Риан…

Он приходил каждый день после обеда. Заставлял вновь и вновь, до хрипоты, повторять заклинания, заучивать новые связки, медитировать, отрабатывать командное взаимодействие. Вел себя так, словно ничего не случилось, умудряясь даже здесь меня тренировать. А потом, когда все заканчивалось, устраивался у стола, открывал конспекты, учебники, и мы делали домашнюю работу — каждый свою.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍За окном медленно темнело, а я сидела, поджав под себя ноги, уперевшись спиной в изголовье кровати, и наблюдала за Торэтом.

Лицо спокойно и сосредоточено. Длинные ресницы отбрасывают тень на высокие скулы. Золотистые блики от светильников теплыми искрами вспыхивают в волосах. Одна прядь постоянно падает на лоб, закрывает глаза, и он вновь и вновь поправляет ее…

От долгого сидения в одном положении ноги затекали, но двигаться не хотелось — хотелось смотреть. Дразнить взглядом. Ждать…

Выдержки Риана надолго не хватало. Он вскидывал голову, отбрасывал учебник, рывком перемещался ко мне, перехватывал за плечи, легонько дергал на себя. Тянул низко и хрипло:

— Ле-ра…

А в глазах уже бушевал самый настоящий тропический шторм.

При звуках его голоса начинала привычно кружиться голова, и раскаленная патока гибкой змейкой скользила вниз по позвоночнику. Я выгибалась ему навстречу, забывая обо всем, медленно закрывала глаза, а он зарывался пальцами в мои волосы, проводил ладонями по шее… спине… обнимал и приникал к губам в пьяном, сумасшедшем, нереальном поцелуе.

Мы ничего не говорили друг другу, да слова и не требовались. Я слушала сердце Риана, а он, я уверена, слышал мое.

Это было только наше время — короткий перерыв в череде бесконечных событий, и он закончился, когда Элистар, явившись однажды утром, сказал:

— Глава Лунного Дома хотел бы встретится с тобой, Валерия. По очень важному делу.

Я замерла. И почему-то вдруг так страшно сделалось — как никогда в жизни.

Одно дело, знать, что, возможно, когда-то, в далеком будущем, Наргот Торэт пожелает со мной встретиться, а совсем другое – вдруг понять, что это уже случилось. И он не просто глава одного из эльфийских кланов, а отец Риана, между прочим.

В принципе, я могу отказаться, заявить, что не готова и вообще больна — практически смертельно. Вот только разумно ли это? Пусть я ведьма, даже потенциально Верховная, не стоит оскорблять высокородного и игнорировать его просьбу. Да и пообщаться нам, в любом случае, надо, наверняка ведь речь пойдет о тайнах прошлого.

— Безопасность гарантируется лично главой. Как почетной гостье, — поспешил заверить Элистар, по-своему расценив мое молчание.

— Хорошо… Когда?

Я вскинула голову, и Марр на моих коленях тут же приоткрыл глаза и навострил уши.

— Зачем откладывать важные дела на потом? Если согласна, отправимся немедленно, — по бесстрастному лицу магистра сложно было догадаться, о чем он думает, но на мгновение показалось, что декан очень доволен моим ответом. — Эйр Торэт приглашает тебя посетить Ильиэнмар — столицу Лунного Дома. Надеюсь, не возражаешь?

Еще бы я возражала.

Ильиэн мар — жемчужина гор, если верить древнему языку. Один из красивейших эльфийских городов. Собственными глазами увидеть это чудо — большая удача. Не каждому человеку так везет, перворожденные редко пускают к себе чужаков. Вот только, насколько мне известно, земли клана располагаются очень далеко от академии.

— Как мы туда попадем? Изнанкой на большие расстояния я пока перемещаться не могу, сами знаете. А у меня занятия, тренировки и зачет по «кланам» скоро.

— Есть способы…

Ох уж эта фирменная элистаровская усмешка — от нее иногда просто в дрожь бросает.

— А Риан?.. Я хотела сказать, Берриан… То есть старший…

И вот чего он опять улыбается? Да еще так загадочно-иронично.

— Твоего куратора, Валерия, глава клана вызвал еще вчера вечером. Он встретит нас на месте и сопроводит во дворец.

Путей к отступлению мне не оставили. Что ж…

— Наверное, надо привести себя в порядок. Переодеться, — рассеянно произнесла я, прикидывая в уме, какое из платьев больше всего сочетается со словом «дворец», и отчетливо понимая, что такого наряда просто нет в моем вполне себе скромном гардеробе. — Нет, не буду переодеваться. К тому же, у меня форменная мантия есть…

— Мантия — это замечательно, — согласился декан с самым серьезным видом. И я бы поверила, если бы не заметила прячущиеся в глубине его глаз веселые искорки. — Но, может, все-таки примеришь?..

Взмах рукой — легкий, почти небрежный — и на кровать поверх покрывала легло узкое, сшитое в эльфийском стиле платье, украшенное мелким речным жемчугом и изящной, словно тонкие лунные лучи, вышивкой. На пол опустились туфельки, тоже серебряные, усыпанные идеальными жемчужинами. И что-то мне подсказывало: вещи идеально подойдут.

Перворожденные такие… перворожденные.

— Ты хороша во всех нарядах, Валерия, — мурлыкнул неожиданно оказавшийся за спиной Элистар. — Но в двухцветном плаще привлечешь слишком много внимания. Ненужного пока. Опасного. Очень уж он… необычный. Так что переодеться все-таки стоит. И накидку взять самую обычную… Вот эту, темную.

Не стала возражать, просто молча кивнула. Чем незаметнее, тем безопаснее, кто ж с этим спорит?

— Значит так, Лерка, мы подождем в коридоре, а ты побыстрее собирайся, — вмешался Хан, внимательно наблюдавший за нашим разговором. — И помни, в Ильиэнмаре от нас с хвостатым ни на шаг. Поняла? И еще…

— Наури, к сожалению, останутся здесь, — припечатал декан, даже не глядя на мелкого. — Той дорогой вам не пройти.

— Что? — немедленно взвился стрекозел. — Чтобы я Лерку без защит оставил? Сам, добровольно отпустил ее в вертеп… гм… в логово длинноухих? Собственными лапами подтолкнул? Ты слышал, хвостатый?

Марр спрыгнул с кровати, важно переставляя толстые мягкие лапы, подошел к Элистару и уставился на него, будто считывал какую-то информацию.

Секунда…

Другая…

— Под мою ответственность, — твердо заверил магистр, тоже не спускавший с Мартина глаз.