– С налогами – да, но зато бандиты житья никакого не дают. Никакой уверенности в завтрашнем дне.

– Вот как? – прищурился Леонид Григорьевич и неожиданно гулко расхохотался: – Хорошо там, где нас нет!

– Именно, – улыбнулся я и только сейчас обратил внимание, что мы уже подъезжаем к воротам склада.

Быстро добрались. Выходит, и в самом деле Северореченск – городок небольшой. Это в Форте климатические условия урбанизацию спровоцировали, а здесь селяне крепко на ногах стоят.

На складе никаких неприятных неожиданностей не случилось. Сначала заглянул в администрацию и продлил аренду, потом уже вместе с покупателями отправились осматривать товар. И сразу стало ясно, что местные предприниматели своим коллегам из Форта не очень-то и доверяют. Мало того, что Леонид Григорьевич для начала все маркировки на упаковке внимательно изучил, так еще потом пришлось один из мешков подпарывать. Наугад выбранный, само собой. Будто не удобрения, а наркоту продаю. Дожили…

Но – обошлось. Качество продукта покупателя вполне устроило, и прибывшие с ним работники начали споро перегружать удобрения в телеги. Я пересчитал мешки, проверил переданные за селитру деньги и совсем уже расслабился, когда вдруг выяснилось, что Леонид Григорьевич возвращаться в город не собирается. И выходит, отвезти меня обратно в центр некому.

Так я и оказался на обочине дороги с пластиковым пакетом, набитым пачками денег. И вот это уже не радовало совершенно: одно дело с векселем в кармане по центру прогуливаться и совсем другое – с мешком наличности на окраине города пытаться попутку поймать.

И что самое неприятное, деньги были в основном чужие. Шестьсот пятьдесят тысяч – доля Душмана, а чем раньше с ним рассчитаюсь, тем лучше. Не хватало еще этому бандиту повод для наезда дать.

Вздохнув, я зашагал вдоль дороги, но тут за спиной послышался перезвон колокольчиков, а следом из-за поворота показались ехавшие порожняком сани. Скромно простоять на обочине было бы глупо, и, шагнув на проезжую часть, я махнул рукой вознице:

– Уважаемый, до центра не подбросишь?

– Туда не еду, – покачал головой правивший санями молодой парнишка.

– А Левобережная далеко?

– Следующий поворот, – обрадовал меня возница. – Залазь.

Я забрался к нему и зашарил по карманам в поисках переданной Селиным бумажки с адресом доверенного человека Душмана. Ага, так и есть – Левобережная, дом тринадцать. Удачно получилось. Не придется лишний раз сюда возвращаться.

Выпрыгнув из саней на следующем перекрестке, я поблагодарил возницу и завертел головой по сторонам, выискивая таблички с номерами домов. Но тщетно – на складских зданиях никаких вывесок не оказалось, и невольно возникло опасение, что подвезший меня парень просто разыграл приезжего простака.

Тихонько выругавшись себе под нос, я переложил пачку тысячных купюр из пакета в карман, нашарил рукоять револьвера и зашагал к воротам цеха, у которых курило несколько мужиков в испачканных масляными пятнами спецовках.

– Здравствуйте! – подойдя к работягам, улыбнулся я. – Это Левобережная?

– Ну? – хмуро глянул на меня выкинувший папиросу мужичок.

– А тринадцатый дом как найти?

– Тринадцатый? – Тот сунул руку под куцую шапчонку и задумчиво почесал затылок. – Да тут номеров сроду не было!

– Были, – не согласился с ним худой как щепка доходяга в меховой жилетке поверх замызганного комбинезона. – Только давно…

– А что там находится-то? – поинтересовался у меня первый мужичок.

– Некто Дубняк там находится.

– Лешка, что ли? Через два дома.

Я поблагодарил ребят и зашагал в указанном направлении. Заглянул в распахнутые ворота обветшалого двухэтажного цеха и поморщился, когда откуда-то донесся пронзительный визг болгарки. Подождал, пока он стихнет, прошел внутрь и заозирался по сторонам, разглядывая неплохо оборудованную по местным меркам автомастерскую.

Пол пестрел масляными пятнами, над ямой замер полуразобранный внедорожник, на тянувшихся вдоль стен полках лежали автомобильные запчасти. Еще один пикап с золотистой эмблемой «шевроле» – на вид совершенно целехонький, только без колес – стоял на домкратах в дальнем углу.

– Чего-то хотели? – вынырнул из неприметного закутка настороженный парень, как бы невзначай прихвативший по дороге из инструментального ящика увесистый гаечный ключ. Двое его коллег, оторвавшись от изучения двигателя внедорожника, тоже уставились на меня, и рожи их, надо сказать, оказались на редкость бандитскими.

– Господина Дубняка хотелось бы увидеть, – потихоньку опутывая ясновидением помещение цеха, ответил я.

– А с какой целью? – еще больше насторожился парень.

– Он мне денег должен, – ответил я, немедленно уловил неподдельное изумление собеседника и, рассмеявшись: – Шутка! – кинул Дубняку сверток с деньгами: – Держи. Это для Душмана.

Парень перехватил пакет свободной рукой, отложил гаечный ключ на верстак и заглянул внутрь. Недоуменно хмыкнул, но сразу справился с собой и уже совершенно спокойно поинтересовался:

– В счет оплаты?

– Без понятия.

– Даже так? – прищурился Дубняк и, вывалив на верстак пачки, начал пересчитывать банкноты. Потом заметил удивленные взгляды работяг и рыкнул: – Чего встали?!

– Перекур у нас, – насупился ремонтник поздоровее.

– Вы «сильверадо» уже сделали?

– Да там только колеса поставить осталось!

– Вот и работайте. – Парень повернулся ко мне. – Шестьсот пятьдесят тысяч?

– Да.

– Расписка нужна?

– Зачем? – усмехнулся я, почувствовав скрытый подвох в этом предложении. – Лишнее это.

– Что-то еще? – Дубняк потерял ко мне всякий интерес и начал перекладывать пачки денег обратно в пакет.

– Как от вас до центра добраться?

– На следующем перекрестке в сторону города забегаловка будет, там постоянно извозчики собираются.

– Понятно, – кивнул я и, безбоязненно повернувшись к собеседнику спиной, зашагал на выход.

– Погоди, – окликнули меня. – От кого деньги-то?

– От Евгения Максимовича, – ответил я и спокойно вышел на улицу.

До облюбованного извозчиками заведения и в самом деле идти оказалось всего ничего, а там, оглядев заставленную санями площадку перед длинным бараком, я просто выдернул первого попавшегося навстречу дедка.

– Куда везти? – вытирая усы, спросил тот.

Я достал визитку охранно-экспедиторского предприятия «Арго» и зачитал адрес.

– Это на другой конец города, – предупредил извозчик, которому явно хотелось после сытного обеда спокойно покурить и потрепаться с коллегами. – Недешево будет, лучше попутчиков подождать.