– Ага. – Грэйн потянулась поправить юбку, но, подумав, решила не торопиться. С приподнятым подолом ее речи звучали как-то убедительней. – Именно. Представь себе, на Конрэнте до сих пор по пальцам можно перечесть тех, кто живых шурий видел. И тут я привожу тебя! Каково?

– И в местном сборище владетельных волчар тебе никто руки не подаст, учти.

– В окружном Совете Эрнов хватает тех, кому руки не подаю я, – хмыкнула ролфийка. – Знал бы ты, как я с ними грызлась все эти годы! Земляные клубни, а потом еще и железная дорога… Бывало, всерьез опасалась, что мне просто спалят имение – и все. Нет, ну я же серьезно! Поедем. Я улажу свои дела, передам права владения Сэйварду, в Совете опять же гавкну кой на кого, чтоб страх не забывали… С Фрэнгеном тебя познакомлю! У вас с ним, к слову, много общего.

– Например, это? – Пока Грэйн вещала, бывший рилиндар времени даром не терял и юбкой все-таки занялся: – О, какая-то неуставная застежка, кажется! Прежняя легче расстегивалась.

– Все в порядке с застежкой, это ты сноровку теряешь. – Извернувшись, эрна Кэдвен продемонстрировала, как быстро и ловко можно избавиться от лишнего. – Ни к чему расстегивать то, что можно просто задрать повыше. Так о чем я?

– О том, что у меня с твоим бывшим мужем много общего, – любезно напомнил шуриа. – Не отвлекайся, продолжай. Мне очень интересно.

– Ты тоже не отвлекайся, – посоветовала Грэйн: – У! Проклятые соломинки! На них как на муравейнике! Так ты поедешь?

– Разумеется, поеду. Надо же проследить, чтоб тебя еще на двадцать лет в какой-нибудь форт не умыкнули, воззвав к долгу…

– Ага… – вздохнула она, уже не обращая внимания на колючее сено.

– … и чести.

– Угу, и к чести тоже… О! Кто-то идет?

– Это лошшшади, – с некоторым раздражением прошипел Элир. – Не вертись!

– Ненавижу лошадей. И они меня тоже… не любят, – пожаловалась ролфийка. Она и рада была бы не вертеться, но как же не вздрагивать на каждый шорох, если в любой момент в конюшню может ввалиться, к примеру, Сэйган со штанами наперевес? И застать свою командиршу в сене с задранной юбкой! Впрочем, на некоторое время ей стало не до денщиков и лошадей, да и все остальное – такие мелочи!

– А лодки? – полюбопытствовал шуриа, приводя в порядок не только свою одежду, но и заботливо Грэйнину юбку поправляя и отряхивая от травинок.

– Что? – слегка запыхавшись, ролфийка не сразу сообразила, о чем речь.

– Лодки. Лодки ты любишь?

– Я же с Конрэнта! Конечно, я люблю лодки. Кормить не надо, и сапом лодки не болеют, кстати.

– Речка разлилась, так что мы можем спуститься по ней к Наме, а там до Дэйнла рукой подать. Если найдем здесь какую-нибудь лодку. Рыбачья плоскодонка наверняка есть. Надо только хорошенько поискать.

– И никакая распутица нас не задержит! – обрадованная такой славной идеей Грэйн в порыве чувств обхватила возлюбленного и завалила обратно в сено. – Ты – умный! Я уже говорила, какой ты умный?

– Конечно же, говорила. Но можешь повторить еще раз.

– Или пару, чтоб наверняка? – хихикнув, как расшалившаяся девчонка, подмигнула эрна Кэдвен, наваливаясь сверху.

Проклятые соломинки!

Штаны ир-Сэйган, столь щедро произведенный своей капитаншей в сержанты, конечно, перешил. Хорошие получились штаны, крепкие – видать, не скупился Душеед синтафский на мундирчики для своих кавалеристов. А что цвет синий, так через денек и вовсе не понять будет, какого они были цвета. Не в цвете дело и не в штанах, а…

Ролфи нерешительно потоптался под дверью в конюшню, послушал, как ее милость эрна Кэдвен там со своим змеем сеном шуршит, да и пошел восвояси, обновкой помахивая. А по дороге еще и ее змейство перехватит, чтоб сдуру не сунулась, куда не надо.

