— Не скучаете? — подошел к ним Никита, приобняв за плечи девушек.

— Скучаем, — призналась Яна. — Я в этом женском курятнике находиться не могу. Если бы не Наргиз — невестка Бахтияра — которая хоть мало-мальски по-русски разговаривает, с ума сошла бы. Все без передышки болтают, даже во время работы! Когда пойдем супостата бить?

— Скоро, — посмеялся Никита. — Выдвигаемся в час ночи. Яна, ты идешь с группой Ильяса. У вас самый трудный участок. По арыку пробраться к усадьбе Авлодовых. Будешь прикрывать ребят от магических атак. Они, вероятно, будут.

— Справлюсь, — кивнула девушка.

— И еще. Потом поговоришь с Ильясом, он тебе всю диспозицию раскроет. Хочу предупредить, — волхв легонько сжал плечо Яны. — Если увидишь джинна — бегите оттуда. Геройствовать не надо.

— Джинн? Из кувшина? — удивилась Тамара. — Кто такой шустрый приручил тварь?

— Есть у Авлодовых сильный маг, — признался Никита. — Получается, что итог схватки могут решить только огневик и мой Дуарх. Все остальное — детская игра. Боюсь, как бы весь квартал не спалили.

— Боже, а как нам Андрейку выручать? — побледнела жена.

— Постараюсь решить вопрос переговорами. Но там решают не они, а люди, похитившие мальчишку. Даже один из них, явно агентурный работник Ватикана. А здесь в последнее время активизировались британцы, — Никита приноровился к шагу девушек. — Я перекинулся парой слов с Хилковым. Он уже успел ситуацию в Бухаре узнать из своих источников. Вероятно вмешательство англичан. Надеюсь, еще и с ними разбираться не придется, а?

— Я тоже надеюсь, — прижалась к нему Тамара.

— Как вам «бриз»? — стало любопытно Никите. — Не жмет в подмышках?

В ответ раздалось хихиканье. Яна показала большой палец.

— Главное, в нем не холодно, — ответила Тамара с улыбкой. — А если серьезно: его хорошо усовершенствовали по сравнению с прототипом. Очень удобный… Дорогой, он и в самом деле может выдержать выстрелы из пулемета?

— Удержит, не сомневайся. А вот лезть под выстрелы ради проверки не разрешаю категорически, — нахмурился волхв. — Все время рядом со мной будешь. Надо бы еще привязать для гарантии.

— Я тебе привяжу! — ладонь Тамары со звучным хлопком легла на спину Никиты. — Хорошо: обещаю быть все время с тобой. Честно.

Они молча обошли бассейн, и снова направились по кругу. Поскрипывали сочленения «бриза» и тяжелые ботинки, впечатывающие в камень, которым была выложена дорожка, многочисленные смерзшиеся комочки песка, нанесенные ветром. Яна настолько увлеклась этим занятием, что даже отстала. А, может, проявила такт, оставив супругов наедине.

— Как думаешь, Никита, с мальчиком все в порядке? — озабоченно спросила Тамара. — Что-то я беспокоюсь. Уже сутки с окончания ультиматума прошли, а с Костей никто не связывается. Неужели блефовали насчет пальцев?

— Надеюсь, — для волхва вопрос безопасности Андрейки был самым главным сейчас. Как еще обернется атака? Если усадьбу Авлодовых накроют боевыми техниками, есть большой риск для его жизни. Можно попробовать прорваться с помощью демона и выдернуть младшего Краусе, повторив фокус со спасением Аниты и Насти. Если бы не джинн-огневик. Самый опасный и непредсказуемый фактор.

— Ты уверен, что о нашем прибытии никто не знает? — уцепившись за локоть мужа, Тамара посмотрела на Никиту, сосредоточенно разглядывающего высокий забор внешнего двора.

