Я вдруг прервал свои слова и не успел Хромас пасть ниц, чтобы начать жалобно молить о пощаде, как меня неожиданно покосило и в голове начало мутнеть. Моё тело повело, руки начала одолевать слабость, а ноги стали ватными. Голова закружилась, из носа хлынула кровь, а огонь принялся помаленьку одолевать меня жгучей болью. С каждым мгновением боль нарастала, а я всё больше и глубже погружался в небытие.

Заметивший это Олекх вдруг побледнел, но подходить ко мне не решался. Как и все, кто остался на выжженной поляне. Боль не давала мне погрузиться в сон, но все органы чувств притупились. Собрав все оставшиеся силы в кулак, я попытался подняться, но вместо этого неуклюже упал лицом в землю.

***

На выжженной поляне все застыли в непонимании. Совсем недавно, горящий праведным огнём Феникс убил двух эльфов и уже был готов расправиться с оставшимися, как вдруг потерял силы и отключился. Все молчали около десяти секунд и не двигались, пока Хромас вдруг не сдвинулся с места и не попытался сбежать. Быстро уловившая его движения Брин было дёрнулась вперёд, но путь ей перегородил Терен. Выставив лезвие меча перед собой, он оскалился:

– Куда собралась? Парнишка отрубился! Я бы на вашем месте сдавался, – произнёс он, абсолютно не смутившись бегству своего предводителя.

В это же мгновение братьев и Олекха остановили оставшиеся стражники, не дав тем перехватить главу поселения. Брин на мгновение остановилась и удивлённо окинула не окрепшего воина взглядом, полным презрения:

– Хочешь на моё место? – Брин хмыкнула и вдруг исчезла, растворившись в воздухе.

Ошарашенный недовоитель взмахнул перед собой пару раз широким лезвием, но все его удары прошли мимо. Закрутившись на месте, он бил невпопад, стараясь задеть невидимую девушку. К его несчастью, каждый его замах лишь приближал его к проигрышу. Спустя десяток безуспешных ударов, Терен выдохся и тяжело задышал, выставив вперёд клинок.

– Сзади, – вдруг произнесла Брин, чем заставила парнишку дёрнуться.

Сделав последний выпад, воин дёрнулся и упал плашмя на землю, даже не успев вскрикнуть. Вышедшая из невидимости Брин окинула оставшихся стражников взглядом и жутко оскалилась:

– Кто следующий?

На её вопрос никто не ответил, и спустя десять секунд на поляне не осталось никого. Все эльфы сбежали с поляны, прервав свои поединки и не желая вступать в дальнейшую конфронтацию. Остались лишь двое высокомерных эльфов в мантиях. Подошедшие к ним Арамиль и Хэйян уже связывали им руки и ноги, приговаривая при этом множество обидных оскорблений. Олекх в этот момент уже подбежал к Марку и накрыл того рубашкой, закрывая от палящего солнца. Пожар на голове был потушен, а все собравшиеся, закончив со своими делами, с недоумением смотрели на гнома.

Первой заговорила Брин:

– Что это было и какого хрена он отрубился? Это то, о чём я думаю? – девушка шагнула вперёд и окинула лежащего без сознания Марка. – Он – Феникс? Тот самый, про которого нам в детстве сказки читали?

Вздохнув, гном бросил на Брин недоверчивый взгляд и проговорил хриплым голосом:

– Всё верно. Он – Феникс и мой ученик. Уж не знаю, что ты задумала, длинноухая, но я тебя к нему не подпущу, – гном сплюнул на землю. – Вырубился, потому что силы его покинули. Так бывает…

– Больно сдался… – фыркнула девушка и перевела взгляд на братьев. – Вы знали об этом?

– Узнали об этом уже на поляне, – произнёс Хэйян и пнул сидящего рядом эльфа в мантии. – Никто из этих придурков об этом тоже не подозревал. Но я предлагаю сейчас не об этом. В поселении было слишком шумно, и многие слышали, что тут происходило. Народ в недоумении, Хромас куда-то свалил. Как бы он чего не вытворил…

– Кстати о нём, – Арамиль вышел вперёд и кивнул в сторону двух трупов. – Если нам не поспешить, то он может подпортить нам жизнь. Даже не знаю, встанет ли народ на нашу сторону, если узнает о смерти этих двоих. Пухлый пользовался положительной репутацией в поселении, как и Элауст. Да, мы то знаем, что они те ещё свиньи, но… Ситуация выглядит так, словно мы порешили их просто так. К тому же, с нами в компании человек и гном. Не самые лучшие соратники, когда речь заходит о доверии.

Олекх вдруг поднялся с земли и сурово посмотрел на Арамиля:

– Попрошу тебя следить за языком!.. – гном вдруг запнулся. – Но всё же, как бы мне не хотелось этого признавать… ты в чём-то прав. Одно дело сражаться с воинами, и совсем другое – идти против мирного населения. Я на такое не подписывался. Так что, нам бы стоило найти этого урода и приструнить. Есть идеи, куда он мог смыться?

– Уж больно быстро улепётывал! – Брин рассмеялась. – Не думаю, что он строил план побега заранее. Вероятнее всего, сваливает куда подальше от поселения, а значит…

– Нет, – Хэйян вдруг перебил девушку и задумчиво всмотрелся в землю. – После того, что он увидел, он хоть и видит в нас угрозу, но меньшую, нежели в Марке.

– Марке? – Брин удивлённо вскинула бровь.

– Я про Феникса, – поспешил объясниться Хэйян. – Это его настоящее имя. Так вот… я к чему клоню. Если он считает его настоящей угрозой, то он как пить дать, будет пытаться найти против него оружие.

Олекх хмыкнул:

– Выходит, он убежал в оружейную?

– Не всё так просто, – проговорил Арамиль шёпотом. – Хромас тот ещё урод, но точно не безголовый… Чёрт, брат… ты намекаешь на ту девицу?

– Именно.

Брин с Олекхом нахмурились и вопросительно посмотрели на братьев. Хэйян застучал зубами и тяжело выдохнул:

– Если всё и в самом деле так, как я думаю, то он у себя в апартаментах.

– С чего ты так решил? – Брин недоумевала. – Это же нелогично. Он – трус, каких ещё поискать. Он бы смылся отсюда как можно быстрее, я его знаю.

– А я знаю, что в том доме находится девушка, которую Марк желает спасти. И Хромас это отлично знает, особенно после увиденного, – эльф мотнул головой в сторону двух трупов. – Видели, как Марк взбесился, когда услышал про то, что эти двое издевались над девчонкой? Если он до неё добрался, то он будет пытаться нас ею шантажировать. И вот это уже чертовски хреновый расклад.

– Вот дрянь… – произнесла Брин и выругалась на эльфийском. – А что если забить на девицу и просто грохнуть урода?

– Тогда он, вероятнее всего, попытается забрать её с собой, – проговорил Хэйян и нахмурился. – Не знаю как вы, а я бы не хотел видеть Феникса в бешенстве.