– Ты что это угрюмый такой, Кэйррон? – удивилась княгиня. – И где Грэйн?

– Она – эрна, ей можно! – не вдаваясь в подробности, отрезал Сэйган и носом шмыгнул. – Вы мне, миледи, лучше подскажите, где туточки можно лодку отыскать. Есть у вас лодочный сарай?

– Зачем лодку? Раньше была где-то, только вряд ли уцелела после стольких лет.

– Потому как мы в ей поплывем. Я это… слыхал, как эрна насчет лодки говорила. А раз такое дело, так и посмотреть не худо бы, может, просмолить надо или еще чего.

– Это может занять целый день!

Эрна Кэдвен выглянула из конюшни, деловито поправляя волосы и отряхиваясь. Разочарованной, впрочем, она не выглядела, наоборот, вся прямо-таки лоснилась довольством, будто только что пару кроликов умяла и разве что не облизывалась.

– Надо будет еще припасов в дорогу запасти, чтобы не тратить времени на охоту и рыбалку… – ролфийка еще и потянулась, похрустев косточками. – Сэйган! Ты почему еще на рукав нашивку новую не приметал, а? Ух, как мне нравится идея с лодкой! Я люблю грести. Джойн, не вешай нос! Все не так уж плохо складывается.

Грэйн ничуть не лукавила в своем оптимизме. С точки зрения ролфийки, дела их налаживались. Священная Невеста жива и здорова, к тому же под присмотром, а самое главное – из лодки Джойн при всем желании никуда не ускользнет. Значит, и воля Е.С.О. Вилдайра Эмриса будет исполнена в точности. И задницу в седле отбивать не придется, по этакой-то хляби! А наоборот, поплывет вся компания в лодочке, даже с комфортом. Джэйфф нашаманит что-нибудь эдакое, Джойн будет тихонечко в середке сидеть, брезентом укрытая, Сэйган тоже каким-нибудь делом займется, а сама эрна Кэдвен с удовольствием погребет. Надо же проверить, не утрачены ли навыки, полученные в юности, в рыбачьем предместье Эйнсли. В те годы Грэйн, помнится, вообще ничего не боялась, выходила на лов в лодке Кривой Эртейн, бабы злющей, склочной и на руку тяжелой, как все рыбачки. Ух, каких лещей она, бывало, отвешивала дворяночке, пока Грэйн не научилась огрызаться в ответ!

И как славно вспоминать теперь об этом, предвкушая речное путешествие. Эрна Кэдвен так откровенно радовалась грядущему вояжу, словно надеялась, что остальные подхватят от нее это азартное предвкушение, словно простуду.

Смолить найденную в сарае старую плоскодонку, дырявую, как корзинка, Грэйн взялась самолично, взяв с собой «на подхват» Сэйгана. Кэйррон, конечно, парнишка с равнин и многого не умеет, но не так уж сложна эта наука. А с гораздо более опытным Джэйффом в качестве помощника ремонт затянулся бы дня на три, да еще и в смоле Грэйн извозилась бы наверняка с ног и до ушей. Как бы эрна Кэдвен потом оттирала черные следы шурианских лап отовсюду? Вот то-то же.

Изрядно нанюхавшись вонючего дыма, заимев роскошный смоляной росчерк через всю щеку и подпалив подол, к исходу дня ролфийка торжественно объявила судно практически готовым к отплытию.

– А это разумно, плыть на ночь глядя? – забеспокоилась Священная Невеста. Но на обоих ролфи голос разума не действовал. Что Грэйн, что Сэйган разве что не скулили от нетерпения: эрна приплясывала, прилаживая весла в уключины, денщик мурлыкал узнаваемый ролфийский мотивчик. – Грэйн, с тобой все в порядке?