Сирена взвыла, подтверждая, что решение судьи вынесено окончательно, а по щеке девушки с короткими золотыми волосами пробежала одинокая слеза.

***

Лица и голоса слились для меня в одну сплошную круговерть. Я не понимала, кто со мной разговаривает, что от меня хотят, почему меня постоянно трясут за плечи и не дают спать. Я слышала лишь отдельные фразы и вновь проваливалась в какой-то мучительный, дурманящий сон:

– Вселенная, Сэмюэль, что ты сделал с настройками HAUS-8?!

– Так, ничего особенного, всё как вы говорили… искусственно-синтезированные изменения в бета-колебаниях, которые мы смогли отследить, когда пикси воздействовали на таноржцев…

– Она должна была всего лишь впасть в состояние, сродни опьянению и подчиняться моим приказам, а не вести себя так! Живо перепроверь всё…

Дальше снова темнота, сон и дикая головная боль, когда меня потрясли за плечо и попытались накормить каким-то супом.

– Ешь уже, красотка, а то мне твой отец руки вырвет, – приговаривал толстый незнакомец, пытаясь накормить меня вонючим жирным супом.

Я закашлялась и вновь провалилась куда-то в темноту. Очнулась в очередной раз уже не в трансформ кресле, на котором засыпала, а на аккуратно заправленной двуспальной кровати. Ощущение было такое, будто моё сознание раздвоилось. Меньшая часть его осталась с телом. Она следила за тем, чтобы я дышала, сглатывала слюну, открывала глаза, шевелила пальцами рук и ног. Большая же часть сознания каким-то образом смогла отстраниться и обособиться от всего происходящего. Она наблюдала за всем, что происходит вокруг, анализировала и делала выводы, но никак себя не проявляла.

Она, то есть я поняла, что наш отец – редкостный скотина и мерзавец. Он не только использовал всё это время меня и маму как ширму, но на всякий случай двадцать лет назад обзавёлся ещё одной запасной семьёй-ширмой. Подстраховался. Причём, судя по всему, Яков знал, что я его сестра по отцу, и потому с таким усердием и изобретательностью издевался надо мной. Королева мусора. Вот кто я была для него. Сестра по отцу, которая заняла его место. Если бы Яков только знал, что я не хочу ни отцовской империи, ни денег, ни даже фамилии. Почему этот жестокий человек выбрал нас с мамой, а не Якова с его матерью? Видимо, мы в чём-то оказались для него более «удобными». Наверное, посчитал, что дочерью будет управлять легче, чем сыном. Какая ирония судьбы…

Хотелось разрыдаться, уткнувшись лицом в подушку, душу разрывало в клочки, а перед глазами всплывали картинки из прошлого, которые скручивали нутро, словно очередной болезненный спазм. Все папины командировки «в южное полушарие» были командировками на Танорг. Стало понятным, откуда у нас в доме появлялась самая совершенная, самая передовая техника. Отец привозил её из своих «командировок». Да и Анчоуса он покупал больше для себя, чтобы общаться с пикси и другими расами, использовал в качестве переводчика и личного цифрового помощника.

Вдруг вспомнилась наша последняя встреча с Риком. Он тогда сказал, что умер его старший брат… Захотелось закричать так, чтобы сорвало голос, чтобы у отца лопнули барабанные перепонки, чтобы выплеснулась вся боль и злость на саму себя. Словно издеваясь и наказывая меня за мою детскую глупость и слепоту, тело совершенно не реагировало. Я не могла даже заплакать.

Только сейчас я осознала, что это Игнар Радосский убил брата моего лучшего друга в наказание за то, что Рик подарил мне флешку с информацией о других расах. А ведь не расскажи я отцу о флешке, всё было бы иначе. Эта кровь на моих руках.

Следующая мысль причинила мне боли столько же, сколько причиняет тупой ржавый гвоздь, который медленно удар за ударом вколачивают в живое тело. А остался ли в живых сам Рик? Он обещал вернуться за мной, но с той встречи в саду и неуклюжего детского поцелуя прошли года. Жив ли тот рыжий вихрастый мальчишка или отец узнал о том, что он влез в программное обеспечение камер, и наказал моего друга повторно? Если бы я не рассказала отцу о флешке, то всё обернулось бы по-другому. А скольких ещё людей отец убил, посадил в тюрьму или просто подверг такому гипнозу, как меня сейчас, чтобы они играли по его правилам?

Душевные раны изнуряли. После осознания и последующей за ней боли и разочарования пришла апатия. Если поначалу я сопротивлялась и пыталась выбраться из этого бесконечного сна, то в какой-то момент я поняла, что уже ничего не хочу. Ничего не хотелось до такой степени, что в голову закралась постыдная, но такая соблазнительная мысль: а не умереть ли? Если я возьму и умру, то разом нарушу все планы своего отца. И на то, что из меня выйдет достойная преемница его многомиллиардной империи, и на то, что я буду шпионить для него внутри Космического Флота. Вот бы взять и просто перестать дышать. Но, к сожалению, я даже этого не могла себе позволить.

HAUS-8 какое-то время летал передо мной. Потом я услышала гневный окрик отца:

– Ты что, слабоумный идиот?! Я же сказал отключить робота!

– Игнар Павленьтиевич, я перепроверил все настройки, он работает правильно…

Ещё через секунду я услышала визгливое «Нет!», громкий хлопок, и меня окатило брызгами чего-то мокрого и горячего. Отстранённо подумала, что так Сэмюэлю и надо, нечего работать на таких уродов, как Игнар Радосский. Затем последовали короткие, но чёткие команды:

– Труп убрать. Робота отключить. Принести мне средство, бесследно выводящее кровь с ткани. Шевелитесь! Быстро!

А затем последовало уже более ласковое, почти что нежное:

– Ну, вот и всё, девочка моя. HAUS-8 выключен, у тебя целая ночь, чтобы прийти в себя и отдохнуть. Завтра с утра ты должна сама на своих ногах зайти в здание суда и всем улыбаться. Поняла?

Сознание возмущённо завопило: «Да пошёл ты!», а глаза согласно моргнули. Затем отец лично накормил меня снова каким-то супом-пюре, параллельно разговаривая со мной, словно с пятилетним ребёнком. В его голосе сквозило столько тепла и заботы, что немедленно захотелось вытошнить то, что в меня насильно впихнули.

Игнар Радосский был ненормальным, сумасшедшим, психически нездоровым и на голову больным типом. С деньгами. Большими деньгами. Нет, колоссальными деньгами. В его мозгу каким-то образом укладывались эксперименты над сознанием дочери и заботливое кормление её с чайной ложки. Он с таким искренним сожалением говорил мне о том, что я сама заставила его воспользоваться синтезированными изменениями бета-колебаний, что я ужаснулась. Почему я раньше не замечала, что живу в одном доме с конченным психом? Как он так ловко скрывался и мимикрировал под любящего отца и мужа? Хотя нет, любящим он никогда не был. Бизнес и Аппарат Управления Планетой всегда были ему дороже семьи.

В следующий раз, когда я более или менее пришла в себя, я оказалась в суде. Незнакомый мне мужчина с золотой кожей и яркой малиновой шевелюрой настойчиво отстаивал моё право учиться в Академии Космического Флота. Его хвост с милой кисточкой на конце подрагивал, выдавая напряжение, но лицо было открытым и спокойным, источая уверенность в собственной правоте. Он понравился мне, а судя по реакции присяжных, он понравился и им тоже.