Получалось, что некто из своих предложил услужить проклятой и тем, кто искал крови Его Величества…

Толпа не унималась, гневно и возмущенно гудела. В противовес своей рассудительности и разумности Его Величество мог обнаружить признаки неустойчивой психики, слишком эмоционально воспринимая само существование проклятых.

– Мы и так потеряли слишком много времени. Болезнь Его Величества с таким же успехом могла быть вызвана проклятием! – напомнил вампир, который первым предложил использовать призыв, выступив на обозрение толпы. – В противном случае, мы можем вызволить его с помощью современных методов проникновения в область ментальной памяти – я слышал о таких разработках. Мы можем только надеяться… что предатели не учинили злую шутку и им нужен именно он! Вы же знаете, у проклятого нет способности противиться призыву, он нам ноги станет лизать, – и снова скрылся в толпе от разъяренных собратьев.

– Зачем им нужна проклятая? – усмехнулся еще один вампир, который склонился над схемами, лежавшими на столе. – Им все царство подавай и нас в придачу… Чего непонятного?

– Кому как не им знать, что шутка им обойдется втридорога, если они именно Его Величество не достанут, – внезапно поддержал дерзкого вампира еще один.

– На кол я их посажу! – гневно воскликнула Ее Величество, сверкнув глазами, в которых, в отражении огня в камине, как у оборотня, загорелись угли.

– Я и не надеялся, что вы поймете меня! – выкрикнул вампир, сожалея о проявленной инициативе.

– А что, идея неплохая, коллеги, – выступил вперед молодой человек, щегольски одетый по последней моде заграницы. Его знали. Один из тех молодых отпрысков разбогатевших семейств, которые тратили на гардероб огромные состояния. Только такие богатые семьи могли позволить себе воспитывать человека до того времени, когда детородная функция будет снабжена соответствующим семенем. И зачастую воспитывали проклятого сами с раннего возраста.

– Проклятой? Призыв? – вскинулась Ее Величество. – Правильно я вас поняла, господа? Я могла ждать чего угодно, но не духовной смерти моего мужа!

Щеголь выступил вперед с поклоном.

– Я знаю верный способ убрать ее последствия, – уверенно проговорил он. – Мы ведь так же ищем сомнамбулу, приманивая ее. Почему мы не можем сделать то же самое еще раз?

В гостиной воцарилось молчание. Элегантный молодой вампир был известен во многих домах. Ее Величество молодому человеку оказывала покровительство и часто принимала его у себя, играя с ним в карты и слушая его воздыхания. Чистокровен, как не всякий с тысячелетним древом. И все были наслышаны о некоторых сомнительных экспериментах, которые проводили в его знатной семье, в которых и вампиров использовали без угрызений совести, совершенно не обращая внимание на общественное мнение. Этому щеголю удалось из отбросов собрать вокруг себя такое общество, которому позавидовал бы старый вампир, не имеющий счет времени. Для многих он был завидным женихом, но заманить и поймать его оказалось ой как непросто.

– Говори! – приказала Ее Величество.

– Способ достаточно прост. Вы накладываете Призыв, и получаете, как я уже упоминал, сомнамбулу. Призыв не дает им такие преимущества, как наши Призывы, которые мы накладываем на проклятого. Проклятые не сами Зовущие, для них это неестественное состояние, и, таким образом, они не в состоянии его контролировать, а тем более стать Зовущими. Поверьте, вам это ничем не грозит. В любом случае, хозяином положения останется тот, кто его накладывает. А после объясняете мужу природу его человеческой неуравновешенности. Приглашаете на просмотр фильма и прокручиваете столько раз, пока хоть один образ для него что-то значит. Вы увидите, что Призыв – это лишь один из видов зомбирования, но, безусловно, полезный, раз дает нам такие преимущества и фактическое бессмертие. Мы получаем чашу Грааля, и пьем проклятого, как воду из реки, обращая часть их энергии на братьев и сестер, подпитываясь и подпитывая.

Толпа угрожающе сдвинулась, но Ее Величество устало махнула рукой.

– Я прошу всех успокоиться! А вы, молодой человек, осторожнее в выражениях! Из чаши Грааля пил наш Спаситель на тайных вечерях!

– Так и мы пьем тайно, – усмехнулся молодой вампир, оскаливаясь в усмешке. – Пьем в то время, когда ночь опускается над проклятым, когда у нас только день. Все проклятые лишены внутреннего зрения и слуха. Время Ночи – время нашего пришествия! Ваше Величество, неужели и мы, совершенный народ, должны лгать себе, как проклятый нами человек, которому уже не на что надеяться? Путь к свободе – это знания, которые наделяют нас силой! Такими знаниями обладали наши прародители. Неужели мы должны отринуть их голос, примеривая на себя Проклятие? У нас есть способ проникнуть в ум человека, поднимая себя на такие высоты, о которых те, которые лежали в гробах, могли только мечтать! В свое время, не без нашей помощи, знания ушли с земли, но суть знаний в том и состоит, что они содержат информацию о предмете, и как таковое знание остается, хотим мы этого или нет. Мы уничтожали не знание, мы уничтожали информацию об этом знании…

– Но наш Спаситель уладил отношения с человечеством, которое добровольно – заметьте, добровольно уступило нам первенство! – не согласилась Ее Величество. – Станут ли люди добровольно, я еще раз повторяю, добровольно допускать нас в свой план, будь у них наши знания? Все тайное для нас становится явью. Сколько на свете вампиров, мечтающих поднять проклятого или проклятую до своего уровня? А сколько проклятых, не согласных с нашим приговором? А сколько людей, испытывающих болезненное состояние, когда рядом с ними проклятые уходят из жизни… Мы не можем рисковать. Ваши знания, молодой человек, зараза, от которых я немедленно прикажу избавляться, как только мы решим, наконец, что делать мне. Пусть будет Призыв, но ограничимся необходимой малостью, который чтобы работал исключительно на сознание чудовища. Все прочее будет замазано тем же Проклятием. Ваша идея вполне меня устраивает. Итак, кто готов помочь мне?

Вперед выступили несколько вампиров.

Его Величество осмотрела добровольцев, остановив свой выбор на пяти мужчинах, одним из которых оказался молодой щеголь, и четырех женщинах.

– Сама я буду влюбленным чудовищем… Вы встанете позади, и будете высмеивать любовь вампиров к чудовищу… – Она указала на две пары. – На всякий случай, чтобы нейтрализовать действие Призыва… Мало ли что им там придет в голову… Ты будешь наживкой, ты и ты другом наживки и боковым зрением, а вы двое устроите замазывание… И принесите Котофея Баюновича! – приказала Ее Величество. – Он будет началом. Выйдите все, на Призыве будем только мы… Не обременяйте собой страдания Его Величества…

Присутствующие немедленно удалились в другую гостиную.

Девять вампиров, одним из которых оказался доктор, расстелил покрывало на полу, Его Величество перенесли и уложили, положив под его лицо зеркало. Один из вампиров вышел и вернулся, захватив по дороге букет цветов и прижимая к себе кота, который за два месяца подрос, но слова пока выговаривал плохо и все время шепелявил.