М-да, ты бы им показалась – и они бы на все что угодно согласились. Это же какая красота столько столетий бесхозная! Да они бы за нее передрались… Так, а если я права? Вдруг и правда передерутся?

– А как вы смотрите на то, чтобы я вашим представителем была? – предложила, лучезарно улыбаясь. – Я готова представлять интересы людей-волков и обещаю: внакладе вы не останетесь. Теперь-то сила на вашей стороне.

– Чья ты дочь? – вдруг спросила Шахризад.

– А это важно? – напряглась я.

– Не особо, но мне интересно, – улыбнулась она.

– Всю свою жизнь, вплоть до последних двух недель, я думала, что мой папа – научный руководитель исследовательской лаборатории, а потом попала сюда и узнала, что он инопланетянин, – выдала как на духу.

– Бедная, – покачала головой женщина. Она поднялась, обошла стол, уселась рядом и протянула мне маленькую, изящную чашечку с ароматным горячим напитком.

А мне вдруг так грустно стало, так тоскливо! Сама не заметила, как слезы навернулись. Слезинка скатилась по щеке и с громким «буль!» упала в чашку.

– Я помогу тебе, деточка, – заглядывая мне в глаза, пообещала Шахризад. – Если тебе это нужно, будь моим представителем. Но мои дети не будут подчиняться их варварским законам.

– А мы изменим законы! – воодушевленно предложила я.

– Посмотрим, – продолжая пристально смотреть мне в глаза, прошептала она.

– Там мои друзья, они волнуются, наверное, – пробормотала я, смущенно вытирая слезы.

– Их уже проводили в гостевой дом, – улыбнулась она.

– Как проводили? Когда? – удивилась я.

– Я распорядилась, – ответила с улыбкой Шахризад.

– А можно мне к ним? Переживают же, – смущенно попросила я.

– Только после того, как расскажешь, почему я чувствую в тебе огромную силу, которая перекликается с моей, – с улыбкой проговорила она.

И уж не знаю, сработал ли тут инстинкт самосохранения или вбитое с детства родителями в голову недоверие к малознакомым людям, но правду я не сказала.

– Наверное, все дело в том, что я дочь одного из правящих, наследственность, – пожала плечами.

– Хорошо, иди, – отпустила меня матушка всех оборотней Рэдды.

– А Серый? – уже в дверях обернулась я.

– Как нагуляется, к тебе отправлю, – усмехнулась она. – Но ты бы не держала его при себе, жестоко это.

– Это еще почему? – возмутилась я. Да я за Серого кого угодно порву! Какая тут жестокость?

– Он же в тебя влюблен, ты его первая любовь. А у тебя уже избранник есть, как я поняла, – пожала она плечами.

– Первая любовь? – нахмурилась я.

– Твой полукровка еще мальчишка совсем, ему не больше семнадцати. И он в тебя действительно влюблен, но видит, что ты выбрала другого, потому и не хочет обращаться, – проговорила Шахризад. – Оставь его – переболеет, перерастет.

– Но я не хочу бросать его, он мне как брат! – воскликнула я.

– Если дорог, отпустишь, – с грустью произнесла женщина. – Идем, сама провожу тебя.

А может, стоило довериться ей? Глядишь, помогла бы от искры избавиться…

Мы вышли из дома и пошли по ярко освещенной фонариками широкой чистой улице.

– Хорошо у вас тут, красиво, – сказала я, осматриваясь.

– Мои дети любят и ценят красоту. А какие мы праздники устраиваем! Обязательно отпразднуем ваш приход, завтра же. Гости у нас не часто появляются, – принялась планировать Шахризад.

А я смотрела на нее и не могла понять: она действительно такая идеальная или искусно притворяется? Наверное, все же не притворяется. Хотя не думаю, что в случае опасности эта милая матушка будет продолжать источать елей. Если она такая же могущественная, как правящие, то с легкостью устранит любую угрозу своему идеальному мирку.

– Вот мы и пришли, – остановилась у одного из домов Шахризад. – Иди к своим друзьям и ничего не бойся. Вас здесь никто не обидит, вы же мои гости.

– Спасибо, – поблагодарила я ее.

Женщина улыбнулась и взяла меня за руку. Но в тот момент, когда наши пальцы соприкоснулись, между ними проскользнул статический разряд, ощутимо так шарахнув. Я отдернула руку и отскочила.

– Не может быть, – округлив глаза, прошептала Шахризад.

А потом с такой злобой на меня посмотрела, что я невольно попятилась.

– Ты! – прошипела она, вмиг растеряв всю свою умиротворенность. – Ты принесла погибель моему дому! Как ты могла?!

Ну вот, опять двадцать пять! Что я на этот раз не так сделала-то? Ответ на этот вопрос я получила наглядный. Вдруг поднялся ветер, сдувая и унося в ночное небо фонарики, послышался раскат грома, за которым последовала ослепительная вспышка голубого света. А когда слепящий свет угас, посреди улицы появились три фигуры, в которых не сложно было узнать святую троицу Рэдды – Далиек, Талиек и Залиек.

– Приплыли, – прошептала я. – А как хорошо все начиналось!

Где там моя диверсионная команда? Может, пока они с этой Шахерезадой разбираться будут, мы еще успеем смыться по-тихому? Или не успеем, потому что эта восточная волчья мать сбежала! Только что стояла рядом – и как ветром сдуло.

– Попалась ты, Танюшка, – как всегда излучая нескончаемый оптимизм, уведомил меня дядя Даня.

– Добегалась, – покачал головой папа.

– Доигралась, – поддакнул Залиек.

– Достали, – поделилась своим мнением по поводу их появления я.

– Хватит бегать, Таня. Смирись и прими ответственность, – изрек умную, по его мнению, мысль Залиек.

– Не дождетесь, – пробурчала я, обдумывая пути отступления.

– Хватит нянчиться с ней, девчонка неуправляема, – раздухарился Залиек.

– Это моя дочь, не забывай, – одернул его папа.

– Так воспитывай! – воскликнул Залиек.

– Время поджимает, а я Танюшку знаю, если уперлась, то по-хорошему не получится, – встал на его сторону дядя Даня. Предатель!

И тут за спинами троицы, как по волшебству, появилась Шахризад. Ага, прихорашиваться бегала! Ну, теперь можно и права покачать.

– А знаете что, надоели вы мне до изжоги! – заявила я. – Хотите свою искру получить? Хорошо! Но только на моих условиях!

– Излагай, – кивнул папа.

– Так вот, я согласна начать тренировки, обучение, или что там еще нужно, чтобы научиться управлять искрой и передать ее вам. Поскорее бы уже избавиться и от нее, и от вас! – сказала я. – Но! Делать это я буду здесь. И только в том случае, если вы заключите мир с волками и начнете переговоры о сотрудничестве. Хватит уже шарахаться друг от друга, столько времени по соседству живете, а договориться по-хорошему ума не хватило.