В семье же Крестовых дело обстояло иначе. Юле с детства была предоставлена свобода во всем, кроме выбора смысла жизни. Для ее матери главным было то, чтобы дочь вписалась в их знаменитую в городе творческую семью. Женщина зная, что ее дочь талантлива, не могла допустить, чтобы она растратила свой музыкальный дар впустую, играя глупую музыку для молодых идиотов. Так она и сказала Юле после того, как та закончила школу с музыкальным уклоном при консерватории, где девушка училась одиннадцать лет, закончив ее в восемнадцать - как и Марта свое музыкальное училище. Тогда Крестова-старшая впервые услышала от Юли, что та не хочет поступать ни в какую консерваторию и что жизнь музыканта-"классика" ей и на фиг не сдалась. Свободолюбивая Юля любила иную, кажущуюся родителям радикальной, музыку, ее же, собственно и хотела играть. Об этом она и объявила после выпускного Константину Власовичу и Софье Николаевне - прямо на следующий день. Те, естественно, ее точку зрения на жизнь совершенно не приняли - особенно мать, которой хотелось, чтобы дочка стала гордостью семьи. Разгорелся страшный скандал, после которого Юля, поняв, что переубедить маму поможет только время, просто-напорото собрала вещи и ушла и дома к Крису.

- Моя мама не стала бы меня заставлять делать то, чего я не хочу делать всю жизнь, - сказала Марта, почему-то точно уверенная в своей строгой матери. Неприязнь к Софье Николаевне, привитая Эльвирой Львовной, как-то даже усилилась. Девушке стало обидно за сестру.

- А моя - стала. - Закурила еще одну сигарету Юля, не став спорить.

- То есть она сказала тебе: "Ты будешь плясать под мою дудку, дорогая дочь", и ты так легко согласилась? - не поверила Карлова. Ну не из тех эта противная Юлька! Она - сильная, она должна была бороться!

- Как-то так, - не стала ничего объяснять Юля.

- Не верю, что ты ничего не делала, - разозлилась Марта.

- Ну, я ушла из дома, - сказала Крестова, хотя об этом никому и никогда не говорила. Крис и Леша знали эту историю, а больше никто о ней и не догадывался.

- И?

- А через неделю вернулась.

- Зачем?? Деньги закончились?

- Деньги были. Я подрабатывала, и друзья помогали.

- Но зачем ты тогда вернулась?

- Бабушка заболела, - подозрительно спокойно сказала Марте Юля, осторожно выпуская дым изо рта и глядя на него задумчивыми глазами.

Ее длинноволосая сестра склонила голову на бок, не совсем понимая, к чему Юля клонит. Ее бабушку, мать величественной красавицы Софьи Николаевны, она смутно помнила - та была известным искусствоведом и долгое время занимала должность декана факультета искусствоведения в государственном университете. Несколько лет назад она умерла.

- Она так волновалась за меня, когда я ушла из дома, что у нее случился инсульт. Оказалась в больнице, наполовину обездвиженная, беспомощная. Пришлось вернуться и пообещать, что я буду заниматься только тем, чем хотят они. Ради блага бабушки - чтобы ей не стало еще хуже. - В словах Юли не было жалости к себе, а только лишь взрослая усталость, а еще, кажется, она скучала по бабушке, даме такой же высокой и худой, как и она сама, а еще очень упрямой и целеустремленной.

- Так ты вернулась из-за бабушки? - очень тихо спросила Марта, помня, что сводная сестра, как и она сама, поступала в консерваторию в восемнадцать лет, и именно осенью того года ее пожилая родственница и отошла в мир иной.

- Из-за нее. В последние месяцы жизни она была очень рада, что я учусь в консерватории.

- Но... после ее смерти почему ты не стала заниматься тем, чем хочешь? - не совсем понимала скрипачка.

- Говорю же - дала слово. Сдуру. Когда узнала, что случилось с бабушкой, приехала к ней, дала слово, что закончу консерваторию. А родителям - что не буду играть ни в каких группах неугодную музыку. Не помню, почему пообещала им это - наверное, очень испугалась. Черт, мне нужна еще одна, - потянулась вновь к пачке Юля. Марта ловко отодвинула от нее сигареты и прикрыла их ладонью.

- Хватит курить, - сказала она строго. - У тебя бы лучше мать слово взяла, что ты курить перестанешь.

- Отдай, - потянулась за сине-белой пачкой красноволосая пианистка, и межу девушками завязалась борьба, в которой побеждала, естественно, более сильная и развитая физический Юля. Хитрая Марта, правда, умудрилась цапнуть ее за руку, и от неожиданности Крестова отпустила пачку, заставив сестру испытать триумф и спрятать сигареты в ящике. Когда они в шутку боролись с Никой, они часто кусались, а для Юлии это стало сюрпризом. Она в некотором недоумении взглянула на место укуса, а после перевела взгляд на Марту и несмело - это очень не вязалось с ее образом - улыбнулась. Та пожала плечам, поймай этот взгляд сестры.

- Ты можешь сдержать слово, данное бабушке, и закончить консерваторию, а обещание родителям... м-м-м... отдать им обратно, - сказала Карлова. - Хорошо я придумала?

- Хорошо.

Юля усмехнулась. Она была все такой же спокойной. Но пальцы рук у нее слегка подрагивали - за долгое время она как-то случайно рассказала о том, что ее мучает, другому человеку.

Сигареты, которые Марта спрятала от нее, девушка так и не нашла

А на девичнике Ники Марта вдруг неожиданно для себя пригласила после концерта Юлю к ним в женскую компанию, правда, та отказалась от такого предложения - Юля отлично понимала, что это праздник Ники, и на нем она желает видеть близких ей людей, а не посторонних девиц с сомнительной репутацией. Наверное, она была права, хотя, если честно, после того, как группа Стаса исполнила в переполненном клубе песню для Ники, та настолько прониклась хорошими чувствами к друзьям Марты, что какое-то время находилась вместе с подружками у них в гримерке, фотографируясь с музыкантами и их инструментами под руководством фотографа, которая уверяла, что фотки с девичника получатся шикарными. После одной большой компанией ребята передислоцировались в ВИП-комнату, снятую подружками Ники, и Юля все же оказалась на девичнике.

Даша, ответственная за маски, запаслась ими в большом количестве, и вечеринка в ВИП-комнате напоминала чем-то современный бал-маскарад под техно-музыку вместо бальной. Девушки не терялись и вовсю заигрывали с ребятами, которые были не прочь поухаживать за красивыми барышнями в коротких черных платьях - в общем, все провели эту ночь продуктивно. Красный Лорд при этом празднестве жизни тоже присутствовал, правда, девушки его не узнавали из-за темно-фиолетовой маски, обрамлённой черным кружевом, и для них он был просто иностранцем по имени Феликс, который приехал на музыкальный фестиваль. Кстати говоря, он пользовался популярностью, однако предпочитал находиться рядом с Юлей, разговаривая с ней на какие-то только им двоим ведомые темы. Крестова и была бы рада избавиться от общества англичанина, да не могла - так нравилось ей просто сидеть рядом с темноволосым музыкантов и общаться о совершенно странных, порою до ужаса философских вещах. Честно говоря, Феликс казался Юле странным, даже более, чем странным, но именно этим он и притягивал ее к себе, успешно работая магнитом для нее.