Расстояние нехотя сокращалось. Уже можно было разглядеть противоположную сторону ущелья – серую, безжизненную, как и все вокруг. Оглядываясь время от времени, киллер проверял наличие троллей: черные силуэты, чьи очертания скрадывал обильный снегопад, упорно двигались следом.

Ветер разыгрался примерно на середине моста. Цепкие холодные руки, которых у горного проказника было великое множество, так и норовили сташить в пропасть целеустремленных путников. Сильвер пристрелил бы шутника без размышлений, материализуйся тот у него перед носом.

В разнообразных легендах, которые ходили о похождениях Сильвера-бритвы, темный эльф сражался с духами, призраками, необузданной магией, безумными машинами, древними богами и юными демонами. Сейчас, когда на ум приходили кое-какие эпизоды этого самого эпоса, киллер мог лишь удивляться капризам Судьбы. В легендах он истреблял полчища врагов, заполучал роскошных женщин, а также походя перепрыгивал через бездны, которым данное ущелье и в подметки не годилось.

Осторожно пробуя ногой любую доску, казавшуюся на вид не особенно надежной, Сильвер медленно продвигался вперед. «Легенды хороши лишь для тех, кто их слагает, – думал он. Обычно эти бездельники не особенно задумываются о том, какое отношение их выдумки имеют к реальности».

Последние метры, отделявшие его от конца пути, темный эльф преодолел едва ли не бегом. У него возникло сильное желание упасть на колени, чтобы расцеловать холодный камень. Но, заново привыкая к твердой почве, Сильвер быстро позабыл о своем порыве. Разглядывая троллей, неуклюже перебирающих лапами по «перилам», киллер посмеивался в теплый воротник. Им овладела непреклонная уверенность в том, что никогда в жизни его нога не ступит на этот самый мост. Более того, он был готов отстаивать свои убеждения с оружием в руках.

Обернувшись, киллер огляделся. Вперед уходило ровное, пустынное пространство, размерами не уступавшее доброй половине футбольного поля. Будто бы кто-то взял и срезал половину горного склона, освобождая место... для чего?

С левой стороны каменной пустоши вновь поднимались скалы, между которыми зиял широкий проем – по всей видимости, аппендикс трассы, на которой осталась Крошка. То, что находилось справа, скрывал широкий каменный выступ.

Вот на твердую поверхность ступил Ксур, немногим позже – Долтур. Оба тролля шумно дышали, заглатывая воздух вперемешку со снегом. С ненавистью поглядев на мост, оба сплюнули и отошли подальше от пропасти.

Любопытный киллер тем временем шагал вперед, огибая выступ. То, что он там увидел, заставило возрадоваться его черную душу.

Сумеречный Монастырь. Сильвер вознес коллективную хвалу всему божественному профсоюзу. Монахи совершили единственную умную вещь за всю свою историю, додумавшись разместить представительство в непосредственной близости от моста.

– Карнаж Сильверу, – сказал киллер в микрофон, нашарив рацию. – Карнаж Сильверу, прием.

Сквозь жуткий фон в наушнике прозвучал голос вервольфа:

– Карнаж на связи. Прием.

– Мы у цели, идем внутрь. У вас все в порядке? Прием.

– Все нормально. При...

– Как все прошло? – раздался голос Мориарти. Жуткие помехи не давали полной уверенности, однако Сильверу показалось, будто демону очень весело. – Как мост?

– Нормально. Конец связи. – Киллер убрал палец с кнопки. – Тебя бы на тот мост, электронный мерзавец.

Тролли поравнялись с темным эльфом.

– Ого, – высказался Ксур.

– Да уж, – подтвердил Долтур.

Сильвер ограничился кивком.

К воротам Монастыря вели ступени, вырубленные прямо В скале. Двенадцать штук. Сами ворота представляли собой величественное зрелище – метров шесть в высоту и не менее восьми в ширину. Створки, крепившиеся гигантскими петлями к каменным колоннам, несомненно, символизировали извечную борьбу двух начал: белого и черного, скрепленных невидимым, но наверняка прочным замком. В центре каждой створки находился символ Сумеречной религии – идеальный круг, также разделенный на две половины.

Каменная стена тянулась к небу еще на метр. Длинные кривые шипы, венчавшие сооружение, зловеще мерцали.

Снег валил так, будто бы горные боги решили выпотрошить все свои перины. Крупные снежинки скользили по ступеням, почему-то избегая задерживаться на черном камне.

И – тишина.

Сильвер чувствовал себя на редкость глупо. Интересно, что дальше?

Заприметив черный шнур, свисавший с белой створки, киллер начал подъем. Тролли шагали следом, беспрестанно оглядываясь.

Ухватившись за шнур, эльф дернул для пробы. Где-то за воротами что-то жалобно звякнуло. Сильвер дернул сильнее. В ответ раздался уверенный звон – последовательность налицо. Киллер дернул еще пару раз и принялся ждать.

Прошло две минуты. Сильвер вновь взялся за шнур. Мольбу, написанную на мордах троллей, пришлось проигнорировать. Стоит немного перестараться, не рассчитать усилие, и останется только надрывать собственные глотки. Вряд ли монахи отзовутся на вежливую автоматную очередь.

Пунктуальность темных эльфов служила благодатной почвой для многочисленных анекдотов и шуток, которыми любили обмениваться фронтовые друзья из Армий Света.

Горные склоны оглашались звучным металлическим звоном через каждые пять секунд. Сильвер не смотрел на часы. Напротив, отвернувшись от ворот, он задумчиво наблюдал монотонный снежный танец. В его голове тем временем автоматически прокручивались разнообразные варианты дальнейших действий.

Вернулись тролли, посланные на разведку.

– Там есть еще ворота, – сообщил Ксур. – Такие же здоровые, но без ступеней. Под снегом – следы гусениц. Похоже на снегоуборочный трактор.

Сильвер дернул за шнур.

– Трактор нам бы пригодился.

Прошла еще минута; киллер успел сменить руку. Заметив боковым зрением, как над воротами вынырнул какой-то темный силуэт, эльф инстинктивно прижался к воротам. Отпустив шнур, он нашарил автомат.

– Эй, вы кто такие? – окликнул грозный голос. – Чего трезвоните?!

Ксур и Долтур, подскочившие от неожиданности, запоздало вскинули головы.

– Открывай, твою мать! – хрипло крикнул Ксур. – А то... Сильвер вышел из тени.

– Добрый день. Откройте ворота, будьте любезны.

– С какой это стати? – недоверчиво поинтересовался субъект. – Вы с оружием, как я погляжу.

– По другому здесь нельзя, – заметил Сильвер. – Позови-ка лучше настоятеля, или кто тут у вас за главного.

– Зачем?

– Мы нездешние, едем к Перевалу. Наша машина застряла неподалеку отсюда. Мы хотели бы одолжить ваш трактор, чтобы расчистить дорогу.

– А откуда вы знаете, что у нас есть трактор, раз вы нездешние?

Сильвер чувствовал, что готов сломать шею наглому монаху собственными руками. Детектив хренов! Просторная хламида, в которую был облачен собеседник, скрывала детали. Остроконечный капюшон отбрасывал на лицо глубокую тень.