Он мигом опрокинул колбу, похоже, даже не заметив вкуса настойки, и быстрым беспокойном шагом направился к ней.

– Ты не поверишь, что со мной случилось, – начал он, но Эль его перебила:

– То же, что и со всеми? Яла была крайне недовольна тем, что вас никто не поймал. Я тоже там была, если ты не забыл.

– Ну… – Фел нахмурился и потянул Эльвию к столовой, куда стекались ручьем все шамадорцы. – Это не совсем так. Нас поймали, но мы вырвались в последний момент. И когда я убегал, не поверишь…

Затянувшаяся драматическая пауза разозлила Эль, и она ткнула друга локтем в бок:

– Говори уже.

– Помнишь девчонку, которую поставили Айси в защитницы?

– И что с ней?

– Во-первых, она чокнутая, – Феликс красноречиво покрутил пальцем у виска. – У нее случился какой-то припадок, пустила пену изо рта и… э-э-э, она сказала, что мы с Лиар связаны. Ну и чушь, да?

Эльвия остановилась на пороге столовой и деловито протянула:

– Так и сказала?

– Ну, она еще что-то кричала по поводу непонятной эры лорда и другие странности… не… незман какой-то, – сощурив правый глаз, Фел, похоже, старательно припоминал слова. – Еще орала, что ей больно.

– Зуб даю, это видения, – заключила Эль, словно испробовавший новое вино профессиональный сомелье. – Она еще и не помнила ничего из того, что наговорила, да?

– Откуда ты знаешь?!

– Элементарно, Ватсон! – хмыкнула Эльвия и тут же стала серьезной. – Возможно, судьба свела вас с Лиар.

И без того тонкий ручеек жаждущих ужина, наконец, иссяк. Коридор погрузился в тишину, оставив лишь отголоски голосов землян, единственных застрявших в пути.

– Я не верю в судьбу, – отрезал Фел. – К тому же, я с Айси.

– А вдруг вы с Лиар в прошлой жизни были влюбленными, но вас насильно разлучили? И вот вы встретились в новом воплощении, м? – заговорщицки предположила Эль, довольная придуманной версией. Она ни в коем случае не собиралась вмешиваться в отношения друзей, но воображение само рисовало ей красочные картинки.

– Рассуждаешь, как девчонка, – фыркнул Феликс. – Идем лучше. Умираю с голоду!

Парень стремглав полетел в столовую, бросив Эль наедине с ее фантазиями. Спустя несколько мгновений после его ухода в холл вошла запыхавшаяся Айсин в грязной тренировочной форме. Эль остановилась дождаться взбешенную на вид подругу. Ее темные волосы от бега рассыпались по плечам, словно у ангела мщения, а васильковые глаза метали молнии.

– Ты не видела Семпера?

Айсин резко остановилась, обдав подругу арктическим холодом тяжело скрываемого гнева, и Эльвия уставилась на нее с недоумением.

– Зачем он тебе?

– Этот подонок нагло использовал меня, запудрив мозги, – прорычала Айсин. – Так ты знаешь, где он?

– М‐м-м, нет.

– Но вы же были в одной группе! – надавила Айсин, словно Эль умышленно покрывала преступника.

– Слушай, ну, в последний раз я его видела еще во время занятия. Одна девчонка вроде сломала ногу, и он отправился с ней в лазарет…

– Ясно, спасибо, – Айси рванула к лестнице и помчалась наверх, перепрыгивая ступеньки.

– Тебе помочь?

Эль хотела догнать подругу, чтобы обнять ее, утешить и хоть как-то поддержать, когда представила множество ужасных вещей, которые Лунас мог сотворить с Айси.

– Не нужно! Я сама разберусь!

Эльвия смиренно вздохнула. Она впервые видела Айсин в такой ярости, но решила не лезть в чужой монастырь со своим уставом. По крайней мере, пока.

* * *

Айсин ворвалась на пятый этаж и сразу же заметила выходящего из лазарета Лунаса. Она метнулась вперед и, со злостью схватив за лацканы дублета, припечатала его к стене:

– И когда ты собирался сказать, что это опасно для жизни? – прошипела она.

Постепенно замешательство Лунаса сменилось пониманием, и это еще больше взбесило Айси. Он поднял руки вверх в сдающемся жесте:

– Вообще, не собирался, ведь ничего не должно было случиться…

Услышав ответ, Айсин почувствовала, как в ней стремительной искрой вспыхнуло презрение и подожгло с трудом сдерживаемую злость. Сжимающие дублет кулаки побелели:

– Чертов…

– Эй, полегче, – предупредил Лунас, увидев заледеневшие пальцы Айси.

Она осеклась, и этой секунды промедления хватило, чтобы убийственная ярость начала покидать тело пульсирующими толчками в такт биению сердца. Черные волны гнева таяли, превращались в пену и исчезали. Айсин услышала приближающиеся голоса – Аметрина Сил и Таллика Алнор выходили из госпиталя, что-то негромко обсуждая. Айси отпустила Лунаса и отступила на шаг, сделав вид, что они просто болтают. Шамадорец убрал руки в карманы штанов и очаровательно улыбнулся девушкам. Таллика, бросив на Айси подозрительный взгляд, притормозила:

– Тебе нужна помощь, Лунас?

– О, нет, спасибо, Талли. Все в порядке. Подождите меня в холле на первом этаже, – шамадорец еще раз улыбнулся. Дождавшись, пока девушки скроются, Лунас без толики раскаяния произнес:

– Ты должна мне довериться.

– И почему я должна доверять тому, кто в первый же день знакомства долбанул меня по голове сферой, а теперь пытается убить своими алхимическими татуировками, которые, к тому же, принадлежат Могильному Алхимику?!

– Эй, нечестно оперировать такими фактами. Это была относительно слабая сфера, между прочим. И вообще, вы первые тогда начали. Да и не пытаюсь я тебя убить, Туммат дери!

– Я знаю, что это запрещено вашими алхимическими законами!

Лунас слегка закатил глаза и небрежно повел плечами, будто ему сейчас предстояло разговаривать с непробиваемо глупым человеком. А потом его словно прорвало:

– Слушай, да, это запрещено. Я тебя сразу предупредил, что сделал такую только себе. Я был честен, но да, рассказал не все. Погоди, не перебивай. – Лунас жестом остановил негодование Айсин и глубоко вздохнул. – Это запрещено только потому, что кучка престарелых морщинистых мужей восседают в Совете Алхимиков, не давая хода ничему новому. Они сами окаменели и зачерствели настолько, что это сказывается и на алхимии. Тонны талмудов, в которых расписаны непреложные, железные правила для молодых поколений, превращающие их в таких же сухих и бессердечных алхимиков. Магохимия, которой я занимаюсь, может сдвинуть с места камень преткновения. Если я докажу, что магия и алхимия вместе могут помогать и решать проблемы, с которыми не справляется одна алхимия, то… – Лунас замялся, опять глубоко вздохнул, поправил неуверенным жестом волосы и продолжил: – Подпольная вражда между алхимиками и магами прекратится. Честь моей семьи восстановится, и, возможно, я даже смогу отменить идиотский закон о запрете занятий алхимией женщинами. У моей сестры будет шанс стать великим ученым.