— Что ж… Пусть будет так. Катария была когда-то моим домом. Быть может, кто-то другой сможет обрести свое счастье там, — ответил Зэлдар, и я кивнула. На холодной планете возникнут города, появятся дети. Какая-то отдельная семья обретет свое маленькое, но в то же время огромное счастье. — А что до твоего вопроса… Я не привык ходить дважды по одной дороге, Альтарея. У меня нет прошлых намерений… сейчас.

Я усмехнулась, но тут же погрустнела при взгляде на серый пейзаж вокруг.

— А что делать с этим? Со всей этой пустотой?..

— Планета восстановится. Постепенно… — неожиданно Зэлдар отвел мою руку в сторону и потянул, другой рукой придерживая за талию. Вместе мы сделали шаг, напоминающий танец. Затем еще один и еще. Это было похоже на безумие, на сумасшествие двух изувеченных людей на одной одинокой и израненной планете. — Надо только ей немного помочь.

— Я знаю, кто будет рад это сделать. У нас есть один экспериментатор и любитель растений, — хихикнула я, вспоминая Фила. Уверена, он с энтузиазмом воспримет задачу озеленения земных пространств.

Но меня все еще волновал один вопрос. Он щемил мне душу. Я не вполне осознала случившееся и не примирилась с ним.

— Скажи мне, Зэлдар, почему мой или твой супер умный робот Эндо слил себя? Все же?..

— Я могу лишь предположить, — Зэлдар поддался моему движению и мы шагнули вместе. Я никогда ни с кем не танцевала. Что еще мне придется делать с дальтерийцем в первый раз? Похоже, я перестала удивляться. — Он знал, что я приду в бешенство и вытрясу все из него. В прямом и переносном смысле. Я был способен разобрать его и перепрограммировать. И выяснить все его дальнейшие планы. Его программа сочла самым разумным самоустранение.

— Я не верю в это, Зэлдар, — покачала я головой. — Эндо испытывал чувства, эмоции… Он боялся разрушения, я уверена в этом. Он знал, что такое боль. И он… он… Я всегда думала, что между нами происходит нечто большее, чем общение. Я так привязалась к нему… Я полюбила этого робота, Зэлдар. И надеялась, что он чувствует нечто похожее по отношению ко мне. Неужели он был всего лишь механизмом? Машиной? Ведь он рискнул мной. Нами. Я могла остаться в Союзе, могла погибнуть в любой момент…

— Эндо выбирал тот путь, который приводил к необходимому результату с наибольшей вероятностью, Альтарея. Он не мог существовать иначе. И в то же время — да, мы сами не знали, насколько сложный механизм удалось создать. Он был способен развиваться и творить внутри себя то, что совсем нетипично для роботов. Мы не могли контролировать путь его роста. Он был открытой саморазвивающейся системой.

— Это настолько же невероятно, насколько и печально, — покачала я головой. Острая боль утраты вновь тронула сердце и я непроизвольно коснулась груди, внутри которой что-то протяжно сжалось. Ладонь заскользила по грубой ткани плаща и наткнулась на небольшой твердый выступ. Медальон. Как же я могла забыть?

Я остановилась, чувствую, как земля шатается под ногами, в голове помутилось, внешние звуки вдруг стали далекими, сердце забилось так сильно, что готово было выпрыгнуть прямо из груди. Дрожащими руками я достала прозрачный кристалл и протянула Зэлдару.

— Эндо… Он оставил мне это!

Оглушительный хохот, какого я никогда не слышала ранее, раскатами пронесся по пустому пространству, заполняя его целиком. Он бы распугал всех птиц, если бы таковые здесь остались. Зэлдар смеялся, задрав голову, так искренне, так громко, безостановочно. Шло время, а он никак не останавливался, словно накопленное им годами напряжение стекало вниз как грязная вода, впитывалось в сухую почву, убегало прочь.

Я вспомнила, что Зэлдар хранил прототип Эндо в виде капсулы. Ведь могло же… Я покрутила прозрачную побрякушку. Внутри заплясал маленький пузырек воздуха. В медальоне спряталась жидкость, это был не настоящий камень, я никогда этого не замечала.

— Ты хочешь сказать, что Эндо все время был со мной?! — закричала я. Мне пришлось подергать мужчину за рукав, он никак не мог остановить свой неудержимый смех. — И ты сможешь восстановить его?!!

— Хотя бы для того, чтобы выбить из него все замашки и страсть к манипуляциям! — Зэлдар внезапно перестал смеяться и внимательно посмотрел на меня. — Похоже, теперь я начинаю понимать, почему все же Эндо решил слить себя…

— И?.. — я затаила дыхание.

Мужчина смотрел на меня оценивающе, его изучающие глаза прищурились, он размышлял, слегка кивая своим мыслям.

— Ты права, Эндо не был бездушным механизмом. У программы никогда бы не смогла появиться столь сложная мотивация. Куда более сложная, чем я предполагал, — Зэлдар усмехнулся. Мне показалась, он гордится своим творением, несмотря на все проблемы, которое оно ему принесло. — Похоже, в Эндо боролись две силы — необходимость выполнить первоначальную цель и… те чувства, что он испытывал к тебе. Он прекрасно понимал, что я не стану уничтожать его. Он боялся не меня. Он боялся за тебя, Альтарея. Переживал из-за опасностей, в которые можешь угодить ты. Эндо не мог быть до конца уверен в благополучном исходе своей задумки. Поэтому, он просто слил себя. Он не простил бы себе, случись что с тобой. Он не мог оставаться на месте, каждую секунду размышляя, какие события могут произойти в твоей жизни, пока его нет рядом. Это было слишком невыносимо для него.

— Но он оставил мне свою часть…

— Да… Он мог быть восстановлен в единственном случае — если ты вернешься. Время в его сознании остановилось в тот момент, когда вы расстались. Эндо не хотел продолжать жить без тебя, Альтарея. Именно в этом мы с ним похожи. Ашер, мы одинаковы с ним в этом! В том чувстве, которое мы научились испытывать, находясь рядом с тобой. Любовь…

***

Солнце неумолимо клонилось к краю горизонта, преображая пустыню и играя красными всполохами на потемневших стенах замка. Мы не заметили, как за разговором световой день подошел к концу. Внутри меня воцарилось странное спокойствие, будто бы невидимые лучи света в моей душе, наконец, соткали сложный узор, знаменуя, что все встало на свои места. Я стала целостной, а лучи, казалось, были готовы вырваться из моей груди, освещая пространство вокруг.

Этот день станет началом нового периода моей жизни. Нашей жизни. Возможно, она будет непростой, но я точно уверена, метания, рвущие мою душу на части, больше не коснутся меня. От меня потребуется совсем другое — подарить свою любовь всем тем, кому она жизненно необходима, и возродить все то, что оказалось разрушенным, стертым, забытым. Неумолимо выжженным. Жизнь много испытывала меня, но вместе с тем подарила то, в чем я сильнее всего нуждалась. Она дала мне большие возможности, но одновременно наделила огромной ответственностью. Я никогда не забуду про это.

Я потянула Зэлдара к истребителю. Напряжение в груди подсказывало, что Лаэр вот-вот проснется. Я прикрыла глаза и мысленно перевернула страницу своего прошлого. Будущее требовало от меня одного — снова стать сильной, обернувшись светом для всех, кто меня окружал. И пусть так будет всегда… Пока на Земле прячется и восходит Солнце, я останусь верна тому пути, который выбрала. Или который выбрал меня. Не важно…