Между тем на землю опустилась непроницаемая темень южнойночи, луна была на исходе, а непривычно крупные звёзды хоть и ярко, точно впланетарии, сверкали на небесах, но при них поди чего разгляди. Непроизвольновслушиваясь в утробный рёв крокодилов на болоте, главнокомандующие единодушнорешили, что действовать следовало напористо и без промедления.

– Эй, братва, подъём! – Макарон живо растолкалсвоих сладко задремавших подчинённых и, подождав, пока вокруг зажгутся земныезвёздочки сигарет, начал энергичный инструктаж. – Дятел с Макинтошемканают нюхать воздуха, остальные прикрывают им жопу. Шмелём цепляйте рацухи снамордниками, да без команды не шмалять, если что не так, урою.

Сказано было доходчиво, проникновенно, от самого сердца.Бандиты быстро проверили связь и, натянув ноктовизоры, крадучись направились кзданию Лабиринта.

– Дятел с Макинтошем, в пахоту… – нарушаядевственный эфир древней эпохи, гнусаво прозвучал в наушниках голос Макарона.

Почти сразу кто-то из растянувшейся цепью братвы отозвался:

– У бокового прохода вижу двух вертухаев с пиками…

Семён Петрович отреагировал незамедлительно:

– Ну так сделай, чтобы больше их там не было видно.

Секундой позже в душном воздухе послышались еле различимыехлопки, и по связи прошло сообщение:

– Все чисто.

В руках «братков», ответственных за проведение поисковыхработ, один за другим ожили заокеанские металлодетекторы, запрограммированныена поиск драгметаллов.

Не торопясь, кладоискатели двинулись вдоль здания Лабиринтанавстречу друг другу, и ещё минут через сорок, когда Семён Петрович успелизвестись ожиданием и усомниться в правдивости допотопных легенд, голосМакинтоша в эфире радостно объявил:

– Есть контакт.

– Пошла мазута! – Подтянувшийся к более удачливомунапарнику Дятел глянул на экран своего детектора. – Рыжья там в натуренемерено!

– Шептун, озадачься, – повернулся Хомяков кневысокому тощему малыге. Тот, бывший рабочий-подрывник, уже успевший прикинутьгеометрию шурфов и необходимое количество взрывчатки, молча принялся доставатьиз своего рюкзака аккумуляторный перфоратор «Бош».

У Шептуна нашлось трое подручных, и скоро алмазные свёрлаполезли в щели между каменными глыбами, державшимися в кладке только за счётсвоего веса и точной подгонки поверхности.

Наконец Шептун поднял руку:

– Хорош…

И принялся закладывать в проделанные шурфы заряды сдистанционными взрывателями. Тщательно проверил проделанную работу и,скомандовав: «Атанда!» – вместе со всеми залёг в небольшой песчаной котловиненеподалеку.

– Намордники не ушатайте! – предупредил Чекист.Налётчики дружно отвернулись от здания Лабиринта, а умелец-подрывник, сорвавфиксатор, щёлкнул тумблером. На небольшом пульте замигала красная лампочка.

– Атанда! – И палец нажал тугую кнопку.

Взрыва видно не было. И почти не было слышно. Упругая волнапронеслась над головами, прошелестела в листьях деревьев… В стене сокровищницыразверзлась дыра. Семён Петрович даже не стал ждать, пока она перестанетдымиться.

– Макинтош, понюхай воздуха.

Только тот исчез в недрах сокровищницы, как со стороны аллеисфинксов, что вела к главному входу в Лабиринт, раздались громкие крики. Сдесяток воинов жреческого войска, каждый с горящим факелом в левой руке и скхопеши – палашом из черной бронзы – в правой, устремились навстречу непрошенымгостям.

– Гвоздь, разберись, – тихо попросил Макарон.

Высокий, плотный бандюган, отяжелевший, но не растерявшийсноровки мастер спорта по биатлону, неторопливо потянул из-за плеча старый,проверенный АКМ…

Шмалял он классно. Выставил переводчик на стрельбуодиночными – и из положения стоя, как когда-то на спортивном огневом рубеже,каждым выстрелом принялся укладывать по клиенту. Наградой ему был восторженныйшёпот братвы:

– Во даёт жизнь.

В это время из отверстия в стене показался Макинтош:

– Сукой буду! Рыжья там за стеной – немерено!

– Лады, корефан, показывай. Макарон с Гвоздём, будьтена вассере… – И Семён Петрович первым шагнул через рваный край каменногопровала.

Он оказался в небольшом, сплошь расписанном иероглифами зале,своды которого поддерживали невысокие колонны, покрытые рельефнымиизображениями в традиционном египетском стиле. Впрочем, мастерство древнихзодчих бандитам было до фени…

Все их внимание было приковано к экрану детектора, показаниякоторого однозначно говорили о наличии за восточной стеной зала большихколичеств, прямо-таки масс драгметаллов. Хомяков поискал было глазамигранатомёт, но Шептун поднял руку:

– Не в жилу это, всю ховыру ушатать можно, «замазкой»брать надо…

Кого слушать, как не его? А он привычно вытащил из рюкзакачто-то по виду напоминавшее толстую верёвку, прикинув на глаз, откромсал кусокнужной длины и, прилепив в виде кольца прямо поверх сине-бело-лиловогонастенного орнамента необычайной красоты, воткнул детонатор.

– Братва, отворачивай рыла…

По команде Шептуна все сгрудились в западной оконечностизала. Вновь щёлкнул тумблер, потом слегка дрогнул пол под ногами… И в восточнойстене появился сквозной проход почти правильной формы.

– Макинтош, отвечай. – Хомяков указал подбородкомна бандита, все еще сжимавшего в руках металлодетектор, и едва тот исчез впроломе, как в рациях прозвучал его сдавленный от изумления голос:

– Кореша, тут такое…

– Стоять! – Семён Петрович властно поднял руку, ибандиты, намеревавшиеся было устроить беспредел, замерли, а он скомандовал: –Чекист, со мной, – и в его сопровождении двинулся через пролом.

…Они стояли в середине большого квадратного зала, в которомхранились действительно сказочные богатства. Пещера Аладдина, клады Флинта иМоргана, сокровища инков, золото партии… Вдоль стен располагались бесчисленныеглиняные бочки, ломившиеся от золотого песка, всевозможных перстней, серёг иподвесок, из слитков драгметаллов были возведены настоящие баррикады, акаменные сундуки в лучах фонарей переливались сиянием таких самоцветов, передкоторыми спасовали бы все определители минералов.

– Ну-ка, отдай визит… – Никогда не терявшийчувства реальности Хомяков поманил Макинтоша и, сразу врубившись, что тот успелзаныкать горстку сверкальцев, без промедления выдал ему ума: – Воткни, где оноторчало, рвань дохлая, у своих, падла, крысятничаешь… – После чего, пинкомпод зад вышибив нерадивого подчинённого через проход в стене, скомандовал: –Братва, шевелись.

Вот и настала вожделенная пора набивать рюкзаки бесценнымисокровищами… Когда все затарились под завязку и приготовились отчаливать,снаружи раздались автоматные очереди, и голос Макарона принёс тревожную весть: