Глава 23

Свой день рождения Артём отмечал с размахом, прям-таки по-княжески. Весь день был разбит на три части.

Первая — в только что открывшемся автоцентре, с кучей гостей, шампанского, среди новеньких блестящих иномарок. Все утро и первая половина дня была посвящена автоцентру и действию в нем. Даша до сих пор удивлялась, как ей удалось выдержать весь этот официоз. Радовало лишь то, что обошлось без эксцессов — больше никто не приходил с угрозами, так что первая часть празднования прошла достаточно спокойно.

Вторая часть — дома, где они сейчас и находились. В этот день Артём не мог не побыть дома, не отпраздновать свой очередной день рождения вместе с той, кто дала ему эту жизнь. Это был небольшой промежуток отдыха в обеденное и послеобеденное время, потому что праздновать собирались тихо и скромно, только втроём, без каких-либо гостей.

Третья часть — празднование в компании друзей на базе вечером, который плавно перерастал в ночь. Вот тут Артём собирался оторваться по полной — он пригласил всех своих друзей, а заодно и их пассий. То, сколько они накануне вечером завезли туда алкоголя, не завозили на месяц ни в одну круглосуточную рюмочную, а ассортиментом не смог бы похвастаться и самый дорогой ресторан в городе. И Даше лишь оставалось представлять, какая вакханалия их ждёт.

Даша огляделась — в комнате все оставалось точно так, как было в тот майский вечер, когда она впервые встретила Артема. Фотографии с парнями и с мамой висели на стене, приклеенные скотчем к обоям, на полке над столом так и висели на длинных шнурках какие-то спортивные медали, а на полках пылились книги. Разве что кровать была застелена покрывалом, а дверь шкафа плотно закрыта.

Но заметила она и ещё кое-что, чего не заметила в первый раз, — пустоты. В этой комнате как будто чего-то или скорее кого-то не хватало. Как будто здесь должно быть что-то ещё, что-то скрытое ото всех, чего Даша пока не видела, да и вряд ли могла увидеть. Решив не разбираться с этим, она просто списала все на то, что Артём съехал отсюда почти полгода назад, вот комната и кажется неживой.

— Как-то странно тут находиться, — произнесла Даша, поглядев на Артема. — Не знаю, почему.

— Комната как комната, — пожал плечами Князев. — Ты ведь видела ее уже.

Он прошёл к кровати и улёгся на неё, закинув подушку под голову. Поманил девушку к себе рукой, приглашая лечь рядом.

— А мама? — смутилась Даша.

— И что? — он снова пожал плечами. — Мы же не собираемся ничем таким… — Он осекся на полуслове, его взгляд стал хитрым. — Или собираемся?

— Да ну тебя, — отмахнулась от него Даша и отошла к столу, принявшись разглядывать медали. — Это за что?

— Волейбол, футбол… Стандартный набор студента, которому нужна повышенная стипендия.

— Ха, я думала, тут будет какой-нибудь бокс или спортивная стрельба. Борьба, наконец.

— Я и вправду создаю такое ужасное впечатление?

— Если не знать тебя, то да.

Артем ничего на это не ответил, лишь как-то странно хмыкнул. С одной стороны, это ему даже немного польстило, но с другой стороны… совсем наоборот. Но все же промолчал — в такой день ему совершенно было не до этого, — а потому просто сразу же выбросил из головы все подобные мысли и продолжил любоваться Дашей.

Спустя почти час, когда все было почти готово и оставалось лишь накрыть на стол в гостиной, Даша расставляла тарелки и раскладывала приборы, пока мама Артёма носила салатники из кухни в гостиную. Сам же виновник торжества ненадолго сбежал от помощи в накрывании стола — забыл принести из машины выпивку, а потому побежал поскорее за ней.

Притащив блюдо с запеченной свининой, тетя Оля, или Ольга Николаевна, как ее никто не называл кроме коллег на работе, критично осмотрела стол, пытаясь вспомнить, не забыли ли они чего.

— Принесёшь штопор? — попросила мама Артема. — Он…

— Я знаю, где, — кивнула Даша и сразу же пошла в кухню. Она даже и не заметила, каким взглядом проводила её женщина.

Быстро достав штопор из ящика для столовых приборов — там все лежало точно так же, как и в первый день их знакомства с Артемом, — она уже хотела было вернуться в комнату, как заметила в дверном проеме его маму. Та, сложив руки на груди, настороженно смотрела на неё.

— Откуда ты знаешь? — спросила она таким тоном, что Даша почувствовала, будто бы сейчас находится на допросе. — Ты ведь… второй раз здесь находишься.

Даша, закрыв глаза, выдохнула. Конечно же, Артём наверняка ничего не говорил маме о том, как одним майским вечером привёз к себе домой взбалмошную девчонку с порезанной рукой, которая умудрилась найти проблемы и на свою, и на его головушку. И как эта девчонка рылась по кухонным ящикам, чтобы найти себе хоть что-нибудь для самообороны от двух незнакомых ей парней, у одного из которых была ОМОНовская куртка.

— Я… — Даша не знала, с чего начать. Она понимала, что выглядит сейчас очень подозрительно, но боялась своим рассказом лишь ухудшить положение. — Я не…

— Все в порядке, — она качнула головой. — Бери штопор и пойдём обратно.

Уже на выходе из кухни, женщина добавила:

— Артём никогда не водил девушек домой.

Даша, смутившись, пошла за ней. Она не понимала, должна ли она обрадоваться этому заявлению или нет. Ведь ее-то он привёл домой впервые не за тем, зачем обычно водят, а чтобы её не нашёл Заречный. Но ей ещё и польстило то, что никто из его бывших пассий не был удостоен чести побывать у него дома — а это значило много.

— Принёс! — прогрохотал голос Артема в прихожей, а затем хлопнула дверь. Он быстро разулся и заглянул в гостиную. — Вы тут уже все приготовили?

— Приготовили, — подтвердила теть Оля. — Пойдём уже, именинник.

Даша совсем не заметила, как прошло несколько часов за разговорами за столом. Тетя Оля вспоминала детство и юношеские годы Артема, как он трепал ей нервы своими выходками, Артем отшучивался, а наблюдающая и по большей части молчавшая Даша лишь поражалась тому, как эта женщина смогла поставить в одиночку на ноги такого сына.

Невольно Юдина восхищалась тетей Олей. Как она поняла из сегодняшних воспоминаний и из предыдущих рассказов самого Артема, Ольга Николаевна всю жизнь работает на скорой — или, как сказать точнее, она живет на своей работе и изредка появляется дома между сменами. Она умудряется не только спасать жизни, но ещё и управляться с домом и сыном, от которого целая куча проблем. Конечно, когда был жив отец