Там, вокруг длинного продолговатого стола уже восседали другие приглашенные на заседание.

Среди них профессор сразу же узнал первого заместителя главы департамента Ларису Корняшову и начальницу окружного управления образования Митрюк. Сбоку от них пристроились еще несколько неизвестных Воронцову людей. Один из них — мужчина средних лет — что-то быстро писал в своем блокноте. И даже при входе Воронцова лишь ненадолго оторвал свой взгляд от стола.

Корняшову Ларису Воронцов знал уже не первый год. Ничего выдающегося она собой не представляла. По служебной лестнице продвигалась медленно, но уверенно. Никогда не брала на себя никакой ответственности. По всем вопросам предпочитала давать уклончивые, половинчатые ответы. Поэтому ее председательство на данном совещании сразу говорило о многом. Виктор Петрович сразу понял, что никаких конкретных решений здесь принято не будет.

С одной стороны, это несколько огорчило. Но, с другой стороны, это позволило Воронцову сразу расслабиться, так как груз ответственности за все происходящее здесь сразу значительно снизился.

Он постарался как можно приветливее раскланяться со всеми присутствующими и скромно присел на самом углу стола.

Но Корняшова сразу же вскочила со своего места и бросилась навстречу профессору, делая руками в воздухе максимально приветливые жесты.

— Ну, что же вы?! Голубчик! Виктор Петрович! Мы вас ждали с большим нетерпением! Вы в нашем ведомстве — всегда желанный гость! Прошу вас вот сюда — рядышком со мной! — она жестом подняла из-за стола пишущего мужчину и пригласила Воронцова на освободившееся место.

Мужчина поспешно собрал со стола листки бумаги и быстро ретировался в конец стола.

Однако Виктор Петрович упрямо замотал головой и остался на своем месте, давая тем самым понять, что разговор предстоит трудный и довольно принципиальный.

— Ну, что же… — Корняшова вздохнула и начала представлять присутствующих. Представление она производила по кругу. Так, что до сидящей от нее по правую руку Митрюк дошла в последнюю очередь. На ней она на некоторое время запнулась. Но после небольшой паузы проговорила. — А это — уже известная вам начальница юго-восточного окружного управления образования Людмила Викторовна Митрюк.

Корняшова выжидательно взглянула на Виктора Петровича. Но, не заметив на его лице ни малейшей тени, продолжила.

— Как вы понимаете, мы пригласили вас, уважаемый Виктор Петрович, для того, чтобы разобраться в ситуации вокруг образовательного центра «Кожухово». Хотелось бы услышать ваше мнение о событиях в данной школе. Это нам нужно, как вы понимаете, для того чтобы принять правильные административные решения… — Лариса Евгеньевна на этой фразе сделала паузу и устремила свой взгляд в сторону профессора.

Но Виктор Петрович продолжал сидеть, все так же молча оглядывая присутствующих.

— Ну, что же вы молчите? — не выдержала паузы Корняшова. — Вы же сами просили, чтобы департамент внимательно изучил ситуацию вокруг школы «Кожухово» и принял грамотное решение.

— А я думаю, что никакого решения вы не примете, — вдруг довольно резко и отчетливо проговорил Воронцов. — Потому что главное решение, которое вы должны принять немедленно — это увольнение с руководящей должности гражданки, сидящей от вас по правую руку! Потому что она не просто попирает все нормы действующих законов. Она грубо вмешивается в очень тонкий процесс — в процесс деятельности вверенных ей педагогических коллективов. В данном случае речь идет о прекрасном педагогическом коллективе школы «Кожухово». О чем ей прекрасно сказали и родители, и ученики. Кроме того, эта гражданка попирает все нормы морали и человеческих взаимоотношений. Она попросту устроила рейдерский захват действующего детского учебного учреждения. И потом… То ли я полный идиот и чего-то не понимаю в этой жизни, то ли вы тоже, уважаемая Лариса Евгеньевна, заражены бациллой лицемерия и цинизма. Но, если мне не изменяет память, совсем не так как сегодня меня встречали по указанию гражданки Митрюк во время событий в школе. Именно она дала команду сотрудникам милиции не допускать меня в здание школы и, в случае не подчинения, задержать и отправить в отделение. А, когда прибыла съемочная бригада Российского телевидения… осмелюсь заметить — главного телевизионного канала страны… она дала команду их тоже в школу не пускать. Что это? Незнание российских законов или нежелание их исполнять? Может ли такой человек находиться на руководящей должности?.. И вы хотите, чтобы я сейчас здесь обсуждал с ней какие-то проблемы? — Воронцов слегка пристукнул по столу ладонью и демонстративно отвернулся в сторону.

— Ну, так же нельзя!.. — буквально взмолилась Корняшова. — Мы же с вами собрались для того, чтобы попытаться решить проблему конструктивно.

— Вот и я о том же! Только мы с вами по-разному видим этот самый конструктив. Вы его видите в том, чтобы любым способом нейтрализовать действия профессора Воронцова, поскольку понимаете, что это очень может повредить общественному имиджу вашего ведомства. А я конструктив вижу в том, чтобы гражданка Митрюк раз и навсегда покинула руководящую должность в системе образования Москвы. Так как она не просто ничего не понимает в проблемах образования. Она пытается сделать на них свой собственный бизнес, уничтожая на пути всех, кто ей в этом мешает. А посему выход лишь один: восстановить на работе директора школы «Кожухово» Курбатову, прекратив всякого рода издевательства над этим славным педагогическим коллективом. А гражданка Митрюк должна навсегда покинуть систему образования и заниматься бизнесом там, где это не будет приносить столь разрушительные плоды.

— Но, это же экстремизм какой-то!.. — даже задохнулась от возмущения Корняшова.

— Ну, вот. Наконец-то я услышал от вас истинную оценку всего происходящего…

— Да, я не это имела в виду…

— Не надо бессмысленных пояснений, уважаемая Лариса Евгеньевна. Я прекрасно понял, что вы имели в виду. Но оставляю это на вашей совести. — Виктор Петрович встал со своего места и направился к выходу. На полдороге повернулся и договорил. — Поскольку никаких реальных решений по данной ситуации вы принимать не желаете, я оставляю за собой право действовать всеми дозволенными законом способами!

Он резким движением открыл дверь и вышел в коридор.

На улице, шагая вниз по ступеням, ведущим к зданию департамента, Воронцов остановился и невольно оглянулся назад. В узких окнах-бойницах уже кое-где зажегся свет. И ему вдруг показалось, что в одной из бойниц мелькнула грузная фигура Корняшовой.

Виктор Петрович тяжело вздохнул, вытер со лба неожиданно набежавший пот и двинулся к ближайшей станции метро. Но уже на входе в старый покосившийся домик с огромной буквой «М» на фасаде опять остановился и задумался, вернувшись мыслями к только что состоявшемуся разговору.

В принципе, ничего неожиданного не произошло. Просто он еще раз убедился в том, что суть российского чиновничества неизменна: оно при любых обстоятельствах будет защищать честь мундира. Даже если этот самый мундир испачкан вонючей грязью с головы до пят.