Шаман резко подошел к упавшему, приложил пальцы к сонной артерии. Перевернул тело на спину. Голова воина безвольно мотнулась. Мелькнул темно-красный белок глаза, изо рта потянулась ниточка зеленоватой слюны...

- Мёртв...

Компашка нервно зашушукалась, перекидываясь тревожными взглядами. Ко мне неспешно подошел сам Хруунг. Не побрезговал... Вот он, сразу видно - вождь. И дело даже не в одежде и украшениях, которые, кстати, были подобраны с большим вкусом. Не кричащая аляповатость, как у многих, а такое скромное богатство очень обеспеченного разумного. И не в дорогом оружии, вовсе нет. Дело во всём его облике разом. Во взгляде слегка выпуклых желтоватых глаз. В движениях, вальяжно-неторопливых и в то же время хищно-собранных. В посадке головы, в развороте плеч. Этот хобол, сразу видно, привык отдавать приказы. А более того привык что их исполняют.

Тело Хруунга, в отличии многих и многих гармонично сложено. Мускулистая развитая грудь, такие же ноги и руки. Живот хоть и не в кубиках пресса, выпирает лёгким "барабаном", но это точно не расслабленная пивная требуха. Об такой и кулак отшибить можно. Знаю, встречал.

- Ядовитый? - заинтересованно спросил он, глядя сверху вниз.

- По злобности своей натуры, - не разочаровал я его.

Вождь обернулся к шаманам.

- Он точно не маг?

- Выгорел! Полностью. Совсема пустой, - ответил ему кто-то.

- "Эге, - радостно пронеслось у меня в голове, - да вы, зелепушные шаманы, - косорукие! Старому перцу бро Кхаа и в подмётки не годитесь! Тот хоть и не разглядел во мне симбиотов и мастера ядов, но душилку четко определил. А вы даже это проулыбали. Ну, тем лучше... для меня".

- Ц-ц-ц... - с притворным сочувствием повернулся ко мне Хруунг. - Бывает. Но редко, очень редко. Тебе повезло, гы! А не надо было бить по редкому и дорогому артефакту.

- И не поспоришь... - согласился я.

- Твоя ядовитость - особенность расы?

- Есть такое...

- Весь ядовитый?

- Абсолютно!

Вождь некоторое время смотрел мне в глаза. Наверное, хотел там что-то увидеть. Я же отвечал ему чистым, незамутнённым взглядом правдивого человека.

- Эй! - вождь ткнул пальцем в какого-то бедолагу, не вовремя попавшегося ему на глаза. - Сюда иди!

Воин-хоба, судя по одёжке и оружию, довольно шустро подскочил и преданно уставился на Хруунга.

- Моя слушай Великий вождь!

Хруунг вынул из богато украшенных ножен дорогой бронзовый кинжал, очень качественной работы, и быстрым движением ловко отхватил от моего бока кусок плоти. Больно как... ссука... Только усилием воли я смог остановить душилку, которая сейчас пряталась у меня где-то на спине и готова была кинуться закрывать рану. Осталось, только зубами скрипеть делать покер фейс стойкого оловянного солдатика и надеяться на реген.

- На, - Хруунг протянул кровоточащее мясо воину-хоба, - жри!

Тот молча взял, положил в рот, жевнул пару раз и проглотил. И вылупился на вождя. Вождь на него. Шаманы и остальные вожди таращились то на них, то на меня. Я то на них, то на бойца... так и переглядывались. Но недолго. Яд напрямую действовал много быстрее. Молча и преданно поедающий глазами вождя воин-хоб резко побледнел, схватился за живот, согнулся и упал! Даже дёргаться не стал, так помер.

- Хы! - сказал Хруунг, развернулся и молча ушел. За ним, бросая на меня злобные взгляды и что-то бормоча под нос, потянулись другие.

Вот так! Взяли и просто ушли. Подскочившие воины-хоб быстренько утащили покойников. А я остался сидеть на солнцепеке.

Не так я представлял себе совсем недавно самое ближайшее будущее. Честно говоря, много печальней и болезненней. Где моральное давление? Не считать же за таковое пляски трагически сдохшего клоуна? Где поджаривание пяток, тыканье в меня острых железок? Где красные муравьи в печень и пиявки вида ужасного на причинное место? Где, в конце концов, банальный бокс, где в роли груши я собственной персоной? А нет этого! И не то, что я сильно против, как бы наоборот, но всё же неожиданно.

Зато есть сидение возле креста. На жаре, без воды и еды. Вокруг постоянно слоняются толпы хобол, хотя близко не подходят. За этим приставлен следить старший воин, сидящий поблизости на раскладном стульчике под зонтом грубо-неказистой конструкции. Но всё равно даже под таким - тенёк. Воин сидит и попивает, время от времени, какую-то жижку из круглой баклажки и выглядит совсем не напряженным от такой работёнки.

Любопытствующие хобол тычут в меня пальцами, отпускают плоские шутки, грозят разными карами и обзывают по-всякому. Ну, как могут. Бедненько у них с матом как-то. Я бы показал класс на Великом и Могучем, да не поймут убогие... Поэтому просто молчу.

Больше достают мелкие поганцы. Детишки, мать их... Тут их много. В рванине, как есть все грязные, худые, если не сказать больше, они бегают вокруг меня, кривляются, гомонят и хохочут. Если у взрослых с речью всё непросто, то у мелких совсем беда.

Но самым главным их развлечением является обстрел моей тушки объедками. С учётом полуголодного образа жизни детишек, объедки соответственные. То, что уже совсем жрать невозможно. Какие-то потроха, полусгнившие рыбьи остатки, такие же, а то и совсем гнилые фрукты и овощи, сухие костяшки и рыбьи головы... Чьё-то говно тоже встречается. Слава богу сухое! И всё это летит в меня. Что интересно, с определённой дистанции, не ближе. Так сказать, соревновательный момент. Особо качественные броски приветствуются радостными выкриками и гоготом зрителей. А мелкоты много и прилетает мне часто. Что-то сбиваю на подлёте ногой, от чего-то убираю голову, но свобода манёвра никакая, так что... Мои удачные отбивы тоже встречают чуть ли не аплодисментами. Короче, всем весело! Простые средневековые радости...

Воин бдительно следит, чтобы в меня не кидали камни, палки или ещё какие тяжелые предметы. Один раз такое случилось и он тут же, резко и жестко навел порядок. Да так, что до всех мелких дошло. Пара оплеух, и отключившиеся тела пацанчиков свои же куда-то скоренько уволокли. Это наводит на некоторые мысли, да.

Среди мелкоты мужского пола встречаются и девчонки. Не сказать, что они чем-то сильно отличаются от пацанов. Ну, во всяком случае, на данном этапе. Чуть тоньше, немного изящней... Симпатичней? Ну, чтобы заметить такое, нужно сильно постараться.

Приходят полюбоваться на меня и женщины постарше. Тут отличия более явны, хе-хе... Прежде всего, груди а-ля уши спаниеля. Кроме пучков бус и ожерелий они их ничем