– Можно не беспокоиться, – спокойно сказал Кар, – через пару минут они будут здесь.

И к его удивлению, он не ошибся. Ровно через две минуты двери бара открылись вновь и в них вошла та самая троица. Только вот были они одни, людей, посланных за ними, никто что-то не увидел.

Зато эта троица сейчас направилась прямо к столику, за которым и сидели пираты с барменом.

Не особо церемонясь, те уселись прямо напротив них, придвинув стулья, взятые у соседних столиков.

– Ну что же, господа, – обратился человек к сидящим напротив него пиратам, – я так понимаю, у нас тут с вами произошло небольшое недоразумение. И надо бы его разрешить, пока не стало очень поздно.

После чего человек посмотрел на креата.

– Так какие у вас к нам вопросы? – уже напрямую спросил он.

Вот тут-то все и поняли, кто был главным в этой троице. И это был далеко не троглодит. Главным был этот парнишка, одетый в обычный технический комбинезон.

Торговая станция клана Гран. Бар «Выстрел»

Переговоры прошли так, как я и ожидал.

Деньги и желание их получить сделали свое дело, и бармен, которого почему-то все называли Хромой, хотя хромоты у него вовсе не было, сразу же, как только я отошел к своим, видимо, приступил к поиску нужного мне клиента.

За столиком, куда он подсел, первоначально проявили живой интерес к нашему предложению, и даже не один, а два покупателя, какой-то креат и человек, с надутым и недовольным лицом.

Но вот потом что-то пошло не так. Сначала со стороны креата повеяло какой-то угрозой, а потом и все остальные начали поглядывать, хоть и стараясь делать это незаметно, в нашу сторону.

– Опасность, – передал я Гаалу и Таалу, – быстро уходим.

И мы двинулись к выходу.

Но вот наш уход не остался незамеченным. Тролл, который сидел за тем же столиком, что-то сказал креату, и тот, быстро повернув голову в нашу сторону, отдал какую-то команду. На нее отреагировали люди, сидевшие за двумя соседними с ними столиками.

«Двенадцать противников, – мгновенно сосчитал я, уже выходя за пределы бара. – И когда это, интересно, я стал настолько внимательным?» – удивился я сам себе.

Но сейчас было не время, а потому я огляделся вокруг. У нас оставалось меньше десяти секунд до того, как преследователи выскочат из заведения.

Я хотел рвануть в сторону доков. Но что-то остановило меня.

«Нельзя, – понял я, – в доки сейчас нельзя».

И еще раз огляделся вокруг.

– Туда, – указал я на вроде бы глухой проход.

И сам метнулся туда самым первым, останавливаясь у поворота.

– Но из него же нет выхода, – воскликнул Гаал, вбегая.

– Я знаю, – быстро кивнул я и, показав на уступы, добавил: – забирайтесь наверх. Нападете оттуда. Главное, никого не убивать.

Троглодиты ничего уточнять не стали, а лишь молча выполнили мои приказы.

«Вот они», – увидел я открывающуюся дверь. И метнулся в проход, сделав это так, чтобы первый преследователь боковым зрением заметил меня.

Слышу топот. Я затаился в глубине прохода, спрятавшись в какой-то тени от непонятного выступа в стене.

– Они тут, – произнес кто-то из тех, кто следовал за нами, – это тупик, не дайте им вырваться.

И преследователи начали по одному входить внутрь.

Все двенадцать тут. Жду, пока они пройдут немного дальше того места, где под потолком засели троглодиты.

«А вот теперь пора», – понимаю я и командую парням. «Начали», – и сам выдвигаюсь вперед, ударом кулака вырубая первого нападающего.

Мне тоже нужно, чтобы они не вырвались, правда, я надеюсь еще и на то, что во время нападения, устроенного с двух сторон, они забудут о том, что можно воспользоваться нейросетью и вызвать помощь.

Шаг. Уклонение. Пробить в грудь еще одного. Уклонение. На этом бронежилет.

«Откуда это я знаю про него, его же не видно под курткой комбеза?» – удивляюсь сам себе. Но тем не менее бью последнего под основание черепа.

И оцениваю общую обстановку.

Все, коробочка захлопнулась. Троглодиты зажали преследователей с другой стороны тупика.

Действуем слаженно и быстро, а потому уже через несколько секунд вся группа преследования лежит тут в тупичке.

– Уходим? – спрашивает у меня Гаал.

– Нет, – отрицательно качаю головой я, – нужно возвращаться и понять, в чем дело?

– Зачем? – удивился второй троглодит. – Понятно же, все дело в том корабле, что мы им предложили, не хотят платить и все.

Я мотаю головой из стороны в сторону.

– Неверный вывод. Более восьмидесяти процентов местных судов приобретены таким же или аналогичным способом. Если бы они работали всегда по такой схеме, то с ними бы просто никто не имел дела. Или ты думаешь, что тот рейдер аграфов, который стоял возле нас в доке, кто-то приобрел у самих аграфов?

И я вопросительно посмотрел на Таала.

Тот не очень уверенно пожал плечами.

– Нет, – произнес я, – его сначала захватили, а потом перепродали владельцу. Конечно, тому теперь закрыт доступ на территорию Содружества и полностью противопоказаны встречи с аграфами, где бы они ни произошли, но его это, похоже, не сильно беспокоит. Так и с нашим кораблем. Чей он и как попал к нам в руки, до этого никому нет дела. Тут скорее стечение обстоятельств. Видимо, проблема не в самом корабле, а в том, кому он раньше принадлежал. Это наверняка связано с ним и его последним делом или заказом. Ведь не просто так же он должен был возвращаться именно сюда. И пока мы не поймем это, нам отсюда не уйти.

– Да, почему? – буркнул Таал. – Этих мы вырубили, те, что в баре, пока ничего не знают. Рвем в док и валим отсюда. Благо корабль мы уже заправили.