– Правда, – кивнула она. – Я вообще удивляюсь, мы столько времени вместе, а вы даже ни разу не пытались узнать, кто я, откуда…

– Как видишь, настал момент истины. Кое-кому это стало интересно. Да так, что крыша задымилась…

– А тебе разве не интересно?..

– Мне ты сама интересна. А кто ты, откуда… Какая мне разница?

– А если я бывшая зэчка?

– Не понял.

– Ну, если я раньше в местах не столь отдаленных сидела…

– А это что, правда? – удивился Кирилл.

– Неправда, – улыбнулась Настя. – Это я в шутку. Смутить тебя хотела…

– Меня трудно смутить.

– Что есть, то есть. Смутить тебя невозможно. Ты, как бы это сказать, твердо…

– Твердолобый?

– Нет, что ты!.. Ты твердокаменный. Выдержка у тебя потрясающая. И характер настоящий, мужской…

– Я не понял, у кого сегодня день рождения? Кто кому должен делать комплименты?.. Я, может, и твердолобый. Но ты-то у меня белая и пушистая…

– У тебя?.. Ты этого хочешь? – смущенно спросила она.

У нее порозовели щеки.

– Хочу ли я, чтобы ты была со мной? Хочу! Я очень этого хочу! Ты даже не представляешь, как я этого хочу!..

– Ну, почему, может, и представляю, – не без кокетства повела она бровью. – Ты у меня хоть и твердокаменный, но я-то знаю, как ты ко мне относишься…

– Ты сказала «у меня»?

– Я у тебя, ты у меня… Ты же этого хочешь.

– Хочу!

– Хочешь – перехочешь… У меня, между прочим, день рождения, а ты лясы точишь. И холодно уже. Погреться бы…

– Надо было ключи от машины забрать, – спохватился Кирилл. – Хотя, ну ее в пень. Знаешь что, деваться нам некуда. Поэтому поехали в гостиницу. В «Пригорье»… Можно даже через ресторан. Даже не можно, а нужно. В конце концов, у тебя день рождения. И надо отметить его достойно…

* * *

В «Пригорье» Кирилла знали не с самой лучшей стороны. Один раз он и Пыжик с гвоздевскими ублюдками сцепились. Потом сутенеров побили. Не так давно Пыжик с борцом сцепился, пришлось Кириллу оттаскивать его от жертвы.

Может быть, о нем здесь ходила слава дебошира. Но швейцар на входе почтительно склонил голову. Едва они вошли в зал ресторана, откуда-то, как черт из табакерки, выскочил метрдотель. Не человек, а сама угодливость.

– Игорь Николаевич, добро пожаловать! Что будем заказывать?..

– Для начала отдельный кабинет…

– О чем разговор! Конечно!

Их провели в отдельный кабинет, приняли заказ и оставили одних.

– Тебя встречают, как короля, – с улыбкой заметила Настя.

– Если я король, то ты моя королева…

Кирилл смело заглянул ей в глаза, накрыл ладонью ее руку. Она не убрала руку, но взгляд отвела.

– Игорь, я же знаю, кто ты.

– Кто?

– Ты же из мафии.

– А разве я это когда-нибудь скрывал?

– Нет… Тебя в этом ресторане так встречают, называют по имени-отчеству… Ты, наверное, высоко стоишь?

– Тебя это так волнует?

– Игорь, скажи, а тебя могут убить?

– Могут, – не стал скрывать Кирилл.

– И ты говоришь об этом так спокойно. Ты не боишься смерти?

– Я боюсь только одного – остаться без тебя…

Он снова заглянул ей в глаза. На этот раз она не отвела взгляд.

Они ужинали при свечах. Пили шампанское. Говорили о жизни. Тянулись друг к другу взглядами. Кирилл не выпускал ее руку из своей ладони. И самое главное, никто не мешал им быть вместе.

Они не замечали, как быстро летит время. Казалось, они только что пришли, а ресторан уже закрывается. Для Кирилла, конечно, могли сделать исключение. Но он не стал утруждать людей. К тому же он уже и сам был не прочь уйти отсюда, чтобы уединиться с Настей в номере.

Из ресторана они вышли прямо в гостиничный холл, направились к стойке портье. Кирилл еще не заказывал номер, но не сомневался, что для него все будет сделано быстро и в самом лучшем виде.

Они уже подходили к стойке, как откуда-то вынырнул Пыжик и преградил им путь.

Он был весь взъерошенный, нахохленный. Кирилл напрягся. Похоже, предстояла крутая разборка.

Пыжик окатил тяжелым взглядом его, обиженно посмотрел на Настю. Как ни странно, агрессии в нем не чувствовалось.

– В номера? – глухо спросил он.

– Извини, брат, так получилось…

Кирилл и сам не понял, почему он это сказал… Пыжик жестоко оскорбил Настю. Получил за это по морде. Кирилл не должен был чувствовать перед ним никакой вины. Но, как это ни странно, именно это он и чувствовал. Как будто Настя – девушка Пыжика, а он ее увел…

– Получилось? – не зло, а как-то обреченно переспросил Андрей. – Ну да, получилось… Бывает…

Он опустил глаза, тряхнул головой.

– Брр, хренотень какая-то…

Взгляд его снова уперся в Кирилла.

– Поговорить надо, – решительно сказал он.

– Раз надо, поговорим.

– С глазу на глаз. Без Настюхи… Настя, ты это, извини, что так вышло. Нет, не извини. Я прошу у тебя прощения… Ну прости, а?

– Все нормально, Андрей, – улыбнулась Настя.

И отошла в сторону. Села в кресло за дальним столиком.

– Ты, братуха, меня тоже извини, – Пыжик виновато отвел взгляд в сторону. – Сам не знаю, что на меня нашло. Гниль какая-то… Я это, понимал, что не так что-то со мной. Сам же Настю с Людкой к себе взял. А Вакулу отоварил, помнишь…

– Я все помню, – с укором, но без осуждения посмотрел на него Кирилл.

– Пелена в башке была. А ты все как рукой снял. В смысле кулаком…

– Ты уж извини!

– Да ты что! Какой извини!.. Ты мне мозги прочистил, а говоришь извини… Ну так что, брат, мир?

– Мир! – кивнул Кирилл.

Он протянул Пыжику руку, обнялся с ним по-братски, похлопал его по спине.

– Ты сейчас куда?.. В смысле, вы с Настей куда? – не без ревности спросил Пыжик.

– Ты как меня нашел? – вопросом ответил Кирилл.

– Да подумал, куда вы могли податься. В ресторан, а потом… Из дома-то вы ушли не для того, чтобы возвращаться…

– Вот видишь, ты сам понял, что мы сначала в ресторан, а потом… Потом куда, ты знаешь…

– Дурацкий вопрос, да? – виновато и в то же время с вызовом спросил Пыжик.

– Не дурацкий… Андрюха, ну ты же взрослый человек. И должен понимать, что как было, уже не будет. Настя сделала выбор. Ты сам подтолкнул ее к этому…