Дима задумчиво пил кофе и не сразу ответил. На кухню, то и дело, заходила девушка в узорчатом атласном платке. Без видимых причин она заглядывала в шкафы, перебирала продукты в холодильнике. Тамара заметно злилась, но никак не реагировала. Когда Фарида в очередной раз вышла, негромко выругалась и, сев за стол напротив, печально склонила голову.

— Всё хорошо? — Дима отставил чашку и внимательно посмотрел на повариху.

— Что ж хорошего, — буркнула Тамара, — ничего. До седых волос дожила, а ума не нажила. Стыдно. — Она промокнула глаза концом фартука, — всю жизнь боялась. То слово поперёк сказать, то сделать. Спать не могу. Думаю об этой девочке.

Дима не перебивал.

— Она ж меня просила, а я испугалась. Глаз на неё поднять не могу теперь. Да и как смотреть то мне на неё? Избитая, руки в синяках, а лицо! Ой, господи, что же Руслан с ней делает… — Тамара перекрестилась. — Сегодня, пока собак кормила, думала, а вот бы они меня загрызли! Я б и не мучилась…

— Вы всегда сами собак кормите?

— Что? — Брови Тамары удивлённо приподнялись, — собак? Нет, последние дни только. Фаридка больной сказалась, а эти заняты. Я ж говорила, не прошу ничего лишний раз. Мне несложно, я к любой работе привычна.

— А кормите в одно и тоже время?

— Так ведь они сами знают, когда им есть положено, — осторожно ответила Тамара, чуть нахмурив бровь. — Вечером их выпускают, они по всему двору шныряют, не пройдёшь. Я ещё до шлагбаума не успеваю дойти, как их лай слышу.

— А вы во сколько уходите домой?

— Так в пять и ухожу, чтобы на автобус рейсовый успеть. Хозяин просил жить у него здесь. Но я не согласилась. У меня семья, да и, — Тамара поморщилась, — страшно мне здесь.

Тихо скрипнула дверь, и на кухню вошла Лера.

— Ой, милая, — повариха прижала руки к груди, сокрушённо качая головой.

Девушка прижала палец к губам и оглянулась, — Руслан не должен слышать, что я с кем-то разговариваю. — Деловито прошла к рабочему столу и налила в бокал столового красного вина из большой, обвитой лозой, бутыли. Поставив его на поднос, захватила и корзинку с хворостом.

Тамара, округлив глаза, следила за действиями Леры и, когда та повернулась спиной, покрутила у виска, привлекая внимание Димы.

— Хочу ещё розы срезать, попрошу Руслана, чтобы отпустил минут через двадцать. Боюсь, потом бутоны закроются, — девушка мазнула глазами по сидящим и, открыв дверь носком туфли, вышла.

— Нет, ты видел? — шёпотом спросила Тамара, — видать, умом тронулась девчонка. Что же теперь будет?

Дима спрятал в губах усмешку и тоже покачал головой.

Вернувшись в свою комнату, он сразу заметил, что его сумку обыскивали. В телефоне была новая симка, где значились только номера Руслана, службы охраны и, на всякий случай, охранного агентства «Кентавр», куда Дима не стал бы звонить ни при каком раскладе. Включив свет, он подошёл к окну, сдвинул занавески и открыл рамы наружу.

Руслан сделал глоток вина и отставил бокал. Облокотившись на локоть, он лежал на кровати и наблюдал, как Лера расчёсывает волосы.

Отложив расчёску, девушка, глядя в зеркало на отражение Руслана, спросила, — я могу ненадолго выйти?

— В библиотеку?

— Нет, в сад. Я хочу срезать розы и поставить их здесь в вазу, — торопливо добавила она.

— Я привезу тебе завтра, сколько хочешь.

— Пожалуйста, — Лера сложила руки в молитвенном жесте, — ненавижу покупные цветы, они не пахнут. Хочу розы с куста.

Руслан лениво потянулся и кивнул, — давай, только быстро. Скоро выпустят псов. Я в душ.

Девушка дождалась, пока Руслан предупредит охрану, затем выбежала из спальни, едва не споткнувшись о край толстого ковра.

Охранник встретил её внизу и довёл до выхода, сунув в руки садовый секатор. Лера медленно шла вдоль розовых кустов, чувствуя сверлящие спину взгляды. Поравнявшись со стеной дома, где находилось окно Димы, она замерла, ожидая крика охраны.

— Не поворачивайся, — голос Димы был спокоен.

Лера сглотнула, развернувшись к кусту, — как хорошо, что ты понял меня.

— Ты молодец. Завтра.

— Завтра?! — Лера задохнулась и прикрыла рот рукой, — боже мой, как?

Руслан запахнул халат и взял телефон внутренней связи, когда Лера, запыхавшись, появилась в дверях.

— Где же розы? — Руслан посмотрел на её пустые руки, затем прямо в глаза.

— Я не нашла такого цветка, чтобы он мне понравился. Вот, смотри, — она протянула ладони, только искололась вся.

Руслан подошёл совсем близко и, взяв её руки в свои, отвёл их за спину девушки. Вытащив пояс из своего халата, медленно стал накручивать его на запястья Леры, прижимаясь щекой к её щеке и испытывая такой жар, который вытеснял из его головы все проблемы и дурные мысли. Его прервал телефонный звонок, настойчиво повторявшийся через каждый вызов. «Да что б тебя!»- выругался Руслан и отпустил девушку. Лера освободила свои руки, отбросив пояс как можно дальше от себя.

…Равиль нервно покусывал ноготь большого пальца, ожидая, что скажет Байрам.

Тот же сидел в кресле, словно изваяние Будды, и лишь лёгкое дрожание клинообразной бородки выдавало в нём живого человека. Наконец он перевёл глаза на помощника, — это точная информация?

Равиль коротко кивнул. Его встреча с прокурором Мерзликиным не была запланирована. Тот позвонил сам, его голос сразу не понравился Равилю. Сидя в машине в нескольких сотнях метрах от городской прокуратуры, Тангаев наблюдал, как лощёный Мерзликин, перепрыгивая через лужи и судорожно оглядываясь по сторонам, бежит к указанному месту. «Что ж ты нервный такой? Какую дрянную новость несёшь? И сколько хочешь за её решение?»- пронеслось в голове Равиля за эти минуты. Всё оказалось гораздо серьёзнее.

Убийство жены начальника РОВД всколыхнуло правоохранительные органы и общественность. По горячим следам провели опрос жителей дома, и несколько соседей заявили о том, что видели несколько дней подряд мальчишку неславянской внешности, который подолгу слонялся во дворе. Составили словесный портрет, подняли списки зарегистрированных мигрантов из Чечни за последний год. Более глупой подставы Равиль и представить себе не мог. Параллельно пришла информация о новом синтетическом наркотике, расфасованные дозы которого, были найдены сразу у нескольких дилеров в клубах во время рейда наркоконтроля. Все ниточки вели к Байрамову. И постепенно круг сужался.

— Надо валить, Байрам. У нас есть время и возможность, но они не безграничны. Даже для вас.

— Сколько же у нас времени?

— Я бы не стал рисковать. Нужно уничтожить все следы. Вы понимаете меня.

— Ты сообщил Руслану?

Губы Равиля скривились, — ещё нет. Я приехал сразу к вам.