После часа пути, когда разгромленная колонна внешников, продолжавшая догорать и чадить черным дымом рядом с рухнувшей на землю стрелой сотовой вышки, давно осталась позади, а бронемашина пересекла следующий, лесной кластер, Аврора вышла с кем-то на связь, после непродолжительного разговора с неизвестным абонентом приказала сенсу сворачивать с шоссе на ничем не примечательную грунтовку.

Еще через десять минут не особо приятной поездки по ухабистой и разбитой дороге БМПшка встала перед автомобилем, переделанным по моде Улья в пулеметный «пикап» со сварными защитными решетками, шипами и всем прочим тюнингом. Аврора покинула десантный отсек, ей навстречу вышла другая девушка с огненно-рыжей копной волос на голове. Несмотря на довольно миловидную внешность и неплохую фигуру, она явно проигрывала по внешним параметрам нимфе. Немного портили впечатление заостренные, хищные черты лица. И она, похоже, была об этом в курсе — уж больно картинно сморщила свой покрытый крупными веснушками носик при виде блондинки. Та же, наоборот, буквально лучилась показным дружелюбием.

— Харза, солнышко, сколько лет, сколько зим? Фанат, привет, — она помахала мужчине, сидевшему за рулем «пикапа». Тот ответил тем же. Рыжая же скривилась так, словно отведала молодого лимона вместе с кожурой. А Дикарь подумал о том, что имя этой девице ее крестный дал очень даже подходящее — стоило ей окрыситься, она и впрямь становилась очень похожей на куницу.

— И я бы не отказалась еще столько же не видеть твоей наглой рожи.

Нимфа полностью проигнорировала крайне враждебное поведение собеседницы и лишь с легкой улыбкой повела свободно плечами.

— Все еще обижаешься из-за того случая? Да брось, было бы из-за чего! Мужик тот оказался так себе, прямо скажем. Мужичонка, а не мужик — ты абсолютно ничего не потеряла.

Девица сузила зеленые глаза и презрительно скривила губы.

— Ненавижу, сука, нимф. Н-е-н-а-в-и-ж-у! Все вам, курвам, на блюдечке, с голубой каемочкой. Давай уже ближе к делу, у меня время не резиновое. Тот, кого ты ищешь, находится на кластере С-четыре. В дурке отсиживается, если знаешь, где это.

Аврора резко посерьезнела.

— Знаю. Ты уверена?

— Если бы я не была уверена, то тут бы сейчас не стояла. Мы в расчете?

— Будем в расчете, как только я доеду туда и удостоверюсь, что ты все еще не потеряла хватку.

— Если прошляпишь его по своей вине — это будет твой собственный косяк. Я свою часть сделки выполнила. Ты вообще радоваться должна, что у меня такая хорошая память. А то времени прошло уже прорва. Я уже начала думать, что ты вообще сдохла.

— Как видишь, еще нет. Спасибо за помощь.

Рыжая уже хотела развернуться и уйти, как нимфа поймала ее за руку и вложила в ладонь клочок бумажки. Тонкие ноздри Харзы гневно раздулись и затрепетали, но блондинка не дала ей разразиться бранью.

— Поболтай на этой частоте с Кавказом. А лучше с Бураном. Я гарантирую — ты не пожалеешь о потраченном времени.

— Если ты забыла, я могу напомнить, что меня ваши дела не касаются. Гребитесь сами.

— Это тот случай, когда новости касаются всех и каждого. Лучше тебе прислушаться ко мне, как ты делала раньше, Рыжая! Впрочем, решать тебе, я не буду тебя уговаривать. Еще раз спасибо за помощь!

Нимфа развернулась и помахала ей рукой из-за спины. Ее собеседница задумчиво посмотрела себе в ладонь, но бумажку все же не выкинула. Спустя минуту «пикап» и БМП разъехались в разные стороны.

Дикарь сверлил сидевшую напротив него Аврору тяжелым взглядом.

— Ну что? Может, объяснишь, куда и зачем мы едем? Меня напрягает, что ты не посвятила меня в свои планы. Не люблю, когда меня держат в неведенье.

Девушка лишь махнула небрежно рукой.

— Нужно разобраться с кое-какими старыми счетами. А тебе-то что покоя не дает?

— Гидрокостюм нужен. И акваланг.

Аврора метнула на него удивленный взгляд из-под длинной челки.

— Искупаться надумал?

— Вроде того. Так как, поможешь?

Блондинка задумалась ненадолго.

— Помогу, отчего же не помочь. Есть тут неподалеку турбаза, туда рыбаки на подводную рыбалку до Улья, должно быть, ездили. По крайней мере, акваланги и костюмы там точно есть. Раньше были, во всяком случае. Стоит заехать и проверить.

Листва на этом кластере успела основательно подернуться желтизной, явно намекая на то, что кластер уже давно не перезагружался. И вполне возможно, что это произойдет в самом ближайшем будущем. Быть может даже в несколько последующих часов. От этой мысли Дикарю было не по себе, но он старался не думать о возможной внезапной перезагрузке. К тому же в овраге неподалеку затаился на трофейной БМП Тамтам. Так что, если произойдет что-то непредвиденное, они всегда смогут выскочить из кисляка на боевой машине. Сенса нахрапистая нимфа, не без подсказки Дикаря, без лишней волокиты и на неопределенный срок реквизировала у Кавказа. Тот, само собой, не особо рвался расстаться со штатными «глазами» отряда, но спорить с Авророй — все равно, что биться лбом о бетонную стенку. В итоге бывший командир отряда стронгов, скрепя сердце, согласился. Хотя, если разобраться, он оставался командиром и сейчас, просто теперь он и его отряд перестали считаться вольными птицами и переподчинились новообразованному стабу.

Рейдер до рези в глазах всматривался в отстоящий на расстоянии корпус здания — в своем прошлом то ли какого-то интерната, то ли лечебницы для душевнобольных, в сторону которого ушла Аврора. Казенные серые стены едва проглядывали сквозь заросли. Вскоре ему это бесполезное занятие надоело, он его бросил. Рядом на опавшей листве завозился Лунь, устраиваясь поудобнее. Нимфа оставила их тут, не объяснив толком, сколько именно придется ее ждать. Пожилой разведчик, к слову говоря, за те несколько дней, что они были оторваны друг от друга, прилично скинул годков, помолодев на полтора, а то и на два десятка лет. За те же несколько дней, что они с девушкой путешествовали вместе, он, как видно, привык к подобным выкрутасам, поэтому никак не прокомментировал странное поведение нимфы и просто завалился на лесную подстилку с явными намереньями покемарить. У этой парочки, как и у него самого, день явно выдался не из легких, так что желание вполне здравое. Хотя Дикарю и было интересно послушать про их совместные приключения, донимать разведчика он не стал — у них еще будет шанс пообщаться на эту тему. И по уму, ему бы тоже стоило последовать примеру охотника. Рейдер тоже основательно выдохся после всех невзгод этого бесконечного дня. И который, судя по поведению Авроры, еще очень далек от своего завершения, несмотря на то, что диск местного светила уже склонился над линией горизонта.

— И какого ее туда в одиночку понесло?

Лунь завозился на земле, прошуршав лесной подстилкой.

— Сказал отморозок, который полез в одиночку брать нахрапом подземный бункер.