Где-то через полчаса Кристос перестал настаивать на том, чтобы сменить меня на педалях, и уснул.

– С ним точно все будет в порядке? – спросила шепотом у Брони.

– Ну живой же пока, значит, оклемается, – ответил Брон, явно не знающий про такие осложнения ударов по голове, как внутричерепные гематомы, отек мозга и еще много чего.

Я тоже обо всем этом знала только понаслышке и сильно переживала за Кристоса, но сделать ничего не могла. А еще переживала за людей в поселке – как они там без нас? Что предпримет папа, чтобы решить проблему с бывшими лордами и свитой? И не найдет ли он меня по искре, которую я, получается, украла, сбежав вместе с ней? Если задуматься, то этот побег – несусветная глупость. Я не могу контролировать силу, от которой зависит благополучие всей планеты, не чувствую ее, не знаю, что с ней делать. Но и остаться там я тоже не могла, слишком много эмоций, слишком тяжело, просто слишком! Сейчас же, крутя педали и направляясь в туманную неизвестность, я обрела покой и умиротворение. Рядом со мной были те, кому я доверяю, с кем хочу общаться и кого никогда не брошу, что бы ни случилось. Кристос – да, пожалуй, мне стоит признаться самой себе, да и ему тоже, что он стал для меня тем единственным, чье лицо я хочу видеть, просыпаясь утром и засыпая вечером. Бронир – смешной и непостижимый чудак с гениальной начинкой в вечно лохматой голове, без него я не выжила бы в этом мире. Серый… Серый вообще отдельная тема. Этого лохматого парня я полюбила, как родного брата. И пусть он не хочет принимать человеческий облик, я за него жизнь отдам, если придется.

* * *

Мы остановились на отдых, только когда солнце уже почти достигло высшей точки небосклона; ноги гудели от усталости, в животе бурчало от голода. Кристос еще час назад потеснил меня и уселся за педали, а Серый подвывал и скребся в стенку самоходки, недвусмысленно намекая, что пора бы уже и кустики посетить. Со всех сторон нас окружал лес, самоходка с трудом передвигалась по постепенно сужающейся тропе. Еще немного, и нам придется ее бросить.

Как только я открыла дверцу, Серый выпрыгнул и унесся в неизвестном направлении.

– Далеко не уходи! – крикнула я ему вслед.

– Он-то уж точно не потеряется, – улыбнулся Кристос.

– Я боюсь, что мы уже потерялись, – пробурчала я.

– И ничего мы не потерялись, правильно идем, – встрял в разговор Броня. – У меня вот карта, до поселения волков не так уж далеко ехать осталось.

– Проблема в том, что скоро ехать уже не получится, – проговорил Кристос. – Придется пешком идти.

– Пешком нельзя! – всполошился Брон. – У меня там бесценные вещи – записи, смеси, супресант…

– Ты эту отраву с собой взял? – возмутился Кристос.

– Успокойся, – обняла его я. – Кто знает, что может пригодиться.

– Я знаю, что его зелья точно не помогут нам заслужить доверие людей-волков, – покачал головой Кристос, но меня обнял, прижал к себе крепко-крепко и зарылся лицом в мои волосы.

– Пойду поесть достану, – пробурчал Броня и скрылся за самоходкой.

– Ну как ты? Голова не болит? – спросила я, запрокинув голову.

– Когда ты рядом, ничего не болит, – улыбнулся Кристос и поцеловал меня.

Кажется, поцелуй затянулся, потому что откуда-то издалека послышалось деликатное покашливание, а потом совсем неделикатное «ну и ладно, мне больше достается!».

Оказывается, пока мы с Кристосом предавались поцелуям, Бронир успел достать из самоходки провиант, расстелил на траве тряпицу и устроил настоящий пикник. И чего здесь только не было – от свежих фруктов и овощей до каким-то чудом не остывшего, исходящего паром жаркого, ароматного мясного рулета и ягодного пирога.

– Откуда? – только и смогла произнести я, усевшись на траву рядом с королевским пиршеством.

– Дарка позаботилась, – улыбнулся Броня.

– Она знала? – удивился Кристос.

– От этой женщины вообще сложно что-то скрыть, – пожал плечами Брон. – Я намекнул ей, что в ближайшее время планирую поездку и мне не помешал бы небольшой запас еды в дорогу. А она хмыкнула, похлопала меня по плечу и заявила, что приготовит все на троих и пришлет ко мне с племянницей.

– Золотая женщина, – констатировал Кристос.

– Надо было ее с собой позвать, – спохватилась я.

– Не шоглашилашь бы, – пробурчал Броня с набитым ртом.

– У нее семья в околесице, – кивнул Кристос.

– Жаль, – вздохнула я, и тоже приступила к трапезе.

К тому моменту, когда мы уже насытились и просто сидели на траве, давая отдых уставшим от велосипедных упражнений ногам, вернулся Серый и начал крутиться вокруг импровизированного стола.

Я потянулась к рулету, чтобы угостить друга, но Бронир перехватил мою руку и покачал головой.

– Неизвестно, когда мы доберемся до поселения и примут ли они нас вообще, а запасы и так небезграничные, – проговорил он.

– И что, будем Серого голодом морить? – возмутилась я.

– Он может охотиться, в отличие от нас, – произнес Кристос, виновато отводя взгляд.

– Вообще-то и мы тоже можем… наверное, – возразила я.

– Нам нельзя, – проговорил Броня. – Скоро мы достигнем территории людей-волков, а охотиться в чужих угодьях чревато.

– Серый может приносить нам пойманную дичь, а мы будем ее готовить для него, – предложил Кристос.

– Если не сорвется. Когда дикий начинает охотиться, звериные инстинкты начинают брать верх, – вставил Бронир.

Кристос шикнул на него, но я уже услышала.

Оттолкнула Бронину руку, схватила рулет и бросила Серому. Волк благодарно рыкнул и впился зубами в добычу.

– Серый такой же член команды, как и все мы. И есть он будет вместе с нами. А придется, так и охотиться будем вместе, чтобы с голоду не умереть, – заявила, вставая. – И если люди-волки осудят нас за это, то не стоит и дружбу с ними водить.

– Ты не понимаешь, Таня! – воскликнул Брон. – Они дикари, живут по своим законам. С таким подходом мы точно с ними не договоримся.

– Это с твоим предвзятым отношением мы не договоримся, – пробурчала, собирая провиант. – При желании договориться можно с кем угодно, если не задирать нос.

– Ладно, посмотрим, – сдался Броня, поглядывая на Серого.

– Жмот ты, Бронька! – не удержалась я.

– Я просто дальновидный, – проворчал он.

– Угу, запасливый, прямо как домовенок, – фыркнула, укладывая запасы в самоходку.

– Выдвигаемся, – пресек дальнейшие препирательства Кристос.

Я разобиделась на мужчин и отказалась ехать с ними на скамье. Забралась в нутро самоходки вместе с Серым, обняла его, пригрелась и сама не заметила, как уснула под мерное покачивание. Последнее, о чем подумала перед тем как отключиться, – молодец все-таки Броня, механик от Бога, хоть и вредный – едем по бездорожью, а почти не трясет.