Настроение у Троллора, девушек и танкистов было приподнятое — ведь они уже знали, что путь домой открыт. Дикинсоны чувствовали бы себя совсем хорошо, если бы не исчезновение Изандорры Тронколен. Но тут все зависело от того, договорятся ли Дасаль и Тумберг. Как выяснилось, местное руководство в лице вождя и колдуна не сообщило своим гражданам об исчезновении Небесной Охотницы, дабы не вызвать нежелательного брожения умов. И, наверное, правильно сделало. Старейшин Большой Топор и Круглая Плешь тоже в известность не поставили. Зачем пожилым людям лишние переживания?

Дарий с помощью церебротранслятора сказал вождю и колдуну, что знает о случившемся с Небесной Охотницей, ему известно, где ее искать, и он намерен вернуть ее в поселок. Орх Куун и Тух Пуух отнеслись к этому заявлению с настороженностью, и Силва принялся заверять их в том, что в этих действиях нет ничего неправильного, и сама Небесная Охотница всенепременно одобрила бы такие действия.

— Поверьте мне, — Дарий приложил руки к груди. — Я много путешествовал, много видел и много знаю. Небесная Охотница не единственная богиня. В мире много других богов, у каждого племени свои боги. И бывает так, что на место одних приходят другие. Ведь у вас были другие боги до нее?

— Разумеется, — важно сказал колдун; это была его парафия. — Они и сейчас есть. Стоят возле Башни Небесной Охотницы.

— Это хорошо, что вы не изгнали их, — заметил Дарий. — Просто присоединили новую богиню к прежним богам. Боги должны оставаться на своих местах. Они очень чувствительные, и поэтому их надо как можно реже трогать. И уж тем более забирать из их жилища. Я не говорю, что ваши жрецы поступили неправильно, но их поступок очень неосторожный. Небесная Охотница может обидеться и покинуть вас. Поэтому ее нужно вернуть в ее дом, на ее ложе. И я это сделаю. Применю такой метод убеждения, который ваши жрецы не смогут отвергнуть. Небесная Охотница возвратится к вам, и, надеюсь, не будет таить на вас обиду. Хотя тут ничего заранее сказать нельзя, остается рассчитывать только на ее благорасположение к вам.

Орх Куун и Тух Пуух были достаточно умны, чтобы понять: это не тот случай, когда надо возражать, тем более что небесные роомохи могут просто проигнорировать возражения. И потому разговор закончился так, как и хотелось Дарию: одобрением его намерений. Пусть даже и вынужденным.

За Умельцем сходили, и он, заспанный, явился на «поляну пиршеств», на краю которой возвышался супертанк. Туда подтянулась вся верхушка племени, и «небесные роомохи» были там же. Увидев стоящего возле танка Шерлока Тумберга, Дасаль замедлил шаг.

— Смелее, смелее, — подбодрил его следователь. — Я не кусаюсь.

— А по вашему лицу так не скажешь. — Груйк остановился. — Только кусаться у вас не получится. Вы в курсе, что я член племени?

— Давай-ка отойдем в сторонку и поговорим, — предложил Тумберг. — Вон туда, под дерево.

Дасаль с опаской посмотрел на него, но возражать не стал. Стоящий поодаль постсержант Коваржек так заскрежетал зубами, что Маркасса отшатнулась. Сопровождаемые десятками взглядов, следователь и правонарушитель покинули поляну. Шагавший первым Тумберг остановился возле раскидистого дерева, повернулся к Дасалю и уперся рукой в неохватный ствол с коричневой морщинистой корой.

— Ну, выкладывай свои требования, Дасаль.

— А разве они вам неизвестны? — удивился груйк, оставшись стоять метрах в двух от следователя.

— Известны, — кивнул Тумберг. — Но, дабы избежать искажений и неправильного понимания, хотелось бы услышать их из первых, так сказать, уст. Или что там у тебя? Ротовое отверстие?

— Не надо злиться, господин следователь, — усмехнулся Дасаль. — Сами понимаете, на воле гораздо лучше, чем на киче. Вот я и решил позаботиться о себе.

— Честно говоря, я бы злился на тебя гораздо больше, если бы ты невольно не стал тем, кто помог всем нам.

Груйк удивленно распахнул глаза.

— Я? Помог? Вы ничего не путаете, господин начальник?

— Я не имею привычки ничего путать, Дасаль. Очень ты интересным колечком завладел преступным путем. Ладно, расскажу как-нибудь в другой раз. Итак, что ты мне предлагаешь?

— Да ничего особенного, — дернул плечом груйк. — Самый обычный обмен. Я показываю, где сейчас находится эта спящая женщина, а вы позволяете мне остаться на свободе. Учитывая, что мой статус изменился. Ну, и не рассказываете местным, что я вас навел. По-моему, ничего сложного. И надеюсь, что вы человек слова, господин следователь: если пообещаете, то так оно и будет.

Шерлок Тумберг действительно был человеком слова. Кроме того, он не сомневался в том, что Дасаль отсюда никуда не денется. Да, он, Шерлок Тумберг, не будет арестовывать этого груйка. Арестуют другие. Попозже.

— Твоя взяла, Дасаль, — сказал он. — Обещаю, что не буду тебя трогать. Но обещание мое распространяется только на территорию этого племени. В любом другом месте можешь считать себя дичью. Даже не так: должен считать. Это я тебе гарантирую.

— Ладно, начальник, не пугайте, — с явным облегчением произнес Дасаль. — Что будет завтра, неведомо, как говорится, никому. Жить надо сегодняшним днем.

— Живи, — усмехнулся Тумберг. — Только не надо меня учить. Кстати, как теперь тебя величать-то? Бух Бубух, что значит — «Большой Прохиндей»? Имя тебе новое уже дали?

— Пока нет. Там видно будет. И я попросил бы вас, господин начальник, мне не тыкать. Вы же интеллигентный человек.

— Хорошо, Дасаль, учту. А теперь поехали, покажешь, где ее спрятали.

Они направились к танку, и у Дасаля даже походка изменилась: она стала свободной и легкой.

«Ну-ну, — подумал Тумберг. — Радуйся пока».

— Везучий ты… вы, Дасаль, — сказал он в спину порхающему груйку. — Вы ведь просто наткнулись на жрецов, так?

— Конечно, — обернувшись, подтвердил Умелец. — Очень важно оказаться в нужное время в нужном месте.

— Согласен. И далеко отсюда они ее спрятали?

— У моря, в горах. Без меня вам ни за что не найти.

— Согласен, — повторил Тумберг. — Без поисковиков след не взять.

— Если вдруг меня все-таки поймают, мне это зачтется?

— Думаю, да. Но малым сроком, учитывая тво… ваше прошлое, все равно не отделаетесь.

— А, ладно! — махнул рукой груйк. — Сначала меня нужно будет поймать.

— А вот если явитесь добровольно, заработаете большой плюс, — заметил следователь.

Дасаль остановился и вновь обернулся к нему.

— Я подумаю над этим, господин начальник. Да, между прочим, у жрецов есть дротики.

— А у нас есть Спиноза, — усмехнулся Тумберг. — Уж как-нибудь справимся.

— Вот еще что, господин начальник: надо бы оставить тут пару переводчиков, чтобы мне удобнее было общаться с моими соплеменниками.

Шерлок даже потерял дар речи и обрел его не сразу.