– За меня не беспокойся. Мне одному Мать Земля должна открыть потайные тропы, которые за час приведут к вам.

– Ты выдержишь, если используешь такую Силу?

– Да.

Дэлиграта устраивал его ответ. Он помог Дайсу залезть на Аду, и дракон, взмыв в воздух, устремился к назначенной цели.

Времени как всегда не хватало, и Демор в полете объяснял, что требуется от каждого в отряде.

В первую очередь следовало избавиться от телепата, иначе потом они не смогут помочь не только клану, но и себе.

В деревне царил хаос. Драконы Темного Крыла старались сжечь все дотла, оставив после себя лишь пепел. Только отчаянные попытки обороняющихся оттягивали неизбежное. Наездницы сражались, желая продать свои жизни как можно дороже в борьбе с превосходящими силами.

Вся деревня стала полем битвы. В воздухе еще сопротивлялся клан Снежного Ветра, теряя в каждом столкновении наездницу за наездницей, в то время как на земле отбивались те, кто потерял своих драконов, но выжил сам. Отчаянное, бессмысленное сражение с врагом, превосходящим как числом, так и умением. Их драконы были в полтора раза больше лесных сородичей, извергали пламя, которым были объяты не только дома, но и кроны деревьев над головами. Казалось, небеса вспыхнули и льют огненным дождем на землю.

Стараясь остаться незамеченным, Демор велел Аде приземлиться в ветвях на краю деревни и тут же начал отдавать короткие приказы.

– Ишио, займи позицию как можно выше. Дайсу, ты будешь прикрывать. Его присутствие скоро перестанет быть тайным. Ада, организуй остатки обороняющихся и по возможности внеси суматоху в ряды Темного Крыла.

– Чем займешься ты?

– Убью телепата, поэтому старайся находиться неподалеку. Ишио, ты понял что делать?

– Предельно ясно.

– Тогда приступаем.

Дальше придется действовать вслепую, балансируя на грани. Сражение обещало быть тяжелым, и все усугублялось необходимостью спасти Верховную и ее дракона.

С обнаженным мечом Демор дал себе еще пару мгновений, чтобы оценить тот ужас, что творился в деревне, и начал действовать.

Пожар был на руку Дэлиграту. И дело не в том, что в такой неразберихе он мог добраться до телепата. Огромная, никем не обузданная стихия растекалась вокруг, и хоть для Демора магия огня не давалась так же легко, как водная, в этом бою она сослужит свою службу.

Уже совсем скоро он наткнулся на первые отряды сражающихся защитников, которых не мог бросить. Сегодня каждый боец клана Снежного Ветра был на счету.

Не останавливаясь, он влетел в сумятицу боя и прервал жизни пятерых ничего не подозревающих наездниц. Позади себя Дэлиграт оставил еще не один десяток трупов, когда его все же заметил один из драконов Темного Крыла. Повинуясь приказу своей наездницы, он, подобно хищной птице, устремился на жертву, извергая из пасти струю рыжего пламени, что и стало его главной ошибкой. Для Демора любая стихия не только Сила, из которой можно черпать энергию. Сперва ей можно управлять.

Использовав минимум затрат и сводя откат к нулю, он сделал так, что пламя, выпущенное драконом, окутало его огненным покрывалом, после чего раскаленный болид врезался в землю.

– Ишио, почему ты не стреляешь?

– Расслабься, Дайсу. Мы ждем и наблюдаем. Наша цель телепат, а ненужные звуки могут быстро привлечь к нам внимание местных драконов.

Гном нашел достаточно удобное место на дереве, откуда видел почти всю деревню. Здесь он смог занять правильную позицию, при этом оставаясь под защитой шаровых молний Дайсу, которые уже сразили двух драконов, увидевших их.

– Как там Дэлиграт?

– Я бы сказал, как рыба в воде, хотя в нашем случае он больше похож на пламя в пожаре.

– Почему ты так спокоен?

– Так я лучше целюсь, а в панике толку от нас будет мало.

Ишио успевал следить за Демором и телепатом, при этом стараясь найти Верховную и Нокару. Он даже присматривал за Адой.

Дракону молний уже удалось собрать под крыло чуть меньше сотни лесных драконов с наездницами, которые, вдохновленные ее появлением, стали сражаться еще яростнее прежнего.

Лурорэ была, наверное, последней, кто видела Нокару живой. Все, что она успела зацепить взглядом, это как мощные когти огнедышащей твари переломили Уракона – дракона Нокары, и камнем бросили вниз вместе с наездницей.

Лурорэ ждала бы участь не завиднее, если бы ни Ада, появившаяся как раз вовремя, чтобы спасти ее. Оплакивать боевую подругу она не могла и теперь не сможет. Найти ее тело в таком пламени было невозможно. Оставалось только отомстить за ее смерть.

Как оказалось, Верховная Темного Крыла ждала Дэлиграта и, едва почувствовав появление, сразу обрушила на него всю свою мощь.

Демор не ожидал ничего другого, но в этот раз он не был измотан и успел подготовиться к бою. К тому же в запасе был козырь в виде Ишио.

Однако телепатические атаки оказались все так же болезненны, а уклоняться от них не стало легче. На теле и доспехах появились новые раны и отметины. Неизвестно откуда, а главное как, Верховная черпала Силу, которой у нее было в избытке. Она раскидывалась ей, как ребенок, не думая об откате или других ограничениях.

После простых ментальных атак Верховная решила использовать новую тактику. В Дэлиграта полетели горящие балки и бревна от разрушенных домов. Телепат хотела задавить Демора напором чистой Силы, не забывая прикрывать себя барьером, и казалось, это работает. Ее враг практически не атаковал, только защищался, поэтому Верховная не сомневалась в скорой победе.

Если бы она знала, что каждым ментальным выпадом приближает свой конец.

Еще в первую их встречу Демор пытался влезть в формулу ее арканов, которая была хорошо защищена, даже по его меркам. Тогда у него не хватило времени, а сейчас она попросту дарила его ему.

От очередного горящего бревна Демор не стал уклоняться или пытаться отбить. Дэлиграт поймал огненный снаряд руками, и его протащило несколько метров, после чего он все же остановился, не выпустив его. Горящее пламя разом потухло, и Демор бросил балку рядом.

Верховная не понимала, что для нее все кончено. Она предприняла попытку ментального удара, но Дэлиграт вмешался в заклятье, и вся мощь ушла в телепата. Хруст ее ломающихся ребер был для него звуком победы. Он переиграл ее, и теперь оставалось лишь добить.

Телепата обуял страх. Она схватилась за левый бок и попятилась назад, прочь от неизвестного противника, которого еще секунду назад успела записать в покойники. Тому, что произошло, ее не обучали, и дать объяснение этому она не могла.

Усилив свой барьер, Верховная атаковала вновь. Боль, отозвавшаяся в бедре, была значительно меньше предыдущей, но факт внезапной беспомощности сломил ее. Она оказалась беззащитна перед воином, приближающимся к ней с мечом наперевес. Он шел и на каждую ее атаку только сжимал руку в кулак, после чего удар перенаправлялся в нее.