заметно оттопыренными ушами, стоял ближе, как раз напротив Артема. Одет он был в темно-малиновые брюки, какую-то майку и пиджак из кожзама — оставалось только удивляться, как он не спарился в этом по такой жаре. Остальные трое были одеты в легкие спортивные костюмы, которыми сейчас все рынки были заполнены и под которыми блестели или золотые цепи, или золотые браслеты «Касио».

— Так тебя все-таки можно поздравить, Князь? — проговорил тот, который стоял как раз напротив Князева. Подняв ладонь к лицу, он почесал короткую щетину пальцами и криво усмехнулся.

Артем не ответил ему, поэтому ухмылка с лица того мужчины сползла быстро.

— Зачем ты пришел? — спокойно спросил Артем.

— Просто узнать, как ты тут обустроился, — мужчина пожал плечами.

— Узнал?

Тут из толпы вперёд вышел Володя Афган и остановился возле Князева, и пыл мужчины несколько поутих.

— У меня тут завтра праздник, — произнес Князев. — Открытие будет. Если хочешь — заезжай, поговорим. А сейчас у меня нет на это времени.

Тот хмыкнул, кивнул своим парням и они пошли на выход. Артем переглянулся со своими, кивнул им и пошел следом за ними. Илья чертыхнулся сквозь зубы, Серега напряжённо посмотрел им вслед, Юра достал мобильник и стал быстро набирать чей-то номер, лупя по кнопкам, Афган просто проводил взглядом, но никто из них с места так и не сдвинулся.

Даша же рванулась следом за ними и уже было подошла к двери, но в эту же секунду ее остановил Темненко, поймав за руку.

— Куда? — хмуро спросил он.

— Я должна, — начала было девушка, но Сергей прервал ее.

— Не лезь.

В этот же момент мимо них прошел Илья и встал у двери, всем своим видом показывая, что никому лучше не лезть в мужской разговор. Обернувшись назад в поисках поддержки, девушка увидела, как Афган одобрительно кивнул парням.

— Но я должна!.. Там Артём…

— Ты должна сидеть тут тихо, как пасочка, — осадил её Темненко, — и не мешать твоему мужику разбираться с проблемами. Или хочешь подставить его?

Даша, насупившись, молчала. Ей казалось, что она подставляет его тем, что стоит здесь, а не рядом с ним.

Но Даша не была бы собой, если бы не умела искать выход из любой ситуации. Поэтому выкрутившись из захвата Сереги, она рванула в сторону примыкавшей к центру мастерской Ильи, быстро юркнула в незапертую дверь и кинулась к автоматическим воротам, откуда надеялась если не выбежать к Артёму во двор, то хотя бы услышать их разговор. С учётом того, что никто не попытался ее остановить, Даша поняла, что ворота там закрыты и максимум ей удастся просто подслушать разговор.

Остановившись у самого ближайшего въезда, Юдина приникла к прохладному металлу двери и напрягла слух, пытаясь различить мужскую речь.

— Да просто поговорить заходил… Тебя ведь предупреждали, Князь.

— И? Какое отношение к этому имеешь ты?

— Да как бы сказать так… Непосредственное.

— Слушай, я на твою территорию не лезу, вот и ты не лезь на мою.

— Да ты уже залез, так сказать. Перешел дорогу одному очень хорошему человеку…

— Так пусть сам приходит и говорит, а не посылает тебя. Мне неинтересно общаться с посредниками.

— Тебе ведь предупреждали Князь, а ты не слушаешься. И знаешь, какие последствия будут.

— Ты закончил? — нетерпеливо прервал его Артем.

— Я бы на твоём месте не геройствовал так, Князь. Ты же прекрасно понимаешь, что мы можем прикрыть твою шарашкину контору. Те документы…

— Те документы ты себе в жопу можешь засунуть, — проговорил Артём. — Ты вправду думаешь, что меня можно запугать?

Внезапно снаружи все стихло, и Юдина испуганно заметалась по мастерской, пытаясь найти любое окно или форточку, откуда можно было бы увидеть происходящее. Заметив небольшое оконце, Даша вскочила на стоявший у стола стол с инструментами, подтянулась на носочках и осторожно выглянула в окошко, почти прилипнув носом к стеклу.

Тут девушка чуть не поперхнулась воздухом, увидев, как Артём сделал незаметное движение рукой, и в его руках появился пистолет, который красноречиво блестел на солнце. Незнакомцы тоже потянулись к своим карманам, стремясь достать своё оружие и припугнуть в ответ, но Князев недовольно цыкнул и махнул пистолетом, после чего все четверо настороженно замерли.

Даша видела Артема с оружием в руках в четвёртый раз в жизни. В первый раз он забыл опустить пистолет, когда гнался за ней в первую их встречу, во второй — тыкал в лицо Мельникову, который посмел тронуть ее, а в третий раз просто держал в руке, чтобы припугнуть Ковалёва. Сейчас же было все иначе. Судя по виду Артема, по положению его руки, по решительно опущенному на спусковой крючок пальцу, он вполне готов был выстрелить в любой момент.

Девушка уже готова была забарабанить по стеклу или попросту разбить его, чтобы привлечь их внимание — она и вправду решила, что они сейчас переубивают друг друга, — но в этот момент из салона вышел Афган, и своим появлением спас ситуацию. Он молча встал рядом с Артёмом, оглядел всех по очереди и неодобрительно хмыкнул.

— При всем уважении, Афган, — тот мужчина слегка склонил голову, взглянув на Владимира, — но…

— Ты закончил? — настойчиво повторил Князев. — Я же сказал проваливать. Нечего тратить мое время.

— Ты же понимаешь, что это ещё не конец? Мы ещё встретимся.

— Проваливайте.

Мужчина что-то пробормотал недовольно, неразборчиво бросил что-то своим парням, и они ушли, по дороге все время оглядываясь на оставшихся стоять у входа Князева и Афгана.

— Я разберусь со всем, — уверенно произнёс Артём. Владимир молча кивнул и ушёл внутрь автоцентра, оставив Князева одного на улице.

Посмотрев ещё пару секунд на опустевшую парковку, где кроме него и новеньких машин не осталось никого, Артём резко развернулся и ринулся в автоцентр. Даша даже не успела выбежать из мастерской, как услышала его грохочущий голос в зале:

— Усилить охрану! Обо всех случаях сообщать мне! Полезут — сразу…

Пока он раздавал указания, Юдина бесшумно оказалась рядом с ним, и он непроизвольно вздрогнул, обнаружив девушку за своей спиной. В ту же секунду он понял, что она все прекрасно видела и слышала, а делать ее свидетельницей своих разборок он не хотел. И сейчас именно из-за ее присутствия рядом он так и не закончил свою мысль, просто пробормотав:

— Сами знаете, что делать в таком случае.

И не только парни, но и сама Даша — все прекрасно поняли, что он имеет в виду.

Даша стояла молча и наблюдала за происходящим, не задавая никаких вопросов. В голове у неё никак не укладывалось то, что произошло за последние пять минут. Но