− Кто он — Манти Ош? Я правильно поняла — местный Отшельник? Его почитают и боятся одновременно. Где он сейчас? Как относится к тебе?

Женщина вытащила откуда-то мешок с парочкой ананасов и короткий изогнутый нож. И через пару минут я уже наслаждалась свежим теплым соком и желтыми кусочками тропического плода, пока моя собеседница рассказывала о своих лесных приключениях:

− Я надеялась, что Сергуль поможет мне выбраться из леса. Мы задумали бежать вместе. Да, что там говорить, без моей защиты он и дня бы не прожил в Кормаксилон!

− А кто это — Сергуль? Один из кормисов?

− Эх, я-то думала, он — настоящий Рыцарь! Кадо приволок его с места сражения и подарил мне. Поначалу, Сергуль ноги мне целовал в благодарность. Все уверял в своей великой любви и обещал забрать из этого мерзкого логова.

− Ты говоришь о Кормаксилоне?

− Ну, да! Об этом грязном муравейнике, кишащем тварями!

− Неправда! Там очень чисто и люди заботяться друг о друге и своих детях!

У меня губы дрожали, и слез я уже не могла скрыть. Сердце сжималось от боли и беспокойства за моих… моих друзей, моих родных. Мы все одна семья и мой долг, как и мое горячее желание — поскорее вернуться к ним. И пусть какая-то несчастная женщина их оскорбляет, наверно, она многое перенесла и не смогла понять этих милых, трогательных существ, которые… которые…

− Что с тобой, Марго? Успокойся! Все плохое давно позади! Здесь тебе нечего бояться, эту долину обходят стороной даже хищники, наверно, за много миль чуют вонь божьей милости. Никто не сунется сюда к нам, поверь мне, курочка!

У нее точно был дурной нрав и поганый язык. Она ругалась так заковыристо, что не от каждого мужчины услышишь. Но приходилось сидеть рядом и пытаться вникнуть в ее непростую историю. Киммерина-Камрит между тем продолжила свой рассказ:

− Сначало все складывалось как нельзя лучше. Мы хитростью выбрались из проклятой норы дикарей и убежали в лес, но потом я подвернула ногу, и Сергуль бросил меня у реки. О, как я презираю трусов и подлецов! У него не хватило духу даже прирезать меня, как овцу, хотя я так просила его об этом. Но чертов Рыцарь просто удрал, и тогда я стала молить всех богов, чтобы первый же лев разорвал его, надо признать, очень красивое тело.

Надеюсь, так и произошло. Я давно чувствую себя отмщенной. Никто не может выбраться живым из ночной Инсектерры. А другая жалостливая королева вряд ли встретиться на пути Сергуля. Предав меня, он простился с жизнью. И вечно будет корчиться в пламени бездны! На потеху демонам Тьмы! Ха-ха-а… кхм…

Кажется, тот мужчина действительно был ей дорог. Даже осыпая его проклятьями, Камрит не скрывала слез. Я впервые прониклась сочуствием в ней и даже почти простила пренебрежение в адрес моей Семьи:

− Но как тебе удалось пережить ту страшную ночь?

− Я услышала шорох в кустах и подползла к самой воде, а там оказалась лодка. Каким-то чудом я успела ее отвязать и перевалилась через борт. Течение унесло меня далеко, я лежала полумертвая и ничего не понимала. Просто ждала смерти. А потом открыла глаза и увидела Его. Сначала решила, что уже померла и Добрый Боженька сжалился надо мной, решив забрать к себе. Я ведь не делала плохих дел при жизни, только веселила мужчин. А что отравила Сорса, так это ему лишь на благо. Бедняга страдал от несварения желудка и уже давно был негоден как мужчина. Если б ты знала, Марго, каких трудов стоило поднимать его вялую сосиску!

А еще изо рта у него пахло гнилым мясом. Лекари запретили ему острые и копченые блюда, а также вино. Но Сорс сказал, что не может лишиться последних удовольствий. Сорса я иногда любила. Когда он заставалял лишь танцевать, а не щипал до синяков своими потными пальцами.

Так вот… Манти Ош вытащил меня из лодки и перенес в свою хижину. Он лечил меня и заботился. Но как же невыносимо было его слушать! Я выла от тоски, как волчица, а он решил, что во мне куча демонов! Хотел изгнать их постом и молитвой, а если не поможет, то и огнем. Но я не дура! Я живо сообразила, что мне светит костерок и тотчас сменила песенку. Теперь мы живем душа в душу и даже молимся вместе. Иногда.

А, вот и он, смотри, разве не похож на Милосердного Бога… с виселицей и бичами за спиной… Мой белобородый Праведник! С каким удовольствием я оседлала бы твои благочестивые чресла!

Я живо повернулась в ту сторону, куда смотрела Камрит. Признаться, я ожидала появления седовласого старца с посохом и готовилась смиренно приложиться к его руке в поисках благодати. В моей голове почему-то сложился образ Николая Угодника или Серафима Саровского — известных и почитаемых русских святых. Но…

Мужчина, стоящий в нескольких шагах от нас, был явно в расцвете лет. Высокий и статный, словно богатырь, с хорошо развитой мускулатурой обнаженной груди и рук. Наверно, мой удивленно-восхищенный взгляд слишком красноречиво скользил по его фигуре, потому что Камрит бесцеремонно толкнула меня в бок, заставляя подняться с колен.

− Друг мой, сегодня поистине великий день! Творец привел под твое крыло еще одну потерянную душу.

− Я знаю. И давно жду эту женщину.

О, нееет! Я же не перенесу такого обращения. Только не эта приторная любезность! Я сыта по горла разговорами о вселенской любви и свете истины. Я просто хочу найти дорогу Домой, только и всего. Я не собираюсь здесь оставаться и часа дольше!

Наверно, я держалась чересчур дерзко и речь моя звучала слишком громко и сбивчиво. Этот полуголый «миссионер» меня ужасно раздражал. Да на нем пахать надо, лес валить, сражаться за правое дело! В Инсектерре постоянно случаются какие-то неприятности: невинных Королев воруют с дороги, рабство процветает, Колизей тут построили для потехи, а этот Святоша себе и в ус не дует, неплохо устроился!

А какие у него могут быть заботы? Живет на всем почти готовом — плоды сами в руки валятся, в реке рыбы, наверно, полно, в кустах — дичи. Домишко худенький построил от дождя и наслаждайся дивной экологией, медитируй на кокосовую пальму.

Здесь и благостным-то быть легко! Эх, в Сибирь бы тебя, в одинокую келью посреди заснеженной тайги — другую бы Истину осознал, небось, вплотную подобрался к блаженству.

Кажется, я что-то такое высказала ему прямо в глаза, во мне словно прорвало плотину и слова лились сами, я ими буквально захлебывалась. А еще слезы… Да что такое он сделал со мной! Уже через несколько минут я как на духу выложила этому молчаливому Йогу всю свою историю, начиная с первых конфликтов с мамой и школьных влюбленностей.

А, может, мне просто хотелось выговориться… Просто, этот мужчина с длинными, выцветшими на солнце волосами меня спокойно и внимательно слушал. А потом подошел и положил ладонь мне на голову. Это меня окончательно добило. Я почувствовала себя такой маленькой и ничтожной, слабой и жалкой…

А загорелый человек в серой набедренной повязке возвышался рядом, как несокрушимая скала в солнечном свете. Ноги мои подогнулись, я упала перед ним на колени, меня трясло и тошнило, как червяка перед петухом. И только мимолетный взгляд, случайно брошенный на Камрит, понемногу вернул мне разум.