– Приступаем к практике! – объявил он.

Взбудораженные студенты разбрелись по полю. Я же прикрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. Но через пять минут расстроенно плюхнулась на траву.

– Могла бы и не приходить, – отметил Джаред, проходя мимо меня.

– Я уж поняла, – поднялась на ноги и побрела в сторону главного здания штаб-квартиры.

Потоки энергии и так давались контролю с трудом. А перенаправить их по схеме стражей совсем не удавалось. Демоны использовали энергию иначе. Но где мне найти учителя? Вот именно, нигде.

Прости, здесь я не помогу. Сначала надо освоиться с потоками, – повинилась Лилит.

Что означало, научиться перераспределять энергию в пистолете, а потом и в теле.

Мимо меня пронёсся настоящий вихрь, безбожно взъерошив волосы.

– Не спи, Лэнгс, – расхохотался Грег и вновь бросился ко мне на высокой скорости.

Я отскочила назад, а потом резко развернулась, ударяя кулаком, примерно предугадывая круговую траекторию бега друга. Грег рухнул на землю и несколько раз перекатился по траве.

– Йес! – весело подскочила на месте.

Но радость моя была недолгой. Грег лежал на боку и не шевелился. Беспокойство вспыхнуло в душе. Я рванула к нему, рухнула на колени, перевернула его на спину. И… этот засранец громко расхохотался.

– Идиот! Я думала… Ах ты! – принялась яростно бить его ладонями.

Он только смеялся и отмахивался от меня. Когда я не на шутку испугалась за него.

– Дурак! – вскочила на ноги и стремительно понеслась к академии.

Грег осознал, что переборщил. Быстро нагнал меня, остановил, обняв за плечи.

– Лэнгс! Я же в броне! Ну что со мной могло случиться?

– Дурак ты, Грег! Идиотская шутка!

В итоге он извинялся передо мной до самого вечера. И я смилостивилась… простила за обещание принести коробку пирожных.

Тем более, кофейный покровитель не навещал меня с самого Рождества. Сладости никто не поставлял. И я начинала догадываться, кто мой таинственный незнакомец.

***

Учёба вошла в привычное русло. И мне, наконец, выпало свободное от конспектов и лабораторных воскресенье. Я долго раздумывала, в итоге решилась предложить Дэниэлю провести вечер танцев. Думаю, мы оба ждали момента, как я решусь на этот шаг. Мы встречались уже три месяца. Дэниэль был терпелив и внимателен. Я влюблялась. Без взрывной страсти и необдуманных решений, а с осознанными шагами друг к другу. Наступал переломный момент в отношениях, который я больше не собиралась откладывать. Именно потому назначила это свидание. Ведь я встретила человека, с кем бы хотела разделить свой первый раз…

В этот вечер я выбрала нежно-голубое шифоновое платье на бретелях со свободной юбкой и самый красивый комплект белоснежного белья. Жутко волновалась, и впервые не знала, как стоит себя вести при встрече. Понимала, что просто накручиваю себя, и как только встречусь с Дэниэлем всё пройдет легко и спокойно, как бывает у нас всегда. Только ничего не могла с собой поделать.

Уже войдя в спортивное здание, сняла пальто и шапку. Брела к своему любимому спортзалу с грушами, на ходу поправляя уложенные лёгкими волнами волосы. И уж точно не предполагала, что наткнусь на Криса. На мой взгляд, он чересчур часто злоупотребляет скрытием энергии.

Он заметил меня сразу. Я топталась на месте, раздумывая о том, как поступить. И уже собиралась уходить. Но Крис в мановение секунды подбежал к дверям. Пробирающий до мурашек взгляд пробежался по моему телу. Я внутренне обругала себя за поспешность. Ведь платье могло скрывать пальто. И в то же время я ощущала волнение, ведь мы впервые находилась так близко с того памятного разговора в тренерской.

– Ты при параде, Натали, – отметил он, опустив приветствия.

– Добрый вечер, мистер Эшфорд. У меня сегодня танцевальная тренировка.

– Не хочешь терять форму?

– Да, – нервно передёрнула плечами.

– И будешь не одна… – хмыкнул.

Наверняка и он ощущал приближение энергии Дэниэля.

– Мне нужен партнёр по танцам.

– Куда же ты без партнёра, – отметил он, криво усмехнувшись и сделал шаг ко мне. – Тебя же развлекают отношения. Что же ты не продолжила со мной? Я был бы не против.

– Действительно почему же я не стала заниматься сексом с преподавателем?

Внутренне я рвала и метала от злости, хотя продолжала как ни в чём не бывало улыбаться.

– Как бы объяснить? – задумчиво протянула, постучав пальцем по губам. – Ты когда-нибудь ощущал «искру»?

Крис озадаченно прищурился, пытаясь понять, к чему я веду.

– Когда двоих тянет друг к другу с непреодолимой силой. Страсть кипит и нет сил остановиться, – подсказала я.

– Конечно, – самоуверенно заявил он, явно намекая на наши несостоявшиеся отношения.

– Так вот. Не было между нами «искры». Было слишком предсказуемо.

Один-один, – объявила Лилит, злорадно рассмеявшись.

Хотя, конечно, она бы не задумываясь выбрала Криса, когда я предпочитала Дэниэля. Как же сложно жить с демоном-суккубом в голове!

Не ной. Будто я тебя достаю.

Ты склоняешь меня к разврату.

Хоть раз склонилась бы и втянулась, – рассмеялась она.

– Между вами, значит, есть эта «искра»? – льдистые глаза пылали от еле сдерживаемого бешенства.

– О, там искрит и замыкает, – заверила его я.

Крис коротко выдохнул, прожёг меня просто испепеляющим взглядом и стремительно прошёл вперёд, вынуждая меня отпрянуть от выхода.

Вот и поговорили впервые за почти три месяца....

Красавчик ревнует, – Лилит грустно вздохнула.

Всё не могла простить мне разрыв с Крисом. Пусть и понимала, что это были бы отношения в никуда.

Минут десять я стояла у входа и в красках проигрывала раз за разом состоявшийся разговор. Наверное, надо было сдержаться, не язвить в ответ. Но я не смогла. Меня уязвил намёк Криса.

– Привет! – Дэниэль вошёл в спортзал.

По обыкновению, он приобнял меня за плечи и поцеловал в щёку.

– Готов к танцам? – прищурилась я.

Он шутливо отсалютовал мне. Для нашего внезапного свидания и он облачился в белое поло и бежевые брюки.

Я отнесла наши вещи в тренерскую. Дэниэль тем временем притушил свет в спортзале и включил наш любимый плейлист для танцев.

– Можно пригласить тебя на танец? – он протянул мне руку, призывно улыбаясь.

Невольно замерла, любуясь им. Как же мне повезло. Красивый, внимательный, надёжный. Неприятный осадок от разговора с Крисом быстро развеялся, стоило позволить увлечь себя в танец. Мы смеялись, обмениваясь короткими фразами. Счастье искрилось в воздухе, проникало в лёгкие с каждым вздохом и разносилась по венам щекотными мурашками.