Рид, неподвижно и молча, стоял у раковины и смотрел. Ему показалось, что пес словно загипнотизирован. Пес подполз к Симоне, к ее руке на полу. Обнюхал, осторожно лизнул. Дернулся, когда она подняла руку, вздрогнул, когда она положила ладонь ему на голову.

– Вот так. Никто больше тебя не ударит.

Пес придвинулся ближе, глядя ей в лицо, пока она его гладила.

– Я чувствую шрамы, – прошептала Симона. – У него доброе сердце и чистая душа, если он смог доверять человеку. Им не удалось сделать его злым. В нем от природы нет злобы. – Она наклонилась, поцеловала пса в нос. – Добро пожаловать домой, незнакомец.

И Рид мысленно согласился, что он завел себе собаку.

Оборотная сторона владения собакой проявилась на прогулке. Рид предполагал, что, изучив территорию, пес будет выходить по нужде сам, а пока его надо отвести в лес. Если животные пользуются лесом как туалетом, то и собаки, наверное, тоже. Однако его пес не стал подражать лесным животным. Зато когда они вернулись к дому, пес присел и облегчился на мощеную дорожку.

– Чем тебе не угодил лес? Теперь мне нужна лопата.

Когда Рид взял лопату, пес съежился и задрожал.

– Ах ты, господи. Она не для тебя.

Его охватила ярость при мысли о том, что кто-то бил несчастного щенка лопатой.

Вернувшись в дом, Рид взял собачье печенье, наклонился и протянул его псу.

– Это не награда за то, что ты нагадил на дорожке – гадить на дорожке, чувак, ужасно некультурно. Это тебе просто так. А теперь мне нужно подняться наверх и раздеться, и не ради развлечений и секса. Мне уже заранее не по себе.

Рид двинулся наверх, собака шла рядом. На вершине лестницы он оглянулся и услышал скулеж.

– Как ты это сделал? – Рид спустился до середины лестницы, где собака просунула голову между балясин перил и застряла. – Зачем? Стой спокойно. Прекрати ерзать.

Ему удалось повернуть голову пса, сдвинуть туловище, еще раз повернуть и освободить голову.

– Не делай так больше.

На этот раз пес проследовал за ним до спальни.

Симона сидела в кресле возле электрического камина, делая наброски в блокноте. Разные позиции тела – обнаженного тела. Его обнаженного тела?

Рид взглянул в сторону кровати. Подошел.

– Это меч. На моей кровати лежит меч.

– Я же говорила тебе: хочу, чтобы ты держал меч.

– У тебя есть меч?

– Я позаимствовала его у Сиси.

– У Сиси есть меч?

Рид поднял его – тяжелый, – стал разглядывать длинное лезвие с выгравированным узором. Меч выглядел старинным. И не просто старинным, а испытанным в боях.

– Круто! – Он взмахнул им, любуясь блеском.

«Испытанный в бою», – снова подумал Рид, заметив несколько зазубрин на острие. Где сталь ударялась о сталь.

– Это до невозможности круто. Откуда у Сиси меч?

– Ей подарили. Какой-то посол. А может, Стивен Тайлер. У нее есть и катана, но ты – типичный американский мальчик, и катана для тебя слишком экзотична.

– У нее есть катана… А это – палаш?

– Точно не знаю. Раздевайся, шеф.

Держа меч, Рид медленно взмахивал им вправо и влево, – не мог удержаться. А услышав ее слова, нахмурился.

– Мужчина должен быть чокнутым, чтобы, стоя голым, размахивать мечом.

– Кельты так делали.

– Наверное, были пьяные.

– Раздевайся, – безжалостно потребовала Симона. – Для храбрости тебе приготовлена бутылка вина.

– Может, сначала огласишь список сексуальных услуг?

– Тогда они не будут сюрпризом, верно? Не стесняйся. Повторяю, я видела тебя голым.

– Собака не видела, – возразил Рид, однако отложил меч, чтобы раздеться и скорее со всем этим покончить.

– Как мило с твоей стороны, что ты подарил псу плюшевую собачку.

– Это не я. Это Донна купила. Мои собаки не играют в куклы.

– Правда? Он с тобой не согласен.

Уже без рубашки, держа руку на молнии джинсов, Рид оглянулся и увидел, что пес свернулся калачиком, держась одной лапой за мягкую игрушку, и нежно лизал ее мордочку.

– Вот, началось. Он уже меня позорит.

Вздохнув, Рид полностью разделся.

– Встань ближе к огню – от него свет хороший. С мечом, – добавила Симона. – Развернитесь влево, но верхнюю часть туловища, от талии, поверни ко мне. Мы попробуем пару позиций, в которых ты держишь меч за рукоять, направив лезвие вниз. Можешь разговаривать.

– У меня нет слов.

– Остров начинает готовиться к сезону.

Светский разговор в голом виде. В голом виде и с мечом. С ума сойти.

– Да, многие сейчас занимаются генеральной уборкой и покраской.

Она поддерживала разговор, время от времени давая команды, как повернуться или изменить позу.

– Я хочу, чтобы ты поднял меч над левым плечом, как будто готовишься нанести удар. И замри.

«Развитые широчайшие мышцы, – думала Симона, – крепкие бицепсы, поджарое тело». Шрам, выпирающий над правой косой мышцей, широчайшая мышца спины, дельтовидная мышца – добавляли ощутимое впечатление силы.

– Опусти на минутку, отдохни. – Она встала, принесла ему вина. – Расслабься.

– Мы закончили?

– Еще нет. Теперь поверни голову, посмотри на дверь. Представь, что там твой враг, и он идет на тебя.

– Может, Дарт Вейдер?

– Лучше Кайло Рен. Он убил Хана Соло, а Вейдер так и не смог.

– Здорово, что ты это знаешь. – Рид вернул ей бокал. – Но никто не может превзойти Вейдера.

– Пусть будет Дарт Вейдер. Сделай пару глубоких вдохов и посмотри на дверь. Там Вейдер. Не своди с него взгляда, взмахни мечом и замри. Держи взгляд, позу. Я хочу, чтобы ты напрягся, готовясь к первому удару. Ясно?

– Ага.

– Давай всерьез, сосредоточься. Когда будешь готов.

Рид честно постарался вообразить, что слышит страшное дыхание Вейдера, посмотрел на дверь и замахнулся.

– Замри, замри вот так!

«Идеально, – подумала Симона. – Угол наклона, мышцы ягодиц, подколенных сухожилий, квадрицепсы. Напряжение в плечах и руках. Напряжение в челюсти, в спине».

– Так, так, – пробормотала она, перенося это на бумагу. – Держи позу.

Затем схватила телефон и быстро сделала три снимка, чтобы подкрепить эскиз.

– Все! Ты победил Империю. Расслабься.

Он опустил меч, повел плечами.

– Мы закончили?