— Группа Хилкова, несомненно, засвечена, — уверенно ответил волхв. — Я думаю, на таком стратегическом месте как аэродром у каждого клана есть свои информаторы. Прибытие спецназа ИСБ создает больше вопросов, чем ответов. Здесь мы выигрываем. Мало ли зачем они здесь? Может, операция против британской агентуры готовится…

— Никита! — раздался крик Кости. Телепортатор спешил к ним навстречу от дома, держа в руках телефон. На его лицо было страшно смотреть. Оно было таким же, как и свинцово-хмурое небо над головой. — Никита!

— Что-то случилось, — помрачнела Тамара.

Тут же рядом оказалась Яна. Она была насторожена, словно почувствовала что-то в поведении Краусе.

— Никита! — едва не рыдая, Костя протягивал телефон волхву. — Как такое может быть? Ты же обещал! Неужели твои чертовы списки важнее моего сына, а? Сделай же что-нибудь!

У него явно начиналась истерика. Яна шагнула вперед, закрывая собой Никиту с Тамарой, и с размаху влепила Косте пощечину.

— Успокоился? — бесстрастно спросила она. — А теперь дай сюда телефон. Что там случилось?

— Нажми повторный просмотр почтового ящика, — мертвым голосом сказал обмякший Костя. — Туда вложено видеопослание.

Никита с девушками склонился над экраном и стал смотреть на происходящее. Какая-то комната без привязки к месту, белый фон, посредине стоит низенький стол, за ним сидит мальчик с черной повязкой на глазах. Левая рука покоится на крышке стола, и ее крепко держит огромного вида фигура. Камера снимает так, что лица не видно. Чей-то глухой голос говорит сбоку:

— Видимо, вы плохой отец, господин Краусе. А ваш патрон Назаров — бездушный и бессердечный человек, которому важны изжитые мифы древности. Что ж, в таком случае приходится идти на такие меры, которые мне глубоко противны как христианину. Поверьте, не я виноват в том, что произойдет. Господин Назаров посчитал нас дурачками, подсунув списки несуществующих более фамилий. Расплачиваться придется ребенку.

— Быстро они сработали, — сквозь зубы произнес Никита в пустоту.

— Мальчику не будет больно. Как видите, мы завязали ему глаза и блокировали болевые узлы с помощью магических техник. Рядом с нами находится Целитель, который поможет ребенку. Только подумайте, как ему будет страшно увидеть руку без пальца. Пока только без одного.

— Мамочка, — прошептала Тамара, больно сжав пальцами запястье Никиты.

В руке огромной фигуры блеснуло остро отточенное лезвие мясного тесака.

Девушки плакали, обняв друг друга, а Никита лихорадочно раз за разом просматривал жуткий ролик. Он словно что-то искал, проматывая то вперед, то назад какие-то нужные ему моменты. Костя сидел на земле, закрыв лицо ладонями.

— Что я скажу Веронике? — стонал он. — Не уберег!

— Яна, — резко сказал Никита. — Уведи Костю в дом!

И развернувшись, чуть ли не бегом помчался в мужскую половину, где отдыхали вся верхушка предстоящей операции.

Полковник Хилков, привыкший и не к таким ситуациям, был спокоен и собран. Он сам трижды просмотрел послание, пока Килич и Юсуф ругались, называя всех Авлодовых трусливыми шакалами, воюющими с детьми. Ильяс, Тагир и Арсений просто молчали, погрузившись в мрачное молчание.

— У вас есть какое-то мнение по этому непотребству, господин Назаров? — поинтересовался Хилков, отдавая телефон Никите.

— Похищение проведено с помощью агентуры Ватикана, как я и предполагал, — ответил волхв. — Старались сместить акценты на местные обычаи, с помощью которых выбивают сведения у пленников. Только вот сами себя назвали христианами. Это папский агент, несомненно. В Вологде остались еще помощники, но я до них дотянусь. И еще… Что-то меня гложет. Какое-то постановочное действие…