Рядом лежал оброненный топор с длинной рукоятью. Фундинул внимательно его осмотрел, но быстро потерял к нему интерес – по сравнению с его оружием этот топор был сделан слишком грубо.

– Это не орк, – сказал Углук.

– Я вижу, – согласился Каспар и поднялся. Надо было идти дальше, несмотря на то что впереди их могла ожидать засада.

И они пошли дальше, очень осторожно, почти на ощупь. Как только сквозь вязкий туман до них добирался какой-то звук, все садились, ожидая нападения, и только потом шли дальше.

В тумане прорисовалось одинокое дерево из Синих лесов, рядом с ним рос вполне обычный зеленый кустарник.

– Здесь кто-то был. – Аркуэнон указал на впечатанные в сырую землю следы. Каспар поставил свою ногу рядом: чужой след оказался значительно больше.

– Их было трое или четверо, – сказал он, оглядевшись.

– Пять, – поправил эльф и показал свою пятерню с острыми, почти птичьими коготками.

Каспар спорить не стал и поудобнее перевесил сумку, чтобы вовремя выхватить «Железный дождь». Запасные дротики в коробке закончились, шесть было в оружии и еще двенадцать – в двух снаряженных барабанах.

«Должно хватить», – подумал Каспар, имея в виду переход до самого Ливена.

– Скалы… – сказал Бертран.

– А не деревья? – усомнился Каспар.

– Нет, мокрым камнем пахнет.

Каспар удивленно посмотрел на Бертрана – это было что-то новое, прежде первым все унюхивал Аркуэнон.

Пригибаясь как можно ниже, Каспар и Бертран двинулись в обход справа. Туман сворачивался в причудливые фигуры, то и дело приходилось замирать – со стороны скал доносились непонятные звуки.

Слева едва различимым пятном двигался Углук, дальше шли Аркуэнон и Фундинул.

Раздался щелчок тетивы, а затем удар – Каспар присел и увидел, как упал Углук.

– Его подстрелили!

– Тихо… – Каспар прислушивался. – Если он убит, ему уже не помочь…

Снова щелкнула тетива, но уже с левого фланга, и вскрик раненого возле скал.

– Надеюсь, он сшиб лучника, – прошептал Бертран.

– А я надеюсь, что он там один.

Рыча от боли и ярости, Углук стал подниматься. Резким движением он выдернул стрелу и отбросил в сторону.

– Ну теперь его не удержать, – усмехнулся Каспар.

И действительно, подхватив свой двуручник, разъяренный орк бросился к скалам.

– И нам пора, – сказал Каспар, и они с Бертраном побежали вперед.

Орк далеко опередил всех, и скоро зазвенела сталь; судя по силе ударов, в тумане сошлись равные противники.

Каспар и Бертран еще не разобрались, где и кто здесь находится, когда на них выскочил широкоплечий коренастый бородач. Мелькнул топор, Каспар подставил меч, и тот вылетел из его руки, выбитый страшным ударом.

– Ну как знаешь…

Левой рукой он вскинул «Железный дождь» и в упор выстрелил в противника. Тот попятился, и на него сразу же насел Бертран – несмотря на ранение, бородач отчаянно отбивался и временами переходил в атаку. Бертрану приходилось даже пускать в ход кинжал.

Каспар поднял меч и огляделся – теперь было несколько очагов боя, но кто и где дрался, из-за тумана разобрать было трудно.

Бертран покончил со своим противником и подбежал к Каспару.

– Он упал!

– Кто?

– Бородатый, замахнулся и свалился сам – видимо, истек кровью.

– Видимо. Нужно найти Углука, как бы он тоже не истек кровью.

В этот момент орк сам себя обнаружил:

– Секи ему ноги, каналье!

Звон стали участился, похоже было на то, что орк и гном снова работают дуэтом.

Каспар и Бертран поспешили на шум и с ходу сцепились еще с двумя воинами. Один был с мечом, другой с топором, оба бежали на выручку своему товарищу – на него наседали Фундинул и раненый Углук.

Тот, что с топором, сразу получил дротиком – Каспар не собирался мериться с ним силой, второй же явно проигрывал Бертрану, и тратить на него еще один дротик Каспар не стал.

Покончили с противником и орк с гномом. Сразу после этого Углук сел на траву, а Каспар сбегал к тому месту, где оставил сумку, и во всеоружии прибежал к орку. Тот уже завалился на бок, а Фундинул расстегивал на нем залитые кровью стальные накладки.

– Нехорошая рана! – сказал Аркуэнон. – Это была эльфийская стрела.

– Откуда здесь эльфийские стрелы? – удивился Бертран.

– Гельфиги… – коротко ответил Каспар и заглянул в котомку мессира Маноло. От пучка связанных корешков исходило голубоватое сияние. Каспар растерялся: как можно обрабатывать рану пучком сухих корешков? Но тотчас в его голове выстроилась схема – коренья тянут из земли соки, здесь тоже нужно что-то тянуть…

– Ну да, как же я забыл – эльфийская стрела! У нее астенитовый наконечник, он должен обломиться и засесть в ране.

Едва он приложил к ране пучок кореньев, как тело Углука затряслось, из раны сильнее побежала кровь и вместе с ней вышли несколько осколков черного минерала.

Орк сделал судорожный вдох и задышал ровнее.

– Как будто получается.

Каспар вытер о штаны окровавленные руки и снова полез в котомку. Там светилась зеленым традиционная мазь для затягивания ран.

Через несколько минут перевязанный не слишком чистой тряпкой Углук сел.

– Кто они такие, ваша милость? – спросил он, указывая на лежавшие неподалеку тела.

– Полукровки – орки, люди, гномы, эльфы. Они несут черты всех рас.

– Гадость какая, – сказал Фундинул. – Значит, это те самые места, где творится беззаконие?

– Похоже на то, – кивнул Каспар. – Слухи оказались верными, отсюда ведут свое начало уйгуны и гельфиги. Надо обыскать скалы, авось разживемся запасами, а как только Углук сможет идти – двинемся дальше.

– Я уже могу, ваша милость, – сказал орк и с некоторым трудом поднялся на ноги. – Пожалуй, я тоже поищу, у этих полукровок должна быть жратва…

Он оказался прав, скоро удалось найти большой кожаный мешок с сушеным мясом и пресными лепешками. Этого должно было хватить дня на два.

Почти все трофейные стрелы Аркуэнон отверг, они были слишком грубы, но несколько штук эльфийских он все же нашел в колчане у застреленного им гельфига.

Идти в тумане было очень трудно и опасно, никто не знал, когда навстречу могут полететь стрелы, – случившееся с Углуком это подтверждало. Было очевидно, что местные жители видели в таких условиях гораздо лучше пришлых, в этом состояло их преимущество.

Отряд миновал несколько больших кострищ, потом прошел через рощу обычных деревьев. Вместо чешуи на стволах была кора, на ветвях Каспар приметил сойку.