— Без родных, которых ненавидел, и без денег, которые спустил в попытках избавиться от своей магической сути, — задумчиво проговорила Брегг. — И без дарившего силу и долголетие зверя. Ирвин прав — пусть себе живет. Меня больше волнует, где теперь искать Бри. Дикие земли огромны.

— Поищем толкового мага-поисковика в Дагре. Вот и будет повод там побывать.

* * *

Телепортов к городу магов в столице хватало. Их оставили еще древние маги, а последующие правители решили не убирать, чтобы «порченные» жители всегда могли самостоятельно отправиться в положенное им место. А скорее — чтобы упростить работу ловчим.

Правда, все телепорты открывались возле ворот Дагры, и прежде чем зайти за ее стены, нужно было получить временные документы. У Ирвина такие остались еще с тех времен, когда проводил занятия с аптекарями, а вот ради Лестера и Брегг пришлось задержаться. Повезло, что очередей здесь не было и им в кратчайшие сроки выдали по тонкой брошюре с именем и описанием зверя, а еще — буклет приюта «Болтливый ворон», в котором вновь прибывшие маги могли рассчитывать на ночлег и помощь.

Дальше Ирв отыскал шебутную семью Бри и, не вдаваясь в детали, попросил подсказать хорошего мага-поисковика. Одна из его своячениц посоветовала ему обратиться в трактир, расположенный в диких землях, и там спросить Берта. Якобы тот способен найти кого угодно, если найдешь его самого, а то у него график занятий весьма напряженный.

Гостеприимные хозяева трактира тоже построили к нему пару стационарных телепортов, через один из которых Ирвин и прошел, прихватив с собой Брегг и Лестера. Те в Дагре так мило прижимались друг к другу, чтобы не попасться опасным магам, что в другое время Ирвин бы непременно пошутил по этому поводу. Пока же думал только о Бри и том, как быстрее ее найти.

Выбросило их возле ворот, над которыми растянулась деревянная вывеска с названием и нарисованной лисьей мордой. Отсутствие таланта художник с лихвой компенсировал усердием и магией. Так что жутковатая морда теперь мерзко скалилась десятком серпообразных окровавленных клыков и вращала глазами, отслеживая незваных гостей.

Брегг ойкнула, заметив это, а Лестер загородил ее спиной. Правда, при этом бросил растерянный взгляд на Ирвина. Обычная картинка, нашли чего испугаться! Куда хуже, что сразу за воротами их встретила весьма недовольная девушка. Миловидная такая блондинка, только на ее месте стояли целых десять зверей.

— Вы из столицы? — не слишком дружелюбно поинтересовалась она. — Кто такие?

— А ты? — бесцеремонно ответил Лестер и двинулся на нее. Конечно, он-то видел просто хрупкую блондинку, а не всю скрытую в ней магическую мощь.

— Я — внучка самого Стервятника Дунка, слыхал о таком?

Ирвин на мгновение опешил, переваривая информацию, затем развел руки в стороны и пошел на магичку.

— Кузина! Как я рад воссоединению семейства!

Она растерялась от неожиданности, Ирв же приблизился, похлопал ее по плечам, забирая себе дары ее зверей, после чего отстранился и широко улыбнулся. Отнятая магия действует недолго, но на поиск Габриэллы и стычку с ведьмами ее должно хватить.

— Теперь, по-родственному, подскажи, где тут у вас маг-поисковик? У меня жену похитили и утащили в дикие земли.

— Так ты внук Стервятника? — догадалась она. — Настоящий? Погоди, тебе же Бри должна была отдать барса…

— Ее похитили, — еще раз повторил Ирвин. — Теперь нужно поскорее найти и освободить.

Самозванная кузина кивнула ему и громко позвала бегавшего по двору мальчишку. А Ирвин разглядывал ее и думал. Выходит, это та самая старшая дочка Марвейна, о которой столько рассказывала Габриэлла. Гвен, кажется. С помощью кинжала-артефакта она насобирала себе зверей и даже планировала подчинить тварей из диких земель. Впоследствии все разрешилось, теперь она владеет трактиром в диких землях.

Внучка Стервятника, ты подумай! Но пусть называется, Ирвин не против разделить с кем-то поток шпионов и прочих.

* * *

Мелисса все-таки перебросила нас в окрестности трактира, если я правильно узнала то покореженное хищное дерево и почти прирученную нашей семьей стайку клешников. Я лично скормила им десятка полтора напитанных магией лепешек, поэтому мелкие монстры сразу же потопали к нам за новой подачкой.

Плохо, что до жилища Гвен все равно оставалось полчаса быстрой ходьбы, а к месту телепортации одна за другой подтянулись ведьмы. Семь вооруженных магией девиц, как будто Мелиссы и стражников нам было мало.

— Почему вы так долго возитесь? — старшая налетела на нее коршуном. — Нам нужно закончить схему до полнолуния, иначе магия развеется! Мы не можем в третий раз начинать все заново!

Значит, из подземелья Марвейнов они переехали, нашли себе новое место и решили там все повторить, но сырья в этот раз оказалось еще меньше. И пополнить его решили с моей поддержкой. Возвращения домой к мужу мне даже не обещали, но почему-то надеялись на искреннюю и всеобъемлющую помощь.

— Слушайте, — вклинилась я в их разговор, — знаю людей, которые вам продадут все необходимое в обход бургомистра и других официальных лиц. Зачем эти сложности с дикими землями?

— Мы уже пытались такое провернуть, — синеволосая ведьма, судя по всему, старшая здесь, кивнула на стражников. — В результате нас стали разыскивать из-за ограбления склада. Не действуй эти трое так грубо, до сих пор бы сидели в столице.

Ага. Значит, они не только уютное подземелье Марвейна покинули из-за обысков, но и перебрались в другой город. Странное решение, разумнее было бы затаиться на время, а дальше продолжить свою работу. И почему они так привязались к этому полнолунию? Я не большой знаток магических схем, но Гвен свою чертила несколько месяцев — и ничего.

— Поэтому хватит пудрить нам мозги, давай все из этого списка!

Она пихнула мне в руки помятый листок с перечнем необходимого. Я вчиталась в размазанные строки и присвистнула. Рога, перья, редкие травы… Здесь бы целый охотничий отряд за пару недель не справился, а эти хотят все разом загрести, имея в недобровольцах одну меня.

Надо было как-то потянуть время и заманить их поближе к трактиру. Это по сравнению с людьми ведьмы кажутся могущественными и непобедимыми, а в схватке с настоящими магами вряд ли долго протянут. Плохо, что и я сейчас вроде как человек, даже убежать с ошейником сложновато будет. Придется тянуть время и импровизировать, как и привыкла.

— Ай, — начала я, — есть два пути: