Глава 15

Очнулся я от того, что окатили меня холоднющей порцией воды. Разлепив глаза, обнаружил себя сидящим на земле возле низкого массивного креста из грубо отёсанных брёвен. Руки были растянуты в стороны и прихвачены к перекладине широкими ремнями. Возле плеч, в локтях и запястьях. Хорошо, что не гвоздями прибиты.

Крест был закопан прямо по центру неширокой круглой площадки с утоптанной землёй. Вокруг неё теснились шатры и вигвамы самой причудливой конструкции. Среди них торчало множество любопытных хобол, но так, чтобы не сильно мозолить глаза начальству. А начальство, вот оно! Прямо передо мной. Штук пятнадцать авторитетных перцев. И, кстати, среди них тот утырок, что дал мне мослом по голове. Я его хорошо, гада, запомнил.

Я поморщился. Шум, гам, вонь, яркие краски... Ещё и затылок побаливал, хотя вполне терпимо. Крест, наверно, и был задуман так, что даже я, ростом много выше любого хобол, сидючи оказался теперь ниже. Компашка стояла и смотрела на меня свысока. Я бы сказал, возвышенно-презрительно! Судя по одёжке, богатым серебряным, золотым и более ценным, медным и бронзовым, украшениям, татухам и оружию, меня навестили конкретные главнюки.

Что интересно, они не кричали, не вопили угрозы, воины не скакали вокруг меня, потрясая оружием, а шаманы не бились в экстазе головой в бубны. Они молчали и смотрели с кривыми, радостными, предвкушающими, злыми и другими недобрыми улыбками, глазами и мордами лиц. И это напрягало меня больше всего.

По неприметному движению одного из важных воинов, как потом выяснилось, самого Великого вождя Хруунга, вперёд выскочил мой обидчик и устроил качественный театр одного актёра.

- Ты кто такой? - заорал он, брызгая слюной мне прямо в лицо. - Твой гнусный червь! Плесень под нога Великого вождя! Пыль! Как сметь поднять рука на брат Великого вождя?! Твоя дурак?! Чучун, да?! Мая ломай твои кости, коли твои глаз, раздави как жаба.

Он прянул ко мне вонючей пастью и ощерился коническими зубами.

- Кадык твой грызи! Морда обглодай!

Этот крендель выплясывал от нетерпения, орал и потрясал полированным мослом, показывая - ух, как он зол. Вот как он меня сейчас! Даже позеленел значительно. От натуги, наверное. Но это мало на меня произвело впечатления. Он шестёрка! Чмошник на подхвате. Может, сам по себе и какой-нибудь старший фулюль или даже младший вождь, но среди этих перцев, внимательно наблюдавших за клоунадой, никто.

- А-а-ах... - Я демонстративно зевнул ему в морду. - Отодвинься чуток, утырок. У тебя изо рта воняет, и всё лицо уже заплевал.

Приятно было наблюдать удивление и некую растерянность на зелёной роже. Хрясь! Небольшой, но крепкий кулак прилетел мне прямо по зубам. Губы лопнули, брызнув кровью! А они у меня только-только более-менее на что-то приличное стали походить. Я тут же, собрав слюну с обильной кровью, харкнул ему в морду. Смачно так обляпал! Тут расстояния-то и полметра не будет. Что-то в рот раззявленный залетело, а что-то и в глаз попало.

Он непроизвольно отпрянул и я, подтянув ноги, зарядил ему прямо в грудь. Было не слишком удобно, поэтому сильно не получилось, но через голову, разбрасывая оружие и мульки с тела по сторонам, он закувырялся знатно.

Все с интересом проводили взглядами его неуклюжие кульбиты. Некоторые с весьма ехидными ухмылками. Что ещё раз подтвердило, он не более чем сявка на погавкать...

Тяжело поднявшись, воин с болезненной гримасой ощупал свою грудь. Но ещё больше его раздражал глаз, куда попала моя слюна. Он стал яростно тереть его, горящий болью, громко шипя и плюясь. Зажмурив глаз, злобно оскалившись, он доковылял до меня и размахнулся мослом, норовя отоварить меня по макушке...

- Убей счас твоя моя! - заорал он в припадке гнева.

- Тыц-ц-ц-ц... - негромко проронил вождь Хруунг.

И крендель тут же сдулся! Удар так и застыл в полупозиции, и он, слегка ссутулившись, плюясь и вытирая обильные слезы, сразу отвалил в сторону.

На смену ему выдвинулся шаман, в каком статусе непонятно, но что выше предыдущего клоуна и так ясно. Уже в возрасте мужик, прикинут богато, морда надменная...

- Ты кто такой? - уставился он на меня требовательно. Даже по интонации понятно, это не вызов. Хм, оказывается,"ты кто такой" это не только наезд и повод подраться, но ещё и просто вопрос.

- Я Господин Мо.

- Э-э... Глупай! - Лицо шамана скривилось. - Я знает, как тебя звать. Кто ты? Народ твой?

Было заметно, что его речь намного чище и правильней. Не соврал Ктуц. А значит, и мозги варят неплохо. Хотя в целом я и простых воинов-хоба тупыми не назвал бы.

- Русский.

- Не слышат таких.

- Повезло тебе. Или не повезло... Тут с какой стороны посмотреть.

- Дерзкий? Подрезать твой язык? - недовольно прищурился шаман.

- Подрезать? Хм... Ты через слово хрень бормочешь, я вообще немой буду, вот мы с тобой-то по душам побалакаем!

- Дерзкий! Смелый! Смерти не бояться! Хорошо! Сильная кровь! Мы тебя по жилам - чик!

Он вытянул у меня перед лицом длинный узловатый палец с загнутым и заточенным когтем, словно у птицы какой или хищника.

- Кровь пить будем. День, два... Ещё. Пока вся не выпей. А потом будем жарить твоя...

- Может по венам?

- А? - слегка растерялся шаман.

- По венам кровь текёт, двоишник. Жилы для другого.

- Умный, да... - оскалился шаман.

Что там он хотел сказать дальше осталось неизвестным. Крендель, которому я плюнул в морду, стоявший в сторонке и пытавшийся не отсвечивать, тихо, но отчетливо застонал и повалился на землю. Свернувшись в позу эмбриона, он едва слышно стал подвывать, держась руками за глазницу, из которой лились кровавые слёзы. Природная зелень, характерная для хобол, практически ушла из кожи. Сбледнул чувак, так сказать, до прозрачности. Тело мелко задёргалось, но длилось это не долго. Пару раз харкнув кровавой слюной, разок-другой сильно дёрнувшись, воин затих.

Все молча, с озадаченными и удивлёнными лицами смотрели на сдохшего бойца. Однако мастер ядов работает. Не так быстро, как я рассчитывал, но тем не менее. Яд, концентрацию и действие которого я себе постоянно представлял, пробрался через слизистые и прикончил любителя помахать костяшкой. А главное, вовремя. Мне тут жаркое из меня же обещали. Выскочить на перерождение через зад хобол не самое лучшее, что бы я себе желал, хе-хе...

- Слышь, дядя, - нарушил я мрачную паузу, -