Мы можем выдвинуть осторожное предположение, что «немецким принцем» был поморский ободритский князь Ариберт I (700–724 гг.), о котором в Мекленбургских генеалогиях сказано, что он владел Польшей и был женат на польке Вундане, то есть Ванде. У других ободритских князей власть над Польшей не отмечена. И правда, дальше мы видим другую картину.

Согласно Кадлубеку и Длугошу, после смерти княжны Ванды край лехитов опять подвергся нападению, теперь аваров и мораван, которых Кадлубек пышно назвал армией Александра Македонского.

Вражеские войска вторглись в Польшу со стороны Моравии, заняв Малую Польшу и Силезию. По легенде, некий простой столяр из племени полян Лешко вырезал из дерева фигуры солдат, опасаясь которых, враги не приняли битву у Лысой горы. После отступления искусный столяр был избран князем и принял имя Лешек, что означает «хитрый».

Ян Длугош сменил имя Лешек на Пшемысл. Мартин Бельский датировал события 700 годом и приписывал Лешеку основание Перемышля. Так сильнейшим из польских племен становятся поляне, жившие к западу от ляхов.

Отбившись от врагов, Лешко I успешно начал и наступательные войны. Основание Перемышля подтверждает его проникновение далеко на восток.

Скорее всего натиск поляков Лешка I привел и к переселению части прикарпатских племен в конце VII века на восток, откуда когда-то их предки ушли на запад. Тогда на восток ушли роды Радима и Вятко, предки радимичей и вятичей.

В районе Мазурских озер к концу VII века образовалось довольно сильное княжество переселенцев с юго-запада, среди которых были славяне, галинды, гепиды и авары. Правили княжеством некие Ант (явно славянин) и Чинбег (явно авар). Жители вели хищнический образ жизни, набегами и грабежом соседей. Одними из жертв этих протомазур были пруссы — балтское племя, жившее на территории современной Калининградской области. Они платили мазурам дань янтарем, рыбой и мальчиками. Наконец, около 700 года пруссы восстали под руководством князей Видевута и Брутена, и разгромили мазур, убив их князей. После этого, пруссы прошлись по Мазурии, уничтожив все тамошнее население. Те, кто смог, бежали на восток и присоединились к кривичам, например, смоляне и лупоглавы. Мазурские земли пруссы обживать не стали из-за недостатка населения, и они весь VIII век оставались необитаемыми. Удивительное дело, для Европы.

После смерти бездетного князя Лешко I у поляков и вислян наступил период безвластия (безкоролевье). Страна погрузилась в распри. Чтобы их прекратить, по легенде, польская знать решила избрать себе нового князя. Претенденты должны были проскакать через поле на коне до отмеченного столбом места и первый достигнувший его стал бы князем. Одним из претендентов был неизвестный по имени юноша, решивший прибегнуть к хитрости, он тайно усеял поле шипами и присыпал песком, оставив для себя узкую тропинку, а копыта своего коня защитил железными подковами. Однако накануне состязаний два юноши низкого звания забавы ради решили пробежать через поле до столба и поранили ноги о шипы, раскрыв коварный замысел хитреца.

В день состязаний он без помех первым добрался до меты, в то время как его соперники сошли с дистанции. Однако во время забега тот из двух юношей, чьи ноги менее пострадали накануне, под всеобщий смех пешком, окольными тропами, тоже побежал к столбу. И, хотя он не сумел опередить возжелавшего власти хитреца, ему удалось изобличить его в коварстве. Обманутые соперники в гневе разорвали коварного претендента на части, а юношу в соответствии с законом избрали князем, хотя он и был низкого звания. Он взял новое имя и стал зваться Лешко II.

Мы знаем из данных археологии, что на основной части территории современной Польши в конце VII века было довольно тихо и это позволило местным племенам вдвое увеличить свою численность. Видимо, это было при Ванде. Однако, к началу VIII века начались столкновения между вислянами и полянами, которое в памяти поляков осталось как Безкоролевье. Лешко II был князем полян. Вероятно, он стал князем ближе к концу VIII века. В 775 году он основал сильную крепость Гнезно и именно вокруг Гнезно начала создаваться будущая Польша. Краков же тогда опустел.

