– Да уж, – Дайнич сел напротив меня.

Не успел он сесть, как дверь раскрылась, и всё та же служанка принесла второй поднос. Уходила она, сделав реверанс. Я чуть хмыкнула.

– Детка, я почему пошёл на поводу у Таир с гостями… Поговорить хочется. В Академии будущего у тебя нет. Ты слишком необычная для Академии.

– Да. Я не веду себя как чёрные.

– Не в этом дело. То есть и в этом тоже. Тебе никогда не освоить заклинаний, но у тебя есть одушевлённая магия. Вик, ты находишь другие пути.

– Пути…

– Пока продолжай учиться, время ещё терпит. И думай, как ты хочешь устроиться.

– История адепта Эрика, который тёзка сегодняшнего?

– Да.

– Спасибо, магистр. Я думаю.

– Вот и хорошо, – Дайнич переключился на тарелку с кашей.

Задумалась, о чём поговорить, но магистр меня опередил.

– Детка, мне пора в Академию, и так с трудом вырвался. Совсем уж не скучай, – он встал из-за стола, а я медленно доела завтрак, вышла из столовой и побрела вперёд наугад. Дом был похож на земной, напоминал мне дворянскую усадьбу прошлых столетий. Я снова вышла в сад и вернулась к фонтану. Хочу свой дом. Не такую громаду, а маленький, чтобы была спальня, гостиная, кабинет.

– Вика! А я тебя потеряла, – из мечтаний меня выдернул звонкий голос Таир.

Я вопросительно посмотрела на девушку.

– Идём, не скучай. Давай в город? За час доберёмся.

– В город? – то что предлагал Артур, я очень хотела, но. – Таир, у меня при себе нет…

– Я плачу за всё! – перебила она, – Идём. Ты гостья.

– Убедила, – рассмеялась я.

Саир ждал нас уже у повозки, снаружи выкрашенной в тёмно-коричневый, запряжена она была самыми обыкновенными лошадьми. Саир распахнул дверцу и помог забраться внутрь, сам он сел последним против хода, к нам с Таир лицом.

– А управляет лошадьми кто? – удивилась я, когда мы тронулись.

– Кучер, – пожала плечами Таир.

– Я не видела.

– Ты уже села в повозку, когда он подошёл.

Повозка внутри оказалась отделана тканью, тоже цвета шоколад. Сиденье было на удивление жёстким, а окошко маленьким. Смотреть на улицу мешала занавеска.

– Ой! Стойте! – закричала Таир, и повозка остановилась.

– Что случилось, Тая?

– Мы забыли. Возвращаемся! – это уже кучеру, повозка пришла в движение, и я поняла, что мы разворачиваемся.

– Таир? – уточнила я.

– Мы забыли переделать тебя в мальчика. Нельзя же тебе девочкой оставаться.

– А?

– Переоденешься так, чтоб фигуру скрыть, волосы подберёшь. Короче, ты должна выглядеть, как я. И, кстати, чёлка тебе не идёт, подберём тебе в городе ободок.

С активностью Таир нужно что-то делать. Особенно её нужно держать подальше от моей чёлки. В поместье девушка привела меня в свою комнату, хотела развить бурную деятельность, но я успела её переключить:

– Таир, я справлюсь, не переживай. Лучше в гостиной подожди, а то там Саир без тебя заскучает.

Таир обрадованно кивнула и выбежала к супругу.

Для начала я позаимствовала у девушки чёрную ленту и подвернула волосы так, чтобы создать впечатление короткой стрижки. С лицом мне ничего не сделать. А вот одежда… Брюки и обувь подходят. Я сняла жилетку, и осталась в одной водолазке. Её трогать нельзя, так как она закрывает мне шею, и рукав имеет длинный, то, что надо при «алмазных бородавках».

А вот дальше я взяла у Таир нечто вроде бесформенного свитера, только не вязанное, а сшитое из плотной ткани, и довольно легкое. Посмотрела в зеркало. Если допускать, что адептом Академии может быть девушка, то очевидно, кто я. А если быть уверенным, что магией владеют исключительно мужчины, то я получаюсь слишком смазливым парнишкой. Вышла к ребятам.

– Другое дело, сносно, – вынесла вердикт Таир.

Дорога до города на деле заняла почти два часа. В повозке меня укачало, и я десять раз пожалела, что согласилась на эту поездку. Таир поглядывала на меня с лёгким сочувствием и недоумением. Саир же извинился, что его целительских способностей помочь мне не хватит, и лишь периодически спрашивал, как я, чем ещё больше раздражал.

Когда мы въехали в город, по словам Таир, я была совсем зелёной.

– Куда пойдём в первую очередь? – жизнерадостно спросила она.

Как я могу ответить?

– Я не знаю города.

– Тогда начнём с центральной площади.

На здания я смотрела без всякого удовольствия. Подумаешь, особнячки. Голова тяжёлая, настроения нет. И экскурсия в исполнении Таир оставляет желать лучшего: у девушки слова опять вылетают со скоростью пулемётной очереди. Я не могла заставить себя слушать, но Таир и не замечала. Наверное, она наслаждалась звуком собственного голоса. Я покосилась на Саира – его речь жены тоже не вдохновляла.

– А вот по той улице через два перекрёстка направо расположена потрясающая булочная, где делают невероятный заварной крем, – трещала она.

– Таи, милая, – наконец, Саир сообразил её прервать. – Ты же собиралась зайти за тканями. Давай?

– Точно, – девушка ухватила меня под локоть, и мы двинулись вдоль главной улицы.

Магазин, куда Таир, нас привела создал впечатление захламлённого склада. Тесное помещение, большую часть которого занимал грузный владелец и продавец в одном лице, было завалено всевозможными рулонами, обрезками, коробами с ворохом ленточек. Таир нырнула в этот нитяной мир с головой. Владелец, чувствуя перспективного клиента, охотно участвовал. Они принялись обсуждать фактуры и цвета, и, когда Таир в десятый раз повторила:

– Для моей сестры нужно самое хорошее, – я не выдержала и вышла проветриться. Саир вышел следом.

– Как ты её выдерживаешь?

– Я её люблю, – улыбнулся Саир. – Тая милая, непосредственная. У неё улыбка, как у моей мамы.

– Она говорит безостановочно.

– В белой магии есть одно забавное заклинание, благодаря которому я слышу не слова, а настоящую музыку. Чтобы услышать речь Таи мне приходится сосредотачиваться.

– Оу.

– Хочешь попробовать? Не знаю правда, можно ли наложить его на чёрного мага…

– Давай без экспериментов. Не хочу добавлять к списку своих проблем тотальную глухоту.

– Как скажешь, – покладисто согласился Саир.

Я окончательно пришла в себя после дорожной тряски и стала с интересом присматриваться. На улице были преимущественно мужчины в одежде, чем-то напоминавшей земную: брюки, куртки, сюртуки, реже – жилеты. Женщин же было немного, все они носили длинные закрытые платья. И почти всех их сопровождали мужчины.