Но это годы… это долгие годы работы… и какого-то простого решения там не было. Николай Александрович прямо радовался тому, насколько своевременно он закончил войну…

А вот Марта уехала. Как угроза со стороны Марии Фёдоровны минула, так и уехала. Сразу. Взяла кофр с деньгами и растворилась в закате, отправившись в джунгли Латинской Америки устраивать новую жизнь. Сказала один адрес, а поехала по другому. Впрочем, 15 августа – на её день рождения – Император всё равно прислал ей открытку с поздравлениями. Да, он немного сожалел об этой утрате. Ему нравилась эта бойкая дама. И его устраивало её положение – личного секретаря по сексуальным делам. Его. Но не её. Марта не рискнула связываться с этой «семейкой Аддамс» на постоянной основе. Слишком много крови и прочей мерзости. Слишком высоки шансы «проснуться» утром с кинжалом в сердце или ядом в желудке… А она хотела жить. И жить как можно лучше, слаще и дольше. Поэтому, убедив Николая выплатить ей «выходное пособие», она попыталась «скрыться в лесах Амазонки…»

В Европе всё шло своим чередом.

Франция капитулировала и была разделена между Германией и Испанией. Они её просто растерзали. Испания забрала себе Окситанию[137], а Германия – всё остальное. Причём немцы перенесли свою столицу в Париж. Так было дешевле. Потому что в этом городе имелась вся необходимая инфраструктура для размещения правительственных учреждений, в отличие от Аахена. Тот требовалось отстраивать фактически с нуля: для практичного Генриха – слишком неразумно. Колонии также разделили по-братски. Алжир, Тунис, Марокко, Французский Индокитай и французские острова отходили Испании, остальное – Империи Запада, как отныне именовали Германию.

Италия тоже пострадала.

Австро-Венгрия приняла ультиматум Императора и развалилась на три королевства. При этом так получилось, что в руках Австрии оказались самые значимые и боеспособные вооружённые силы. Вот ими она и навалилась на итальянцев с востока… Что стало совершенно неожиданно для Рима, посчитавшего Австро-Венгрию вышедшей из войны. В результате весь север Италии оказался захвачен австрийскими войсками и отошёл по итогам мирных переговоров к Вене[138].

Колонии у Италии тоже утекли. И тоже к Австрии. Та очень сильно укрепила этим своё положение.

Оставалась ещё Великобритания. Но после того как испанские войска взяли Гибралтар, она поспешила заключить мир, потому что воевать в сложившихся условиях было попросту невозможно. Ведь русский флот, находившийся в лизинге у немцев, вынуждал англичан концентрировать в Гранд Флите почти все свои силы, оголяя Средиземноморье. А это грозило катастрофой. Начни германо-испанские войска наступление в Северной Африке… и всё… их останавливать было бы нечем. Тем более что и османы зашевелились, облизываясь на совсем недавно потерянный ими Египет. Вот англичане мира и запросили. И Генрих его охотно заключил. Ему тоже не было резона сейчас бодаться с англичанами. Ведь, если слишком много откусить, можно и подавиться…

Война завершилась. Война, но не борьба, ознаменовав собой всего лишь завершение очередного раунда.

Эта Мировая война была не такой, как в оригинальной истории. Она даже не успела выплеснуться толком за пределы Европы. И продлилась вместо долгих четырёх лет всего полгода, а для России и того меньше. Но мир перекроила куда сильнее, чем её товарка из привычной нам истории. Россия выиграла. Но не смогла добиться ни гегемонии, ни покоя в долгосрочном горизонте. Новая война была неизбежна. Вопрос только во времени… Однако одно было ясно уже сейчас. Кто бы в ней ни победил, мир уже никогда не будет прежним[139]…