Правление Лешка II было ознаменовано столь знатными деяниями, как будто он родился не в крестьянской лачуге, а в княжеском дворце. По польским преданиям, Лешко много и успешно воевал с окрестными народами: паннонцами, моравами, чехами, немцами и другими, значительно расширив свои владения. В мирное время, чтобы поддерживать боевой дух войска, он устраивал регулярные сборы и состязания. Среди своих подданных Лешко прославился щедростью, справедливостью и скромностью. Правление его было долгим и Лешко II погиб в преклонном возрасте в бою с сыном Карла Великого, завещав польский трон единственному сыну, также звавшемуся Лешко.

Лешко III тоже прославился у поляков эпическими подвигами, скорее всего в реальности ограничивавшимися некоторым расширением племенных границ полян и вислян. Дело в том, что никто, кроме поляков, никаких успехов Польши в IX веке не знает.

Однако же «Баварский географ» подтверждает многонаселенность польских земель в то время. Согласно его данным, только племя гоплян (болотников) в районе Гнезно имело 400 городов. Да еще западнопольские племена мильчан/могилян — 67 городов, пешнуты (пашенники) — 70 городов, тадеушы/радошане — более 100 городов. Но, вот, правда, археология никак не подтверждает такого изобилия городов в Польше начала IX века. Городами там могли считаться только Гнезно да Краков, Колобжег да Гданьск. Возможно, баварец имеет в виду небольшие деревянные крепости, называя их городами.

Согласно летописи Винцентия Кадлубека, наследником Лешка III, сыном одной из его жен Юлии, был Попель I.

По версии Кадлубека, он был добрым князем и мирно правил совместно со своими 20-ю сводными братьями, которые еще при его жизни совместно выбрали его сына Попеля II своим новым князем. Правда Ян Длугош считал, что сыновья Лешко III разделили страну.

Тот же Длугош в своей «Истории Польши», указывает, что Попель I вел многочисленные победоносные войны, но владыкой был неумелым. Время его правления он относит к 800 году.

Согласно «Истории» Длугоша, правил он вначале в Кракове, но позже решил перенести княжескую резиденцию в Гнезно. Несколько лет спустя, из-за опасения перед внезапными нападениями расположенных недалеко от Кракова русов и франков, Попель I построил свою новую столицу в Крушвице.

Его сын Попель II опять перебрался в Гнезно, где, по легенде, был свергнут с престола Земовитом, сыном земледельца Пяста, изгнан за несправедливость, спрятался в какой-то деревянной башне на речном острове, где был съеден то ли мышами, то ли крысами. Княжеская династия полян Попелидов (Попель) исчезла с исторического поля и сменилась вислянами Пястами.

Согласно Хронике Галла Анонима, Пяст был сыном бедного пахаря Котышко. У него была жена Репка и сын Земовит или несколько сыновей.

Согласно «Хронике» Галла, однажды князь полян Попель II устроил пир в честь пострижения своих двоих сыновей. Неожиданно без приглашения на пир пришли двое чужеземцев, которых не только не пустили за стол, но и отогнали от Гнезно — столицы полян, в которой и проводился праздник. Чужеземцы отправились прочь из города и в пригороде случайно встретили пахаря, который пригласил их в дом. Этот пахарь Пяст, как и Попель, также проводил пир в честь пострижения своих сыновей. Гостеприимный хозяин пригласил странников за стол и разделил с ними трапезу, хотя и был бедняком. Оценив гостеприимство хозяина, гости сказали ему: «Пусть наш приход будет вам на радость и вы получите от нас избыток благополучия, а в потомстве честь и славу». Еды и питья должно было не хватить на всех, но случилось чудо: пиво в бочонке не кончалось, а заколотого поросенка хватило, чтобы наполнить десять мисок, что также вызвало удивление хозяина. Осознав чудо, Пяст и Репка, предварительно посовещавшись с гостями, решили пригласить на пир князя и всех его гостей. Когда пир начался, чужеземцы совершили обряд пострижения сына Пяста и дали ему имя Земовит. Возмужав, Земовит изгнал Попеля и сам стал князем полян.