ты согласишься подарить мне танец? — с деланно смущенным видом князь протянул ошарашенной Есении руку которую она машинально приняла, вновь запутанная его поведением.

Не собираясь дожидаться её ответа, князь потянул руку девушки к себе. Она, не решаясь воспротивится, поддалась, но чуть было не упала, не предполагая, что будет дальше. Сет же времени даром не терял, и, закрутил девушку таким образом, что она спиной оказалась прижата к нему, считай, всем телом.

— Я же не умею! Ни одного танца не знаю! — нервно выпалила Еся.

Князь тихо засмеялся, немного приблизив губы к её макушке, так чтобы она смогла его услышать. И прошептал, наслаждаясь её дрожью и волнением:

— Так и мы не на балу. Просто расслабься и доверься музыке. Она чудесна.

Что Есения, что Сет были слишком увлечены, чтобы заметить вернувшихся из лесу Вилфреда и Ярца. Есенин братец, едва разглядев в обжимающейся с князем девке сестру, побагровел. Бросил поклажу и, сжав кулаки, чуть было не кинулся к беседке, но всё таки помнил, где находится. Да и друг встал на пути, заметив его ярость.

— Ты что, совсем ополоумел? — Вилфред силой оттащил приятеля за поворот.

— Да как она может! Когда подарок приняла — я смолчал. А сейчас совсем как бесстыжая ведёт себя! — Ярца трясло от возмущения.

— Ну слушай, может он просто крови испить хочет… Чего ты на сестру-то наговариваешь?

— А то! Знаю я его… Испить… — Ярцу в память очень глубоко запал тот мимолетный морок, который ему достался ещё в родном мире. Грубо оттолкнул Вилфреда, с силой удерживая себя на одном месте. — Она будто специально ему на глаза попадается, вот что.

— Ерунды-то не говори! Они как столкнутся, так у неё новое увечье. Зачем ей специально встречи искать!

Ярец угрюмо продолжал сжимать кулаки, выглянув из-за угла. Картина уже изменилась.

Сет раскрутил девушку в сторону беседки, проскользив пальцами от её плеча к кисти. Последний шаг Есе, чтобы не упасть, пришлось подняться на одну ступеньку. Их пальцы разъединились, но ни она, ни Князь руки не опустили.

Благодаря ступеньке глаза танцоров оказались на одном уровне. Есения, встретившись взглядом с князем почувствовала необъяснимый трепет и тревогу, не в силах понять для себя, чего она делает больше: убежать или продолжить движение.

Заметив, что девушка колеблется и вновь потупила взгляд, при этом так и не опустив руки, князь вновь мысленно ухмыльнулся. Даже если она и нарочно разыгрывает его на контрасте с Клэр — это раззадоривало. Скромно поступление глазки, приоткрытые губы и волнительное глубокое дыхание из-за которого так пленительно вздымались под простой одеждой небольшая девичья грудь…

Князь незаметно прикоснулся кончиком языка к одному из клыков. Игра будоражила. Было очень интересно, к чему всё это приведет. Тем более кролик будто сам просился, чтобы его поймали. Он не стал её более томить. Вновь поймал ее руку, поднявшись следом на деревянный пол, и повел в такт музыке.

— Да уж, что-то мало похоже на обед… — Вилфред тоже осторожно выглянул. То, что Есения сама напрашивается, он категорически не верил, но беспокойство Ярека прекрасно понимал. — Только сам не лезь. Чревато. Надо Джастина найти. Авось поможет.

Музыка действительно была чудесна. Мелодия переливалась нежными нотами, напоминая журчание волшебного ручья и мелодичный звук капель с крыш, заставляя думать о весне и распускающихся цветах. Князь вел её мягко, бережно, довольно часто оказываясь за её спиной, будто не желая показываться на глаза. Нежные, не знающие тяжелого труда руки мужчины периодически заставляли её краснеть от смущения и трепета, оказываясь то на талии, то ненароком касались шеи, то бережно поддерживали за спину. Стоило ей начинать испытывать стыдливую неловкость, как князь, будто чувствуя, перемещал кисть в более приемлемую для девушки область. Через какое-то время Еся начало казаться, что все её домыслы ложны, и ничего предосудительного в действиях партнера нет. Потихоньку расслабляясь, начала получать удовольствие от этого внезапного развлечения.

Князь откровенно говоря забавлялся, поглаживая кролика по шерстке. Если начинал вести себя смелее, пульс девки учащался моментально, движения начинали сковываться. Но стоило немного сместить руку, как она успокаивалась и расцветала улыбкой. Подозревая, что взгляд уже могло заволочь кровью, старался на глаза девки попадаться пореже. Если поначалу она сильно смущалась, то постепенно скованность уходила, и он мог позволить себе немного больше. Во всяком случае, она уже спокойней начинала относиться к прикосновениям к оголенной коже.

К великому недовольству князя, когда девка была в отдалении, и их связывали лишь пальцы одной руки, музыка вдруг резко оборвалась.

Просто так отпускать девицу восвояси категорически не хотелось, но она уже смущено высвободила руку и прижала её к себе, понимая что танец завершен. Сет отвернулся, стремясь спрятать глаза, и сцепил руки за спиной. Снова пугать её в планы никак не входило.

— Благодарю. Такие минуты воистину бесценны.

Есения не нашлась с ответом. Взгляд упал на всё ещё валяющиеся на земле плед и кружку. В нерешительности двинулась в их сторону.

— Ты никогда не думала, что можешь быть гораздо более полезной за пределами кухни?

Вопрос застал девушку врасплох. Всю жизнь ей втолковывали обратное. Мысли, что можно заниматься чем-то за исключением задач, которые раздавали старшие, была в новинку. Князь тем временем продолжал.

— Ты, наверное, заметила, что порядок — моя слабая сторона. Что лаборатория, что кабинет очень в нём нуждаются.

— Да, конечно, я приберу, — эта задача была проста и понятна для девчушки. Вспыхнувшая было подозрительность вновь угасла.

— Только мне очень неудобно звать тебя, каждый раз тащиться в эту часть замка. Собери пожитки. Переедешь ко мне в покои, — заметив в глазах девки неприкрытый ужас, уточнил. — Тебе на полу возле двери там спать не придется. Изнутри есть входы в несколько подсобных комнатушек для слуг. Выбирай любую и живи. К тому же, у меня много книг, некоторые наверняка сможешь прочитать. Мне не жалко.

— Да как же? Я не могу! — выпалила девушка, чувствуя, что все это неправильно, даже с учетом отдельной комнаты. Она заметила, как во внутренний двор вышел Джастин и быстрым шагом направился в их сторону, с надеждой смотрела на него во все глаза. Вдруг образумит брата.

— Конечно, можешь! — несколько хищно ухмыльнулся князь и непререкаемым тоном добавил. — К тому же, это приказ, а не предложение. Чтобы через полчаса была на месте. Дорогу ты знаешь, — Джастина он тоже заметил, и начал разражаться. Весь вид старшего брата говорил, что сейчас будут нотации. А слух у них обоих был весьма хороший.

— Ты что над ней издеваешься? Какие покои! Оставь девку.