краями листьев, составляющие между собой длинный лабиринт. Порой, орлица круто пикировала, чтобы самой пролететь меж стен, будто проверяя, сможет ли простой человек здесь пройти. Иногда её крылья цеплялись за ветки или листья, но учитывая, что размах крыла был полтора метра, обычные люди здесь бы спокойно прошли, да и сами коридоры были намного шире, чем проходы — эта часть лабиринта свой тест прошла, вот на востоке… Орлица взмыла высоко в воздух, осматривая весь лабиринт в целом и, издав громкий клич, резко спикировала куда-то в другую сторону, будто забыла, зачем она вообще тут была.

В этот миг будто отошедшая от сна женщина с черными кудрями встрепенулась и огляделась. Рядом с ней стоял вампир, выращивающий те самые стены с помощью магии.

— Ридмус, на востоке брешь. Отсюда не сможешь починить?

— Ну, туда, вообще-то, метров пятьдесят… — протянул Йеон. — Ты переоцениваешь мои силы, тем более мне и самому надо знать, что делать и где. А в целом?

— В целом лабиринт хорош. Даже лучше, чем ты в прошлом году делал.

Магисса надеялась, что её похвала как-то развеселит Ридмуса, но он, казалось, мимо ушей ее слова пропустил. Что-то с ним творилось в последнее время. Он был тих, даже тише обычного. Слишком бледный для себя, хотя Магисса прекрасно знала его нового поставщика — тот приносил ему кровь недавно! Может, болен? Но вампиры не болеют — она на примере Йеона это знала.

— Ты проверишь? — спросила директор Нилан, еще раз проверяя его на реакцию.

— Куда я денусь? — беззлобно спросил вампир, но на неё даже не посмотрел. Выстроив стену в три метра длиной и в три высотой, он пошел дальше, продолжая лабиринт.

Магисса молча проследила за ним и пошла к другим преподавателям, что стояли недалеко и выстраивали ловушки для будующих испытуемых. Первый ей попался на глаза Симонс, но к нему она и шла, как к другу Йеона.

— Элиас, — позвала она мужчину, который сидел около кустов и, судя по всему, устанавливал физические ловушки, — как у тебя дела? — любезно поинтересовалась директор.

— Не подходи ближе, — предупредил он ее, указывая на натянутую леску, у которой остановилась Магисса.

Он сунул руки в длинных по локоть защитных перчатках в стену лабиринта, чтобы доделать крепление ловушки. Раздалось несколько щелчков, и только после этого Элиас поднялся, оставив предупредительный жёлтый флажок для других профессоров, которые они соберут, когда лабиринт будет полностью готов. Стянув перчатки, он взял свои игрушки, перешагнул растяжку и предложил Магиссе пройти к следующему месту, где будет ловушка.

— Справляюсь, — ответил он на вопрос директора и ухмыльнулся. — Ты даже не представляешь, как тяжело сделать ловушку, которая не убила бы наших участников. Я чуть не начал по привычке смазывать иглы ядом, когда собирал механизм. Хотя вот в эту, — потряс он какую-то свою жестянку, — все же добавил паралитический. Надеюсь, рассчитал дозу, и у неудачника, который попадется, не остановится сердце.

На его лице была зловещая улыбка, но это он просто был доволен, что сможет отыграться на студентах за все те неприятности, что они устроили в этом году. Поэтому и ловушки он собирал с особой жестокостью для лабиринта.

— Что, достали они тебя? — его кровожадность Магисса разделяла. Их школа была весьма популярной, и это звание надо оправдывать сильными учениками. Уж больно легко из года в год ученики хорошо проходили их. Да уж больно хорошо (хотя все забывали, что их программа намного лучше, чем в других школах, и более продвинута). Аж обидно, что так мало учеников вылетали с испытаний из-за проигрышей. Даже зрелища никакого нет! Но всё же Магисса произнесла нечто иное: — Будь помягче, это же дети… — «Ага, дети…» С такими связями, что такие, как Магисса, могли голову потерять на плахе лишь за косое слово. И, подумав об этом, она добавила: — Сходи в оранжерею, возьми экстракт комуса.

Она подмигнула Симонсу и прошла вместе ним, наблюдая теперь и за его работой. Хотя и не стоило. Он профессионал. Не зря же он был лучшим бойцом в школе! И будь он немного активнее в своё время, стал бы выдающимся генералом, а не пылился бы тут с этими озлобленными детками.

— Элиас, я хотела спросить тебя. — Но подошла она к преподавателю не только за тем, чтобы проверить его работу. — Ты ничего странного в Йеоне не замечал в последнее время?

— Йеон и странности ходят за ручку, — усмехнулся Элиас, присаживаясь к кусту, в котором собирался разместить следующую ловушку.

Слышать такой вопрос от Магиссы уже было странно, и он задумался. Сам по себе Йеон был вампиром, поэтому ничего обычного в нем не было, но если откинуть в сторону его диету и прочие вампирские заморочки, то он выглядел вполне себе нормально. Хотя в последнее время ходил каким-то подавленным. Элиас прикинул, когда это все могло начаться. Когда Коте погиб, и Йеон потерял друга и поставщика, он ходил сам не свой, но сейчас поставки крови возобновились. Казалось, что все должно было наладиться.

— Пока ты не спросила, я бы сказал, что все как обычно, но… — Элиас вздохнул и поднялся, поворачиваясь лицом к Магиссе. — Какой-то он грустный. Может, потому что девчонка Хемстелов больше не ходит к нему на занятия? Раньше она не давала ему заскучать.

Легкомысленно пожав плечами, Элиас снова вернулся к своему занятию. Он натянул перчатки и вложил ловушку в куст, затем переместился к противоположной стороне и проделал тоже самое. После чего размотал леску, но вместо того, чтобы доделать, поднял глаза на Магиссу.

— Думаешь, с ним что-то не так? — Элиас беспокоился. Йеон был его другом, и если с ним что-то случилось, он бы хотел помочь.

— С ним что-то не то, обрати на это внимание, когда будешь рядом, — попросила Магисса, нависая над Элиасом, и взгляд темных глаз упал на Йеона, что продолжал строить лабиринт, порой сверяясь с планом работы, что был нарисован на свитке. — И по возможности проведи дружескую беседу.

Потому что кто она такая, чтобы лезть в душевные терзания вампира. Они не друзья, хоть и были очень близки. Но их отношения скорее строились на уважении и благодарности, чем на чем-то ином.

Магисса ещё раз мысленно промотал слова Симонса, и кое за что ей было зацепиться. Взгляд тот час же стал суровым, и так как Элиас был ближе, суровость женщины упала на него.

— Подожди минутку…

С чего бы декану вообще грустить, что ученик не посещает его занятия? Уж сколько Йеон курсов выпустил, а с ним такое впервые.