— Думаю, для начала пообщаемся с Ломасом и Римстоном, а потом позовем и остальных. Надо определяться.

— Согласна. Заодно и официально объявим о своем круге. Мне еще с корпусом магов и целителей надо решить, что делать.

— Все-таки хочешь изменить структуру?

— Да. Я там в дневнике вычитала, как было в самом начале. Думаю, надо возрождать традицию. К тому же… мы обещали.

— Да, обещали, — серьезно кивнул Ардар, — и все выполним. Ну что, пошли?

Кабинет Ардар тоже выбрал не тот, что был у Ауриана. Официальным предлогом было, что он не хотел стеснять отца, но на самом деле Ардар не хотел чтобы у него с братом было хоть что-то общее. Так что за это время новый, а точнее, старый кабинет Ашардиаза окончательно стал новым кабинетом императора. Его лишь очистили от пыли и грязи, а теперь сюда же новый секретарь Ардара под конвоем воронов переносил всю документацию и ценные вещи. Им оказался доверенный помощник Ломаса, завербованный им еще двадцать лет назад и служивший все это время в канцелярии. Именно благодаря лееру Димису Трошу к императору и Керту последние годы попадали «нужные» бумаги. К Ардару леер относился как к младшему брату, с определенной заботой и пониманием, а еще искренним сочувствием. Ведь среди погибших во дворце герцогов Итран, семьи леди Айрис, были его родители и две старшие сестры. Мать служила экономкой, а отец управляющим. Сестренки тоже подрабатывали там горничными при госпоже. Так что… Когда Ломас его нашел и предложил отомстить, парень не отказался. Читать и писать он умел, а советник еще и помог устроить в Академию дипломатии, что спустя десять лет сослужило ему хорошую службу при устройстве во дворец. Это, ну и еще негласное ходатайство лорда Гевора. А теперь парень получил законное повышение и становился личным секретарем императора. Преданным не только из-за клятвы, но и по духу.

Димис оказался расторопным парнем, кабинет сиял чистыми окнами, заново отлаченным паркетом и хрусталем в баре. Книги были расставлены по полкам, карты Эталиона и Рассветного континента висели на стенах, папки с бумагами стопками лежали на столе, письменные принадлежности и соответствующие артефакты расставлены на нужных местах.

— Доброе утро, милорд, миледи, — Димис склонил голову в поклоне, — какие будут указания?

— Доброе утро, Дим, — улыбнулся Ардар, — как ты, освоился?

— Да, милорд.

— Отлично. Ты молодец, хорошо поработал, — похвалил он мужчину, — указаний пока не будет. Сейчас должны подойти лорд Гевор и лорд Басте, пропусти их. И вызови, пожалуйста, остальных… Ты знаешь кого. И сам заходи.

— Да, милорд.

— К вам можно? — раздался от двери голос советника, и сам он появился на пороге.

— Можно, даже нужно, — улыбнулась Лес, приглашая мужчин за овальный стол для совещаний у дальней стены.

— Ну и как вам первый день победы? — улыбаясь, спросил Римстон, когда они расселись.

— До сих пор поверить не может, — покачала головой Лес.

— Да, вы совершили невозможное, — вздохнул Ломас, — честно говоря, до последнего думал, что мы все вместе отправимся на плаху.

— Не волнуйся, у нас еще есть такой шанс, — усмехнулся Ардар, — поэтому мы и попросили вас прийти пораньше и кое-что обсудить, пока нет остальных.

— Главное, — взяла слово Амилеста, — что, кроме нас четверых, полную картину не знает никто. И надо, чтобы это так и оставалось.

— Именно. И вообще, наш план еще не завершен. Пока Ауриан жив, мы все равно каждый день находимся под угрозой.

— Не надо было ему рассказывать, — покачал головой Басте, но Ардар яростно замотал головой в ответ:

— Нет, ты не понимаешь. Мы должны были все ему рассказать в лицо и знать, что он живет с осознанием правды и мучается. Как мучились все эти годы мы. Иначе мы бы просто его убили еще десять лет назад.

— Как раз твоя задача, — поддержала мужа Лес, — сделать так, чтобы никто никаким образом не попал к покоям Ауриана. Слуга надежный?

— Не сомневайся. Ауриан… кхм… после побега твоей матери тогда с катушек слетел… В общем, дочь этого мужчины позора не пережила и руки на себя наложила. Так что за лояльность можешь не сомневаться.

— Хорошо. Тогда давайте по порядку. Рим, личная гвардия императорской семьи и вороны — полная ревизия. Кто сочувствует Ауриану и Астимиану, кто получал от них какие-то личные поручения и вознаграждения. Конечно, общую клятву они принесли еще два дня назад, но нам ли не знать, насколько она ненадежна. Поэтому полный список.

— Это тридцать человек гвардии и пятьдесят воронов, не считая простых шпионов тайной канцелярии, — поморщился ее глава.

— Именно. Ты сам знаешь, что пока жив Ауриан, Ардара трогать не будут. Но стоит только официально объявить… Желающие поспорить найдутся. Нам нужно к этому моменту упрочить свое положение абсолютно. Поэтому начнем шерстить полностью. Сначала надо исключить самые опасные моменты. Вороны и гвардия на вас с Ардаром. Проверка, при необходимости — замена, а потом клятва. Мы введем старый закон, когда каждый, кто получал звание ворона и гвардейца императорской стражи, приносил клятву, помимо Эталиона, еще лично правителю и его роду.

— Да, а потом остальные работники тайной канцелярии и охрана дворца, — согласился Ардар. — Ломас на тебе проверка канцелярии, секретариата и совета. Наша небольшая провокация вчера дала свои результаты, но, боюсь, многие лишь затаились. И в первую очередь необходимо проверить ближайшую родню, из тех, кто может претендовать на трон. Самых буйных — женить куда подальше.

— А я пока займусь корпусом магов и целителей, — пробормотала Лес. — Но а вообще, времени у нас мало. Генералитет, министры, советники, армия, гильдии… да даже слуги и фрейлины! Мы должны все вычистить в рекордные сроки, чтобы потом браться за обещанное!

— Ничего, справимся, — улыбнулся Ардар, сжав ее ладонь. Он хотел еще что-то сказать, но в дверь постучали. Приоткрылась створка, и на пороге появился Димис.

— Ваше величество, все собрались.

— Ну заходите, — улыбнулся Ардар, наблюдая, как входят те, без многих из которых не состоялась бы сегодняшняя победа. Причем часть этих людей даже не была в курсе основных событий.

Первым вошел маркиз диол Шайт. Отвесив легкий поклон присутствующим и задержав взгляд на сомкнутых ладонях новоявленной императорской четы, мужчина лишь грустно улыбнулся и молча занял свое место рядом с Ломасом. Вчера он официально вступил в должность второго советника и принес клятвы.

Следом за ним в зал осторожно скользнул граф Тиан. Но, как отметила Лес, его не столь сильно задела близость Амилесты к бывшему секретарю. Скорее он опасался того, что тут будет происходить.

За ним, робко улыбаясь и стараясь держаться поближе к знакомому парню, впорхнула Саяна. Блондинка волновалась как никогда, покусывая губы и теребя край манжета. Амилеста еще не успела нормально поговорить с подругой, но сделать это было необходимо.