– Ты сегодня потрясающе выглядишь, – Дэниэль мимолётно поцеловал меня в щёку.

Его глаза искрились теплом и… любовью. Сердце мимолётно сжалось, ускорило и так быстрый бег.

– Это всё для тебя, – произнесла с придыханием, будто делилась тайной.

– Иногда я не верю, что мы встречаемся, – признался он.

– Почему? – озадачилась.

– Многие бы хотели быть на моём месте. Даже… – он осёкся, и я сразу вспомнила о Крисе.

Могли ли они встретиться сегодня?

– Но ты выбрала меня, – он нежно улыбнулся.

– Разве это удивительно? – произнесла чересчур нервно.

Дэниэль словно почувствовал перемену в моём настроении, привлёк меня теснее и поцеловал. Невольно вспомнился разговор с Крисом. Он говорил о девушке, которая ему нравится, с очередью из поклонников. Говорил ли он тогда обо мне? Или я хочу быть той девушкой?

Чертыхнулась, отбрасываю глупые мысли. Невольно ощутила себя предательницей, ведь целовалась с Дэниэлем, когда думала о другом мужчине.

– Пойдём, – потянула его в сторону тренерской.

Дэниэля удивили мои действия, но он последовал за мной. И в его глазах мелькнуло понимание только, когда я закрыла комнату на замок. Он вновь меня поцеловал, но на этот раз страстно, порывисто, словно перестав сдерживаться. Хотя, так оно и было… Если раньше он был нежен, то сейчас сжимал так, что я невольно охала от мимолётной боли. Терялась, забывая обо всём на свете… почти как с Крисом. Разница была в том, что внутри ничего не протестовала. А то, что Лилит не разделяла нашей страсти, только радовало, ведь это были только мои чувства, мои стремления, мои желания.

Дэниэль подсадил меня на письменный стол. Бумаги и папки слетели на пол, но нам не было до них дела. Звякнула молния, Дэниэль опустил верх платья до талии. Голубые глаза пылали, не холодные, как у Криса, а тёплые словно воды моря. Чуткие пальцы гладили и ласкали, но не спешили избавить меня от одежды.

– В чём дело? – спросила я озадаченно и раздосадовано.

– Мне кажется, первый раз должен проходить не так, Натали.

Я мимолётно смутилась. Дэниэль знал, что я девственница, наверное, потому не торопил.

– И… я не думал, что.... Прости, не взял презервативы.

– Я тебя сейчас покусаю, – рассмеялась, испытывая одновременно досаду и щемящую нежность, ведь для него безопасность и мои удобства стояли выше его желаний.

И всё равно, мы не скоро покинули тренерскую. Разговаривали, целовались и обнимались. Да и Дэниэль не отказал себе в стремлении частично раздеть меня.

Комендантский час давно начался, когда мы в обнимку покинули тренировочное здание. Нагоняй мы уже заслужили, потому не торопились. Дэниэль проводил меня до двери моей комнаты. А там мы ещё около получаса стояли и целовались.

– Может, останешься? – к тому моменту я была так опьянена близостью, что хотелось забыть обо всех мерах предосторожности.

– Тогда ты не отпустишь меня до утра, – вздохнул он, отстраняясь.

Так не хотелось его отпускать…

Было почти тревожно, словно с его уходом развеется эта атмосфера, возможность, момент…

– Дэниэль, ненадолго… – предложила компромисс.

– Люблю тебя, Натали, – произнёс совершенно неожиданно.

Замерла, бессмысленно пытаясь рассмотреть его лицо в ночной темени. Сердце билось неровно, а спокойствие развеялось окончательно.

Слишком рано… Или страшно для меня произнести эти слова?

Дэниэль вновь поцеловал меня, не требуя ответа.

– Встретимся завтра, и, надеюсь, повторим, – в его голосе послышалась тёплая улыбка.

И я вновь жалела, что не вижу его лица, любви в голубых глазах, и нежности в ставших родных чертах.

Дэниэль ушёл, а я ещё долго стояла в коридоре, проигрывая его слова.

«Люблю тебя, Натали»…

Кажется, и я, люблю…

Пора перестать бояться и… сказать ему…

Завтра?.. Да, завтра!

***

Мне снилось далёкое и горькое воспоминание. Шакс удерживает Генри перед собой, прежде чем вонзить в его сердце лезвие меча. Только на этот раз я была участницей событий. Рвалась и кричала, изливая своё горе слезами. Шакс оттолкнул от себя Генри. Я подлетела к истекающему кровью возлюбленному, протянула руки к ужасной ране, но так и не коснулась его. Потому что на меня смотрели голубые глаза Дэниэля…

Я подскочила на кровати, бездумно растёрла влажные от слёз щёки. И вскрикнула от испуга, когда раздался сигнал будильника. Сон обеспокоил, потому я вытянула из-под подушки смартфон и набрала Дэниэля. Слышались длинные губки. Наверное, ещё спит…

Воспоминание выбило из колеи не только меня. Лилит подавленно молчала. Она не любила вспоминать прошлое. Прошли сотни лет, но она продолжала винить себя в смерти Генри. Считала, что зря пыталась быть счастливой и стоило уйти, когда был шанс.

Это дело прошлого, – пыталась я убедить её, хоть и сама испытывала непонятные тревоги после сна.

Это – моя жизнь. Теперь идёт твоя. Я лишь наблюдатель.

Я надела первые попавшиеся блузку с юбкой и поспешила к академии. Понимала, что тороплюсь, но никак не могла отогнать гнетущие мысли и осознавала, что смогу успокоиться только, когда встречусь с Дэниэлем.

В академии так рано было немноголюдно. Я прошла в гардероб, бездумно переодела обувь и сбросила пальто. Тревоги росли в сердце. Наверное, стоило бежать сразу в общежитие, чтобы успокоиться.

– Натали? – послышался голос Майкла, следом и он сам вошёл в безлюдное помещение.

– Привет, – даже не смогла натянуть улыбку.

При взгляде на его бледное лицо мне окончательно стало не по себе. Впервые видела друга таким подавленным и растерянным. В глубине души я понимала, что не услышу ничего хорошего, но продолжала надеяться…

– Натали, – Майкл подошёл ко мне, сжал плечи ладонями. Мотнул головой, словно не зная, что сказать. – Демоны пробрались на территорию академии, – глухо произнёс он. – Они убили несколько студентов… Дэниэль… Мне жаль, Натали.

Хватка его рук на моих плечах стала болезненной. Янтарные глаз наполняли печаль и бессильная злость.

– Нет, – помотала головой, глупо улыбнувшись. – Мы ведь с ним только…

Я резко замолкла. Колючий комок болезненно сдавил горло.

– Где? – сипло спросила.

– Возле общежития…

Я мгновенно сорвалась с места. Оттолкнула руки Майкла, когда он попытался меня удержать. Кажется, толкнула кого-то в дверях и на улице. Не помню. Я бежала на пределе и не видела ничего вокруг. А сердце не билось, оно замерло ещё утром… после того сна….