Мы почти добираемся до участка суши, рядом с которым и находится наша изначальная цель, и на нас никто не напал, так что, думаю, план сработал.

Неожиданно в Никиаса со Стерлингом врезается серый сгусток, и они падают в воду. Гигантский Падший снова взмывает в воздух, выкрикивая какую-то команду.

– Мы почти на месте, – кричит Дикон сквозь шум. В его голосе слышится напряжение, которое ни с чем не спутаешь.

Вытягиваю шею, чтобы поискать в водной глади позади нас Никиаса со Стерлингом, но все, что я вижу – ослепительное свечение.

Дикон обхватывает меня руками, готовясь к приземлению. Наклоняясь и выходя из горизонтального положения, он расправляет крылья.

Из-за внезапного замедления мое тело по инерции наклоняется вперед, но крепкая хватка Дикона и ремень у меня под грудью помогают сохранить положение.

Мы уже собираемся приземлиться на траву, когда в спину прилетает удар такой силы, что даже кости вибрируют, толкая нас вперед и вдавливая в землю. Когда мы падаем, меня припечатывает значительной частью массы тела Дикона.

У меня хватает ума просунуть руку под свою грудь и ослабить пряжку на ремне, который нас и соединяет, и хорошо, что так, потому что неведомая сила поднимает тренера обратно в воздух.

Поднимаю голову и вижу, как он врезается в стену какого-то здания. В его сторону топает серокожий Падший, однако тот быстро приходит в себя, вскакивает на ноги и складывает крылья, вскоре они сливаются с его телом.

Слава богу, большинство потомков ангелов, у которых есть крылья, могут спрятать их или сделать видимыми по своему желанию. Основания крыльев могут очень мешать при рукопашном бое.

Слева от меня раздается лязг металла о металл. Вскакиваю на ноги и бегу помочь Сейбл и Нове, сражающимся с Отрекшимися.

Достаю из ножен висящее вдоль ноги раздвижное копье. Нажимаю на кнопку, чтобы оно раскрылось. Оно быстро принимает нужную форму, и я вонзаю его в спину Падшего, несущегося в сторону подруги.

Оружие задевает шею монстра. Он незамедлительно бросает свой меч и хватается за наконечник копья, торчащий из его глотки. Так Падшего, конечно же, не убить, но на какое-то время это точно его отвлечет.

Нова пользуется преимуществом и подпрыгивает в воздух. Хорошенько замахнувшись, она вонзает топорик прямо в черепную коробку чудища. Он медленно, будто ствол упавшего дерева, оседает на землю.

Когда я оказываюсь рядом с другой группой, Нова уже вынимает свое оружие из головы монстра. Я наклоняюсь, чтобы поднять свое копье, когда подруга вонзает кинжал в глазное яблоко Падшего. Он вынимается с хлюпающим и не очень приятным звуком. Оба предмета она убирает назад, в ножны.

– Что? – спрашивает она, замечая, что я пялюсь на нее. – Ты не слышала о методе двух выстрелов?

– Лучше перебдеть, чем недобдеть?

– Именно. – Нова вздергивает подбородок, произносит имя Сейбл и идет куда-то.

С копьем в руках я следую за ней. Следующего Падшего мы добиваем уже втроем, и в итоге, когда Сейбл наносит смертельный удар, мы все похожи на изодранные куски мяса. Покрытые потом и кровью.

Положив руки на колени, делаю глубокие вдохи и осматриваюсь вокруг. Никиаса и Стерлинга нигде не видно. Дикон тоже исчез. Армия Никиаса сражается с Падшими где-то вдалеке. Я их не вижу, но прекрасно слышу воинственные предсмертные крики.

– А где ангелы? – спрашиваю я, заставляя свое тело выпрямиться. – Я, конечно, понимаю, что они не появятся в мире смертных, но здесь, в духовном, они должны быть и сражаться рядом с нами. – Наша незначительная армия против такого количества Падших долго не протянет.

Сейбл качает головой.

– Про них не знаю, но отель точно в конце этого парка.

– А как же остальные? – спрашиваю я.

– Они знают цель. Нам ведь нужно в одно и то же место. Идем.

Мы едва ли успеваем пробежать середину пути, как на нашем пути появляется Падшая. За ее плечом я вижу нужное здание. Мы так близко.

Нова вынимает свои изогнутые кинжалы и бросается в сторону Падшей, Сейбл следует ее примеру. Я уклоняюсь от драки, планируя просто сбить ее с ног, проскочив снизу.

Я уже готова действовать, как вдруг над головой напавшей появляется сноп искр, а через мгновение на спину ей падает черная пантера. Хищница обхватывает челюстью изгиб шеи Падшей и кусает. Из ран хлещет черная кровь. Тряхнув головой, животное вырывает из чудища кусок плоти, а затем падает на землю.

Нова времени не теряет и режет своими кинжалами шею монстра, отрубая ей голову всего лишь одним мощным рывком. Часть тела с глухим стуком падает на дорогу, вскоре к нему присоединяется и туловище.

Пантера скачет вокруг Новы, как котенок.

– Я нашел тебя!

– Диньк! Я скучала по тебе, – говорит подруга, опускаясь на колени. Небожитель прижимается к ней и начинает мурчать.

– Камиэль? – спрашивает Сейбл, когда тот падает на спину, чтобы ему почесали пузо.

– Он в пути, я просто быстрее.

Раздается звон, директриса засовывает руку в карман и вынимает мобильник.

– Грейсон?

Морщинки у ее губ становятся заметнее, пока она слушает то, что говорит ей в трубку Грей.

Переминаюсь с ноги на ноги и смотрю в небо. У нас еще как минимум двадцать минут до заката.

Кто-то зовет Сейбл по имени, я оглядываюсь и вижу Дикона, бегущего к нам. Как и остальные, он немного потрепан, но жив.

– Ты уверен? – спрашивает Сейбл в трубку, как только Дикон оказывается рядом с нами. Потом кивает и отвечает: – Ты сделал все, что мог. Мне пора.

Она заканчивает вызов и кладет телефон обратно в карман.

– У нас есть пять минут на осмотр территории. Они запускают ракету раньше.

– Нет! – рычу я, пока кровь Ширы капает в сосуд под ней. Порез Серафима сделала неглубокий, но струйка крови равномерно стекает в чашу, стекая по ее стенкам к сферам.

Шира возобновляет попытки вырваться, что, судя по всему, очень забавляет Серафиму.

– Я бы поберегла силы на твоем месте, – говорит она ей. – Я не готова окончательно обескровить тебя. Но если хочешь ускорить процесс, то ради бога. Чем больше ты сопротивляешься, тем быстрее сокращается твое сердце, а значит, ты потеряешь больше крови.

Первые капли красной жидкости достигают центра чаши, и обе сферы поглощает голубое пламя.

– Что происходит? – требовательно спрашивает Шира, но в голосе ее сквозит паника.

– Все только начинается. Поверь мне, настоящее веселье будет только тогда, когда ты потеряешь сознание от кровопотери. Создать несколько прорех в барьере – просто ничто по сравнению с тем, что произойдет, когда сферы будут погружены в чан с твоей невероятно особенной кровью Нефилима ангельского происхождения.