Именно для этого момента он жестко экономил силы, когда сможет сойтись в бою с главными духовными существами или мэтром Вильгельмом. Фигура-в-тумане вдруг исчезает из поля зрения, беззвучно возникая за спиной. Порыв тумана в его руке за мгновение ока принимает облик белого клинка из странного материала. Такое ощущение, что сам туман уплотнился до такой степени, что стал подобен металлу.

Однако и Сареф теперь выходит за грань привычных возможностей, уклоняясь от удара из слепой зоны. Гибкое тело не чувствует никаких неудобств от резкого рывка в сторону, а после переходит в мощную контратаку. Правая рука, окруженная Белым Пламенем, резко отводит кончик меча от тела, пока левая несется на огромной скорости к предполагаемому лицу Кадуцея.

На самом деле духовные существа имеют отличную от людей структуру тела. Самое уязвимое место — ядро, которое может быть в разных местах у духовных существ. Ядро подобно сердцу или мозгу, его уничтожение однозначно поставит точку в долгой жизни даже такого противника.

Однако туман вокруг тела приобретает феноменальную прочность, и даже внутренняя энергия вместе с вампирской прочностью не смогла предохранить руку от переломов. Сверхрегенерация тут же принимается сращивать кости, а Кадуцей уже совершает новую атаку. От нее Сареф не успевает уклониться и летит до противоположного конца арены.

Боль сверкает драгоценными камнями под солнечными лучами, сила Кадуцея просто невероятна. «Похоже, что бороться в лоб бесполезно», — спокойно размышляет юноша. Долгий боевой опыт и влияние чужих душ позволяют не терять хладнокровия в любых ситуациях. Иначе он бы даже не смог дойти до сюда, а сломался где-то на полпути.

Кадуцей вновь моментально переносится к вампиру, но тот уже готов встретить врага. Тело Сарефа дрожит от переполняющего вихря силы: мощь Короны Штормов входит в резонанс с силой самопровозглашенного бога солнца. Подобное явление тело выдерживает с трудом, нужно физиологически быть чистокровным вампиром, чтобы выдержать отдачу, но иного не остается. Нельзя быть скупым в такой ответственный момент.

Противник вдруг замирает, так и не успев нанести удар. Сейчас попал в зону, где отсутствует концепция движения, а его грудь уже летит золотое копье. Оружие насквозь пронзает оппонента, но кажется, что не смогло нанести хоть какой-то урон. Кадуцей не просто так считается одним из сильнейших и может игнорировать даже такой урон.

Искажение законов реальности с помощью силы Темпкрова спадает от одной лишь мысли Кадуцея. Новое золотое копье пролетает сквозь туманное тело без какого-либо ущерба, а потом старший вампир чувствует свирепый удар, подкинувший в воздух как игрушку. Юноша бьется о потолок купола и падает на землю, где группируется и откатывается в сторону, чтобы избежать следующего удара.

Сейчас два противника носятся на чудовищных скоростях, увидеть которые не под силу обычному человеку. Купол надежно скрывает противостояние от посторонних глаз, а твердая земля под ногами уже наполнена трещинами и ямами.

Еще один удар проходит сквозь блок, и Сареф вновь улетает в другую часть арены. Похоже, что текущих сил недостаточно, чтобы победить Кадуцея, а открывать сильнее канал от душ Древних вампиров нельзя. Если выйти за границу 50 % снятия каждого барьера, то физическая оболочка и ментальная модель может не выдержать подобной сверхнагрузки. Сареф может буквально взорваться, если попробует проглотить такой большой кусок пирога.

Хорошо, что он заранее знал, что просто не будет. Очередное золотое копье пытается пронзить Кадуцея, а потом еще одно. Два размытых силуэта носятся по арене, на которой то и дело вспыхивает золотой луч от брошенного копья. Вампир постепенно уступает позиции и скоро оказывается прижат к стене купола.

Великое духовное существо не думает жалеть врага, как и явно не хочет тратить много сил на эффектное добивание. «Явно рассчитывает на то, что сможет просто забить кулаками. На самом деле, так и будет, но я не один в этой войне», — Сареф смотрит за спину Кадуцея, где в стене купола торчат вонзенные копья.

Судя по всему Кадуцей не обратил внимание на то, что Сареф метал снаряды исключительно в одну точку, чтобы нарушить целостность барьера вокруг. И сейчас другая огромная сила прорывается внутрь, моментально меняя расклад сил. Теперь именно Кадуцею придется попотеть, чтобы выжить.

Духовное существо сразу чувствует чужой прорыв и резко оборачивается. Над сражающимися раскрываются черные крылья с пылающим по краям оперением. Плач Забытых Народов набрасывается на Кадуцея и вбивает в пол. Острые когти рвут духовное тело, а клюв норовит пронзить голову или грудь.

Кадуцей борется изо всех сил, но теперь еще Сареф включается в поединок, отправляя самые убийственные заклятья. Кадуцей находится на вершине иерархии Путей и является один из членов группы самых могущественных духовных существ. Но это не значит, что нет сил, которые могут оказать действенное сопротивление.

С древних времен были те, кто выступал против мнения большинства. Не все дожили до текущего момента, но Плач Забытых Народов лишь наращивал силу для этого мига. Сареф может с уверенностью сказать, что один на один теневой феникс победит любое духовное существо. Это не будет легкой победой, но в результате вампир не сомневается.

Вдруг Кадуцей пропадает из поля зрения. Его изорванное тело распалось на туман, после чего впиталось в землю. Большой теневой феникс издает победоносный стрекот, в котором чувствуется гордость от победы. Сареф вновь усиливает барьеры вокруг поглощенных душ.

— Он сбежал? — спрашивает юноша.

— Да. Он заранее сделал лазейки в этом тумане. Но теперь он сильно ослаблен, — отвечает теневой феникс. — Но нам еще нужно будет сокрушить всех остальных, чтобы исполнить наше желание.

— Понятно, а где он?

— Он? Тоже в тумане. Вероятно, помогает выжившим. Правда, я не совсем понимаю, зачем.

Сареф вызывает системный счетчик:

Выжившие жители: 6

— Их всё меньше, — говорит Сареф.

— И все они столкнулись с Коронованным. Ты же заметил?

— Да. Они попали под воздействие Могильной Мглы. Их смерть неизбежна.

— Именно поэтому мне не нравится, что он продолжает заботиться о них даже сейчас. Зачем? Разве в этом есть логика? — кажется, теневой феникс искренне недоумевает. — Он ведь даже не вернулся за ними, когда отряд раскидало в разные стороны.

— Мне трудно это объяснить. Чтобы понять, нужно мыслить, как человек. Духовные существа, демоны и чистокровные вампиры с большей охотой схватятся за логику, в то время как другие будут видеть смысл в эмоциях. Давай просто доведем дело до конца и получим каждый своё.

Вместо ответа теневой феникс раскрывает крылья и разбивает стену купола в другой стороне, прихватив собой брошенный вампиром камешек. Никто не узнает, что произошло здесь благодаря установленной Кадуцеем защите. Сареф выжидает некоторое время, а потом отправляется вслед Плачу Забытых Народов.