Птица пронеслась над южным материком и срединным морем, её крылья озарили архипелаг, который местами оказался под водой, они озаряли руины древнего города Нарука и остров Великанов, обитатели которого, огромные звери, метались между вулканом, из которого бежали лавовые реки, и берегом, на который наваливались цунами… Птица спасла их всех и взмыла в небесную высь.

Казалось, она присоединилась к звёздам …

Александр медленно приоткрыл глаза и вздохнул; его взгляд опустился на карту. Сердце мужчины пронзила острая горечь, когда он увидел, как солёные воды заливают глубокие разломы, и континенты раскалываются на части, многие из которых затем пожирают каньоны или морские пучины. Даже он, Создатель, не мог вытащить мир из настолько плачевного состояния.

В своё время, когда Александр добавил Остров Великанов, он вызвал тем самым цунами, которое затронуло тогда ещё молодой город Нарук. Любые попытки редактировать ландшафта были чреваты массивными потрясениями; особенно если пытаться заниматься этим, когда мир рушится прямо на глазах.

В его силах было только залатать некоторые трещинки и создать своеобразные островки спокойствия, на которых редкие клочки цивилизации могли пережить эту страшную бурю. Своими действиями он спас жизнь как таковую от вымирания, но последствия трагедии всё равно были катастрофическими.

Александр открыл статистку населения и снова вздохнул. Цифра падала прямо на глазах…

Эльфы:

12.291.123

9.123.854

7.213.111

…

Люди:

4.821.539

3.000.214

1.923.119

…

Больно смотреть… Более или менее падение прекратилось лишь когда мировая популяция опустилось с нескольких десятков милионов до одной четвёртой этого значения… Мир к этому времени тоже изменился. Он был похож на кипящий суп, в котором плавают бурые кусочки мяса. Немногие выживавшие пытались найти укрытия среди руин… Уйдёт время, десятки, сотни лет, прежде чем всё устаканится, и жизнь станет возвращаться в прежнее русло…

…И так завершилась последняя война между эльфами и людьми. Взаимная ненависть, которую и те, и другие распаляли на протяжении многих лет поставила жирную точку на истории всего континента. Жизнь продолжалась, и среди руин до сих пор теплились угольки цивилизации, но мир уже никогда не будет прежним. Закончилась целая эпоха, которая началась с момента первого человеческого восстания, а может быть ещё раньше, с тех самых пор, когда первые эльфийские переселенцы высадились на южный материк. Многие технологии будут утеряны, прежние государства канут в лету… Культура, искусство, всему этому придётся взять перерыв — сейчас у разумных существ были более важные дела — им нужно было выжить и попытаться сохранить своё наследие в условиях страшной разрухи.

Чем всё это обернётся?

Ответить на этот вопрос было способно только время…

Внутри Александра закипали сразу несколько чувств: меланхолия, грусть и вместе с тем волнение и странная возвышенная лёгкость, которая возникает, когда прочитаешь последнюю главу книги, которой зачитывался на протяжении многих дней.

Даже ему, матёрому творцу, потребовалось немало времени, чтобы прийти в себя. Затем он направился к пластине. В самом конце баталии, которая теперь казалась такой несуразной, Императрица Мира вышла за пределы Четвёртого ранга. А значит Александр, теоретически, должен был выполнить своё задание.

Так и случилось:

[Условия достижения седьмого ранга выполнены… Проводится разблокировка.

Разблокировано! Новый уровень: VII-й ранг, Мастер

Обновление функционала:

[Конструктор Фундамента — Открыто (V)]

[Конструктор Организмов — Открыто (V)]

[Конструктор Мультивселенной — Открыто! (I)

Конструктор Мультивселенной? Занятно. Александр не припоминал, чтобы раньше видел упоминания данного инструмента. Ему захотелось поскорее посмотреть, что он собой представляет, однако мужчина сдержался и сперва прочитал вторую половину сообщения:

Новое задание:

1. Вывести существо 5-го ранга

2.

…Идёт поиск подходящего образца… Пожалуйста, подождите… Расчётное время ожидания: 1 час, 19 минут…

Идёт поиск… Чего ещё раз?

Александр растерянно поморгал. Первое задание было привычным, а вот второе оставляло после себя определённые вопросы… Он подождал некоторое время, увидел, что таймер постепенно уменьшается и вздохнул… На ладно.

Час так час.

Сперва мужчина собирался убить его прямо здесь, в чёрном пространстве, — ему всё ещё нужно было внимательней изучить глобальные итоги катастрофы… Да и проверить, как там поживают кролики, тоже не помешает… Но в этот самый момент возле его кресла загрохотал будильник.

Александр покачал головой и стал собираться в магазин.

По большей части он был самодостаточным благодаря пластине, однако некоторые излишества современной цивилизации, как спички или бензин для газонокосилки, ему всё ещё приходилось покупать на заправке неподалёку. Мужчина собрался, погладил Михаила и вышел на улицу…

Пока он заводил машину, корова, которая паслась на лугу, то и дело поглядывала на него своими глазами цвета перламутра…

Она проводила машину Александра взглядом, пока та не скрывалась за поворотом старой сельской дороги и выехала на трассу.

Заправка находилась неподалёку. Всего через пять минут Александр вышел на парковку, взял корзину, достал список и стал обшаривать полочки. Народу было немного — старушка стояла возле мясного отдела и выбирала колбасу, несколько мальчишек таращились в холодильник, в которой лежали холодные баночки с колой, пока их родители выбирали себе вино на вечер… Возле стены крепился телевизор, в котором диктор в очках зачитывал новости…

Всё это казалось немного нереальным, слишком обыденном после великой войны, которую Александр наблюдал совсем недавно.

Мужчина покачал головой и вернулся к своим мыслям.

Ему нужно было как-нибудь обустроить разрушенный мир… Но как это сделать?.. Создать всё заново? Нет, не выйдет. Да и неправильно это будет. Должны же у апокалипсиса быть некие последствия… Тогда как насчёт…

Размышляя о своих дальнейших действиях, он вручил кассирше карточку, взял пакет и вышел на улицу…

Как только за ним захлопнулась стеклянная дверь, самый обыкновенный магазин вдруг… Остановился.

Старушка возле мясного отдела повернулась и посмотрела в окно. Повернулись родители. Повернулись дети — синхронно, как машинки. Повернулась молоденькая кассирша… Её глаз немного задёргался. Она поморгала, поправила цветную контактную линзу, за которой мелькнул перламутровый блеск, достала телефон и стала набирать сообщение…

Александр, ничего из этого не замечая, сел в