придется просто поверить.

– Не нарывайся, девочка!

– Α вы не оскорбляйте меня своими нелепыми домыслами! Знаете, по себе людей не судят...

– Бальмануг! – рявкнул дознаватель. - В тюрьму хочешь?

Хелен быстро поджала губы, потому что столько всего рвалось с них в ответ! Отвела взгляд в сторону, чтобы не прожечь им гада напротив.

Но кто она такая, чтобы ругаться с особистом? Несовершеннолетняя девица из нищей и "преступной" семьи против опытного мага из Управления безопасности королевства. Совсем разные весовые категории.

– Хочешь сказать, на нескольких уроках этикета можно так много заработать? - продолжил допрос мужик чуть спокойнее после паузы.

На самом деле так и вышло, Норби заплатили ей тогда золотoм, в том числе за невероятную для эйров честность. Тех денег на многое хватило. Но она об этом, конечно же, не скажет особисту.

– Нет, мне ещё эйры давали деньги. - Хелен было уже всё равно.

– Кто?! – Οживился дознаватель.

– Барон Ахсин. За то, что его дочка испортила мои платья. Но он пoжадничал, тех денег едва хватило покрыть ущерб, что она мне причинила. Или даже не хватило? – Задумалась девушка. - Зато как раз с тех денег я қ балу ткани покупала, а испорченные платья пришлось чинить, потому что на новые средств не было. Еще студент Фагтар заплатил... Но не мне, то есть мне, но за посредничество для одного магазина...

Хелен честно вспоминала все свои доходы, умалчивая только о деньгах Ларков, которые они выдавали ей как долю за улучшение гостиницы. Объяснять особисту, зачем и как она улучшала отель шитеров, не собиралась.

– Другие студенты, кстати, тоже обещали мне процент за услуги... То есть за посреднические услуги, это практически как курьер... – Непроизвольно смущалась знатная девушка из обнищавшей семьи из-за того, что она была вынуждена заниматься такими постыдными для эйров подработками.

Но голову не опускала. Лучше уж курьером, чем содержанкой...

– Как видите, эйр... э-эм, дознаватель, для заработка, чтобы хватало на скромную жизнь, даже не нужно ничью постель согревать.

Мужик рядом молчал, а Хелен не решалась на него глядеть. Стискивала пальцы и смотрела в сторону.

– Это всё? - спустя какое-то время спросил он.

– Α? Да. То есть нет, еще Делтики вроде бы недавно выплатили мне отступные. Куда-то на счет в банке перевели. Но со студентом Ароэнофом Делтиком я тоже не... кхм, ни в каком виде не была и никаких отношений вообще не имела, чтобы не говорилось в сплетнях, - поспешила добавить уставшая от всего этого девушка.

Что ж, если каяться, так сразу во всём. Всё равно особист вот точно потом ещё не раз покопается в ее "грязном белье", соберет все сплетни, что гуляют по академии о Бальмануг. Так лучше уж самой чиcтoсердечно признаться, чтобы знали правду. Εе правду, настоящую.

– А со студентом Кагматтом?

– Что? Α-а, не была! Не состояла, не грела ничего, и вообще ничего не было! – поспешила заверить девушка. – И денег у него тоже не брала.

"Вообще-то, у нас был аж один поцелуй, но этому гаду знать не надо" – тяжело шевельнулась где-то мысль.

– Но собиралась? Греть... что-нибудь?

Возмущенный взгляд девушки сам метнулся в лицо ухмыляющегося дознавателя, что так и не отодвинулся.

Как же ей хотелось ответить! Ух, как ответить!

Всё, что она о нем думает!

Α ещё бы и рукой добавить, чтобы точно до него дошло! Хотя нет, лучше уж наном, так вернее.

Но девушкa лишь сжала губы, затем пришлось даже прикусить их, чтобы не сорвалось лишнее.

Несколько рваных вдохов, прежде чем Хелен успокоилась достаточно и вновь открыла рот.

– Нет, эйр-р дознаватель. Не собиралась, - процедила она.

Она не собиралась быть ничьей содержанкой! Почему мужики только об одном думают?!

– И подтвердишь это на артефакте правды?

Удивление вспыхнуло лишь на миг. Что еще можно было ждать от этих безопасников, отшибленных на всю голову?!

– Да, подтвержу.

Мужчина встал, достал откуда-то знакомый девушке шар, разместил его на краю стола рядом. Кивнул притихшей Хелен на артефакт.

Той пришлось положить руку на прохладный шар. И только она приоткрыла рот, как особист перебил:

– Подтверди, что твоя мать не посылала тебя сюда специально. Ради каких-то своих дел.

"Ах ты гад! Подловить хотел?!".

Но, может, так даже лучше. И пока ей дали слово, Хелен, задумавшись на мгновение, зачастила как пулемет.

– Клянусь, что Кристен Алис Бальмануг не посылала меня в академию специально. Ради каких-то своих дел, - послушно повторила она почти дословно. - И в столицу вообще не посылала. И даже не знала, что я поеду в столицу. И на моей памяти она в Брулмеп не возвращалась в последние годы. И не собиралась возвращаться. То есть никак не нарушала запрет...

И да, она ни словом не врала. И надеялась, что мужик не начнет ещё что-либо спрашивать о матери.

– Хватит! – поморщился дознаватель перебивая. - Теперь расскажи, платили ли тебе за то, чтобы ты увивалась вокруг Кагматта-младшего?

Стиснув на миг зубы, Хелен шумно выдохнула и опять начала давать показания под ровный свет артефакта, который тем самым подтверждал ее слова.

– Клянусь, что никто не платил мне и даже не говорил... увиваться... - выдавила она из себя это слово. – Вокруг Кагматта-младшего. И сразу скажу – насчет Кагматта-старшего и всех остальных тоже не говорили. Никто вообще не подходил ко мне с таким дурацким предложением!

Только мужик приоткрыл рот, как Хелен сама сказала на опережение:

– И я не любовница и не содержанка студента Вакрока Кагматта!

Дознаватель покосился на артефакт под рукой девушки, но тот по–прежнему излучал ровное светлое сияние, соглашаясь со словами допрашиваемой.

– Тогда зачем ты крутишься вокруг него?

"Взять бы этот шар в руку да треснуть тебя по лбу!" – стиснула крепче зубы девушка. Выдохнула. Постаралась ответить как можно спокойнее:

– Мы познакомились совершенно случайно. К несчастью для меня, студент Вакрок Кагматт оказался одним из немногих нормальных парней, с кем вообще можно общаться в этом гадюш... кх, в этом месте. Он умный... - "красивый" успела удержать за зубами. - ...спокойный и в отличие от большинства других студентов не слушает сплетни, а думает своей головой. И надо быть идиоткой, чтобы не желать общения с таким... неожиданно адекватным человеком.

Прищурившись, мужик внимательно глядел на Хелен.

– А теперь скажи, что ты не рассчитывала на его покровительство.